書房內靜默了片刻，而後瑞恩問道：“第十二章 司星者的事情調查到了多少？”

　　“一些……我不太能確定。”艾達答道，“根據您的旨意，從各方收集來的資料裡顯示，有一段故事被重複講了數次，而每一次似乎都有所不同，但大體能分為三類。”

　　“一類顯示，第一章 沉溺於權柄，又或是因其掌握的權柄特性，對整個天之上的其他司星者發起了進攻。第十二章為了阻止祂搗毀秩序，耗費巨大代價將第一章囚禁於雪山之巔。一類則說，第十二章於‘它者’勾結，妄圖將一切重歸混沌，第一章及時發現，將其擊殺，而祂自身也因此身負重傷。”

　　瑞恩一目十行地看著手中的情報：“繼續。”

　　艾達點頭：“還有一類則說前兩類是同時發生的，即第一章 因權柄而產生混亂，同時第十二章也與‘它者’所勾結。”

　　第205章

　　瑞恩的筆尖停頓了下來， 墨水迅速在紙張上暈染開一塊，他隨手將情報揉成一團扔至旁側，繼而看向艾達：“‘它者’是什麽？”

　　“並未有記錄記載， 表述很模糊。”艾達思索著答道， “我認為那不像是我們認知常規中的某些存在。”

　　“比如？”

　　“比如司星者。”艾達說完後， 書房內靜默了下來。

　　瑞恩將羽毛筆又丟進了一旁的墨水瓶裡， 雙手搭在桌上。兩人一言未發，心中卻在各自思索著。艾達揣測瑞恩想要打探這些內容是否是在先前的逃亡中遭遇了什麽。

　　而瑞恩則是思慮自己與第十二章 之間的事。依照承諾和他所打探到的消息，他與第十二章之間的關系並不方便暴露， 那位教主也曾說過這條途徑“不被認可”。

　　無論是哪一種可能， 第十二章 的司星者已然消失，留下的是彰顯勝利的第一章。塞納裡奧的軍隊猶如暗中瞄準他的箭矢， 他調查了兩者之間的關聯， 一旦開口提及自己與第十二章的關系，瑞恩無法保證這份話語是否會被第一章的人所得知，即便只是這樣同自己的親信討論。

　　他沒打算在這種事上讓自己陷入險境。

　　忽然， 遠處厚重的木門傳來了“鐸鐸”的輕響。垂頭立於他身側的艾達立刻進入了防備狀態， 她微微行了一禮，提起裙擺便去了門邊，同人小聲交談了兩句後， 門邊被守在門外的護衛們推開。

　　一個氣喘籲籲，模樣十分狼狽，口鼻還用白棉布遮蓋住的男人擠進了書房內。他並未走到前方來，艾達也時刻戒備著對方任何妄舉。

　　男人貼著門跪拜下來， 氣息未平， 用有些發顫的聲音說道：“稟告陛下， 敘洛前線爆發了一場疫病， 短短一日內已有數人病倒，士兵們如今惶惶不安，還請您派遣人員援助。”

　　艾達在男人看不見的地方對瑞恩點了點頭，示意對方所說的都是真話。

　　只不過在此人上報之前，連艾達都沒能注意到前線的動態……這讓瑞恩心中略有不爽。

　　他擺了擺手，讓人先離開書房，男人低著頭站起身，正要退後時，猛然化作一團濕漉漉的東西朝著瑞恩襲來。

　　數片影子如黑色觸須從黑暗的銳角處迅速包裹拉扯住那東西，卻又以一種極快的速度被消融瓦解。但就是這片刻讓瑞恩和艾達都得以看清那團東西的模樣。

　　像是肉糜組成的球，混雜了許多紅色的液體與黃色的油脂，有些細碎的邊角處還能看到男人的毛發。它好像在不甘，又好像在嗤笑。

　　非人且猙獰的一幕打了個措手不及，哪怕是看清這東西的模樣艾達一時間也找不出其他更好的反應。她驚聲尖叫起來，呼喊著瑞恩的名字，讓瑞恩迅速逃跑。

　　瑞恩卻微眯起了眼，抄起旁側的短刃卻未朝向那團球，而是捅向了他自己的胸口。

　　銳利的刀刃破開他的衣服與胸口，粉白的肋骨再度被他取出。瑞恩臉上的肌肉因疼痛抽搐，但他的手卻握住骨頭毫不猶豫地回擊向那特殊的“球”。

　　兩者相觸的一刹那，肉糜先是包裹了一部分骨頭，接著卻迅速被一股莫名的寒意所包裹。如同寒風吹過，冰棱從它內部將其貫穿進而凍結，在瑞恩的揮舞之下被徹底擊碎成粉末。

　　艾達的呼喊聲停滯在了嗓子裡，她按住門，數層影子讓整個書房密不透風。而瑞恩則是從書桌後站起了身，他踩在一地碎屑上，在艾達“請小心”的聲音裡蹲了下去。

　　一抹豔麗到有種惑人感的血色在正紅的地毯上，明明十分詭異，卻叫人無法挪開雙眼。

　　瑞恩盯了許久後，那血色才漸漸消退，直至隱沒進地毯又或是滲入更深層之中。

　　“跑了。”他起身，將肋骨放回自己胸腔，接著說道，“弄清楚這東西怎麽回事。”

　　艾達低頭，應了聲“是”。她松開了手，下一刻，一群衛兵與女仆湧了進來，迅速開始收拾書房內的東西，而瑞恩則從側門徑直去往了另一個備用的房間。

　　艾達抱好亟待處理的文書，跟著瑞恩從書房側門處長廊走向其他房間。

　　“另外還有一件事情得向您稟報。”她低聲說道，“您吩咐調查的那些暗莊已經基本打壓了下去，一些跨國流動買賣人口的事目前已經基本調查完畢。只是並非每個人都能為他們找到他們自己的家……還有一些甚至是被親人販賣。”

　　“該罰的罰，該殺的殺，沒人要的女人小孩先收編，總有要用人的時候。”瑞恩說道，“另外你也可以去挑些人，天之上的事有時候需要天賦。”

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