王爺在金鑾殿裡一頓好眠，醒來得知自己這位皇帝兄長接下來時常要召自己兒子進宮去，心裡老大不願意。

　　明明自己兒子一堆，還要來搶兄弟的。王爺覺得天底下沒這樣的理兒，當著自己兄長他沒膽子說，第二日進宮便徑直尋了太后去告狀。

　　他兄長昨日沒敲到他頭上那一下子被太后補上了。太后隨手從桌子上撈了個橘子，還是個剝了皮的，咚一聲砸到腦門上，疼倒是不大疼，就是留了個橘子汁液的黃的印子，看起來怪慘的。

　　太后砸了這一下，氣消了些，沒什麽好氣地給王爺撂了張帕子擦臉。她早就屏退了伺候的諸人，這時候把自己這個小兒子拉到身前，苦口婆心地勸，“你是打仗打了這些年，腦子都不靈光了？”

　　“你哥昨兒就同我說了，你那兒子，是個不一般的，書念的好，人也聰敏，不是那一味紙上談兵的。”

　　“咱家出個這樣的不容易，你哥有心提拔他，不提祖上蔭封，隻想讓他好好讀個書，進了科舉，清清白白地入仕，進翰林。”

　　“等日後太子登了這位子，你兒子在內閣裡，兄弟倆也能互相幫襯些。這是你哥在替你兒子鋪路，你個傻子還看不出來。”

　　太后說著說著，又恨自己這小兒子沒心眼兒，抄起果盤又要砸過去，被王爺撲過來抱著手，一迭聲地求饒，“母妃，母妃我錯了母妃，再打真要出事了。”

　　他情急著，來不及改口，叫回了原來的稱呼。太后聽著，不由得歎了口氣。她這兒子打小就不大聰明，可命倒好，從前有老皇帝護著，老皇帝沒了，自己親哥也沒虧待他去。

　　長大了娶個媳婦，皇家的婚事，沒幾個是乾淨的，暗地裡都是家族的利益牽著線。喜歡與否不打緊，貌合神離再常見不過，他偏偏能同人過的親親熱熱，兩口子好的什麽似的，跑去西北打個仗都要帶上。

　　如今更是生了個好兒子，聖上昨日來同她閑談，言語間都忍不住嫉妒，感慨好好的文曲星怎麽就一不當心落進了他的門檻。

　　大概是傻人總有些傻福氣在身上。太后瞧著自己的便宜兒子，沒忍住又歎了口氣。

　　有了太后和聖上著意幫襯，青年的路走得頗順。待到張了榜，進了殿試，一不留神連中了三元，成了位狀元郎。紅袍披著，白馬跨著，街上好好地遊了一遭。

　　王爺在府中樂得嘴角要咧到耳根子後，顛顛地跑去宮裡，抱著自己親哥不撒手，嘴裡直念叨，“哥，你知道嗎哥，我兒子中狀元了，我出息了哥，我生了個狀元出來……”

　　他哥被他擾的腦袋疼，一奏折砸到他腦門上，“廢話，你兒子的狀元還是我點的我不知道？收收你的口水滾回家去，以後早朝再來遲了我就罷了你兒子的官。”

　　於是就這樣，青年入了仕。

　　聖上對自己這位侄兒很是讚賞，私心覺著比自己的便宜弟弟靠譜得多，每每有什麽不放心假手外人的事，都交給青年去辦。

　　過了年關，青年領了他的令，秘密南下，去查一樁鹽鐵私案。案子查清了，一乾禍首都已伏法，回程中卻出了岔子。

　　青年在路上遇到一夥流寇，那幫人不識青年的身份，兼之為非作歹慣了，劫掠走了財物，人也沒打算留活口。

　　青年不防，被捅了一刀，強忍著疼，趁匪首不備，混著夜色逃了。

　　黑暗裡辨不清方向，掙扎著跑出一段，昏在了美人的門前，被稀裡糊塗地撿回了家，當小寵物養到如今。

　　第9章

　　這經歷有些離奇，青年存了私心，言語裡更是著意將美人誇讚了許多。說著說著便過了火，分寸也掌不住了。

　　“冬日裡天冷，兒子在床上躺著，傷口還未好全，隻覺得難熬。他知道魚湯收刀口，那樣的雪天，孤身一人去了池子。池面早就結了厚冰，凍得硬了，他便解了自己的衣裳，窩在那寒冰之上，直把冰暖化了，蹦出兩尾魚來，他這才拖著殘軀，拎著魚回去，為兒子煲湯補身子。”

　　“兒子身子好了，他卻因這一遭寒氣侵體，落了病根下來。”

　　“兒子欠他的，不止這一條命了。”

　　青年說得動情，仗著自家爹娘讀書時不用心，拿出那份殿堂上同皇伯父打機鋒的勢頭，古籍裡的典故隨意拎過來，流水價地往美人身上套。

　　王妃握著手絹在一旁聽得仔細，連連伸手撫著心口，聽到激動處險些沒厥過去，握著美人的手淚水漣漣，“好孩子，好孩子，多虧了你。”

　　王爺在旁邊立著，雖不似自家夫人這般失態，卻也是虎目含淚。他伸出手去，蒲扇般的大掌拍在美人肩頭，美人一個趔趄，往前栽去，青年忙伸手摟住他的腰，才將將站穩。

　　美人受了不小的驚嚇，往後縮了縮，把自己藏在青年身後，只露了一雙眼睛出來看人，像鹿一樣。

　　王爺不大好意思地撓了撓頭，他在軍中同人粗野慣了，忘記美人不同於他手下那些兵，身板單薄，一掌下去險些把人給拍碎了。

　　兒子看過來的眼神裡帶了些嗔怪，他忙咳了兩聲，同人賠不是，又道，“犬子此番遇險，幸得公子搭救。公子便是我王府的恩人，若有所需，盡管開口，本王能辦得到的，必令公子如願。”

　　王爺是粗人，對面的站著的小哥文弱白淨，瞧起來便是個讀過書的，他同人說話少不得作出文縐縐的樣子，刻意吊上幾句書袋，省得讓人以為自家無禮。

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