“姓嚴的話準沒錯，”趙子升接茬道，“我在榜上看到了此人，第五場拿的頭名。”

　　秋羲微微一笑：“嚴兄平日極為刻苦，第五場能拿頭名也是實至名歸。”

　　“如此說來，秋弟和此人相熟？”高潛抬頭問道。

　　秋羲點點頭：“嚴兄是我在私塾的同窗，他可沒少幫我擋過秋大郎。”

　　孔正讚道：“看來這嚴肅之還有一身正氣。”

　　幾人紛紛點頭應和。

　　秋羲見他這幾位同窗對嚴肅之都有了個好印象，便收住話頭不再多提，總歸日後他去了府學，嚴肅之替進來也有幾位同窗照應。

　　五人用過飯後便往學舍走，秋羲找借口將趙子升邀去了他屋裡。

　　“趙兄今日特地在膳房用飯，想必有事找我？”秋羲給趙子升倒了一盞茶後問道。

　　“秋弟果然洞察秋毫，”趙子升飲下茶水，這才湊到秋羲耳邊低聲道，“你之前說的那名船家已經查到些眉目，此人在令尊令堂出事後沒幾年便離開老家去了外地，鄰居說是他女兒嫁了個外地行商，便帶著他一同搬走了。”

　　“那豈不是很難再查證？”

　　秋羲可是體會過這個時代的交通的，而且又沒手機，想要找到一個搬去外地多年的陌生人何其困難，更何況對方女婿還是個走南闖北的行商，這就難上加難了。

　　趙子升又喝一口茶，意味深長地朝秋羲道：“秋弟這就不懂了吧，為了斷案，再難也要去找證據，只要證據還在，左右不過多費些功夫。”

　　秋羲沒想到趙子升還有這種覺悟，想來也是家風如此。

　　“況且你想想看，”趙子升用折扇有一下沒一下地敲打著手心，“他為何偏偏這麽巧就在出事後沒幾年離鄉背井，要知道老百姓的根便是家裡的田地，他這一走不僅舍了田地還舍了祖宅，這是何等決心？”

　　秋羲挑眉看向趙子升，眼神越發欣賞：“趙兄洞察敏銳，日後入了仕途便是百姓之福。”

　　他之前隻把視線放在秋大兩人身上，倒是沒往那名船家的方向想，現在琢磨一下便覺得確實有些問題。

　　清滄河本就沒什麽大風浪，自然沒有翻船的可能，所以光是原主爹娘落水的原因就夠說道的，加之原主他爹又識水性，落水後肯定會浮水求救。

　　偏偏原主爹娘卻雙雙溺亡，這便蹊蹺了。

　　趙子升笑著擺擺手：“秋弟謬讚，我不過是在我爹那兒聽過幾個案子，所以有些經驗罷了。這名船家如今在何處還未曾查到，說不得還得花上幾個月時間才能找到人。”

　　“那就有勞趙兄了。”秋羲拱手道。

　　院試在六月，秋羲自從雅集回縣學後便潛心讀書，把院試的考題范圍全都過了一遍，他又模仿往年的院試題給自己出了幾回題，直到答得得心應手才作罷。

　　三月下旬時，他抽空回了趟清溪村，沒想到牛家居然已經造出了第一批實驗性質的稻草紙。

　　牛家嬸子把一刀泛黃的稻草紙放在秋羲面前，他們家三人都屏主呼吸坐在秋羲對面，仿佛等候發落的犯人一樣緊張。

　　“羲哥兒，到底成沒成你給個話。”最後還是牛大壯最先堅持不住，這才開口問道。

　　秋羲摩挲著手中的紙張，比他常用的粗糙些，紙張泛黃不說，上面還有駁雜的黑色斑點，但總算是真的能做出來，已經比他預想的最差結果要好上太多。

　　“三位做成功了。”秋羲終於放下手中的稻草紙，朝牛家三人笑道。

　　“羲哥兒，真的成了！”牛大壯驚喜地朝秋羲確認道。

　　秋羲點點頭，這下牛家三人紛紛激動地語無倫次。

　　牛家嬸子甚至雙手合，不停念叨：“老天爺保佑老天爺保佑！終於算是做出來了，這下好了！”

　　“不過大家也別高興得太早，”秋羲等牛家三人情緒平複些才說道，“書生們平日用的紙張還要細膩白皙一些，我們的稻草紙目前看來賣相還不夠好。”

　　聽到秋羲這話，牛家三人眉頭緊皺。

　　“那怎辦？”牛大壯問道。

　　紙張太黃是稻草裡原本的色素殘留太多，只要對材料進行漂白就能解決。不過秋羲現在也找不到漂白劑，自己製又太麻煩，所以只能在漿灰和漂洗這兩步上再多下些功夫。

　　至於做出來的稻草紙太粗糙，那是因為稻草的纖維素還太長，調整一下漚料的時間，等把漚好的料切碎再打漿應該就能改善。

　　秋羲花了些時間調整製作流程，又把修改後的重新交給牛家三人。

　　“我看這法子有用，”牛家嬸子是這回造紙的主力，花了最多的時間在這些紙上，“那些稻草泡進石灰裡後，時間越久確實看著顏色越淺，漚過的稻草也比沒漚過的柔軟很多。”

　　“如此，就麻煩叔和嬸子還有大壯哥再試一次，”秋羲思忖片刻，道，“這次若能做出白皙且光整的紙張，那這事就有門路了。”

　　到時候就能直接建造紙作坊進行生產，不過生產紙張會有水汙染，他們要建作坊肯定選在清溪邊，萬一影響到村民們的生活就不好了，得想個辦法處理汙水。

　　在牛家吃過晚飯後，秋羲到家洗漱完畢，躺在床上想了會兒，他拎起誰在床邊貓窩中的系統。

　　“系統，你這商城裡有活性炭和雙氧水嗎？”秋羲朝睡眼惺忪的橘貓問道。

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