那幾個侍衛也十分狼狽，雖然有武功底子，但他們走在最前面，開路的時候早弄得身上臉上都是傷。有一個剛上山就被條毒蛇咬了一口，剛開始還不在意，可沒走兩步，腳脖子腫得老大，嘴唇烏紫，不一會兒就堅持不住被扶下去治傷了，剩下的3個一路行來更加小心謹慎，一點風吹草動就如驚弓之鳥。

　　一座山才爬了一小半，他們已經傷的傷，哭的哭，好不狼狽。再向上看，孤峰突起聳入雲端，茂密的山林幽深可怖。燕寧猶豫了一下，然後讓一個侍衛送小順子下去，剩下的侍衛願意陪他上去的就跟他上去，如果覺得支撐不住，也可以自行下山。

　　最後年齡最小的那個侍衛送小順子下山，剩下的兩個自願陪著燕寧上去。

　　繼續向上，山頂落下的雪花到了這兒寒氣消融，落地是濕潤的水意。

　　也不知走了多久，頭頂豔陽高懸，帶來的水食在爬山時不慎掉下了山崖，幾人又累又渴，坐在樹下歇息，侍衛采來漿果，打來泉水，漿果外皮泛著青，味道有些酸，但泉水甘甜，總算恢復了些力氣。

　　如此行行走走，似乎過了有一天一夜。到了夜裡的時候，山林裡氣溫極低，又擔心有野獸出沒，兩個侍衛輪流值勤，守著篝火，燕寧抵著岩石睡了會兒還是冷的簌簌發抖，如此挨了一夜，燕寧第二日就發起了燒，再上路時已經神識恍惚，面色蒼白。

　　一次次的磕頭跪拜，頭頂磕開的傷，剛結痂了又裂，血好不容易凝固了又開始流。膝蓋硌在粗硬的石子上，烏青點點，早就沒有一塊好皮。腿重若千鈞，抬都抬不起來，喉頭灌進了冷風，咳一下都一口腥甜。不過短短兩日，他已經形銷骨立，憔悴不堪，身上赤色的衣袍髒汙一片。

　　三人互相扶持著，艱難向上走。這山似乎無窮無盡，沒有盡頭。

　　神仙在哪裡，在山頂嗎？他們可知道有凡人如此虔誠的信仰，絕望的禱告？鐵石心腸可曾有一瞬動搖？莊嚴寶相可曾有一時不忍？既誓言要度盡一切苦厄，那他難道不是漫天神佛要度的苦？

　　燕寧被汗水沾濕了眼睫。就算是為了私欲，不算光正，但能不能憑這一身強骨求得幾分憐憫？

　　走著走著，平地裡忽然起了一陣大風，三人被風沙走石迷了眼，疼得眼淚直流，半步不能前進。

　　等到大風止了，忽而聽到林間一聲虎嘯，聲音響徹四野，震得山巒顫動，鳥獸驚散。

　　三人心驚，不消片刻，果然看見臻臻密林間竄出一頭吊睛白額大虎，腳踩著青石，眼若銅鈴，大如牡牛，長嘯一聲，血盆大口泛著惡臭的腥氣，震得地動山搖。

　　那兩個侍衛被這腥風震懵了，僵立原地，動彈不得，握著劍的手不由自主地發抖，險些捏不住。最後好不容易醒過神來，咬牙向前一跨，攔在燕寧身前，“殿下快走，這裡有我們應付。”

　　燕寧渾身僵硬，一時卻怎麽也動彈不得。

　　其中一個看他模樣，立即扭頭向另一個喊道，“還不快帶殿下走！”

　　那人本已做好了和猛虎搏鬥至死的打算，聽到這一句，愕然道，“首領，那你怎麽辦？”

　　說話間，那猛虎已有一撲而上的趨勢。被稱為首領的人全神戒備，緊緊與那凶獸逼視，扯著嗓子怒吼，“護好殿下，快走！”

　　另一個護衛一抹眼淚，拽了燕寧的手就向另一方向逃。

　　沒跑出幾步，只聽一聲虎嘯伴著人的淒厲慘叫，燕寧轉頭，那人已經被猛虎咬死，身體被撕扯得不成樣子，血霧噴濺在樹梢林葉上。

　　抓著他手的護衛見虎嘯逼近，一咬牙松開手，將燕寧往前方推開，“殿下，快跑，切不要回頭！”說罷，提著長劍向猛虎衝了上去。

　　利齒嵌入血肉的聲響令人膽寒。

　　燕寧眼前都是彌散的血紅，他一股腦衝進了密林，只知道不顧一切地向前跑，無數次被絆倒又站起來繼續跑，心跳像捶打的巨鼓，腦海中一片空白，耳畔是呼嘯而過的風聲，枝條在臉上抽打出一道道血痕。

　　他不知道跑了多久，最後被樹樁絆倒，跌在地上，終於精疲力竭，再也使不出一點力氣。渾身骨頭打著顫，手指頭也疲軟得抬不起來。

　　他面色如紙，渾身是傷，卻還不知道認輸知錯，還不知道不該強求自己得不到的東西。隻緊緊盯著身上沾染到的血跡，紅得觸目驚心。怎能一無所獲，怎能白白讓他們送死？

　　等到四遭恢復寂靜，他蜷起身在原地修養足了精神，又站起來拖著病軀，重新回到了綿延不絕的山道上。他已歷經千難萬險，死裡逃生，卻也不過到山腰的位置，恰恰被浮雲遮掩，頂上還有無窮無盡的道路要走。

　　晨昏不辨，他一點點地走，走不動了就爬，爬不動了就一點點挪，直到最後一絲力氣也無。

　　在他滿心絕望的時候，終於有人凌空禦風而過，遠遠瞧見了，也不知道動了哪一點惻隱之心，降雲落在他的面前。

　　燕寧抬起頭。

　　玉骨風姿，蕭蕭肅肅，廣袖博帶，白衣無垢。

　　當真像極了朗月清風，吹散了林間霧氣。

　　那人問，“你來此有何求？”

　　他昏昏沉沉地想道，真好，原來漫天神佛，終是憐憫了他。

　　第22章 憐憫

　　郗王晚年時沉迷修道煉丹，深深恐懼於世人無法回避的死亡。青銅大鼎下的薪火日夜不停地燃燒著，一盒又一盒煉出的金丹被呈上，每一顆都價值萬金，打著益壽延年，長生不老的旗號。但再多的金子也無法抵禦來自身體內部的衰朽，一場驚風導致的病痛就將郗王拖垮了。

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