背後之人呼吸一滯，一陣耐人尋味的沉默。

　　不用回頭，季懷真就能想出那傻小子糾結神色。片刻後，身上箍住他的力道變輕了，季懷真忍不住想，果然如此。

　　他又忍不住想：就該如此。

　　然而就在這時，燕遲卻又抱上來，張嘴趴他肩膀上，來了下狠的，痛得季懷真一叫，不像是被咬了，而像是被人扒光了丟進雪地裡，全身一哆嗦，忍不住罵道：“你屬狗的？”

　　燕遲不高興道：“屬兔。”

　　“你撒什麽脾氣？你咬我一口，我都還沒生氣！”

　　燕遲不甘願道：“你怎麽每次都這樣，變著法告訴我你有多壞，我已經看出來了，不需你一直提醒我！這樣狠毒，活該挨你爹的揍！”

　　季懷真被罵了也沒生氣，反倒想笑，又命令燕遲，將他抱得緊些，問道：“說完我爹，該說說你爹了。”

　　“你爹替天行道，我爹卻作惡多端。”燕遲歎口氣，突然將臉朝這邊一探，問道，“你又在探聽消息了？”

　　季懷真一怔，神色古怪幾分，又釋然，意味不明地一笑：“你說是便是吧。”

　　燕遲哼了聲，他沉默一瞬，繼而喃喃自語：“是就是吧。”

　　不等季懷真反應過來他這句話中的意味，燕遲就繼續道：“我父王沒什麽好講的，我娘懷我時候他回敕勒川繼位，成了草原十九部的大可汗，後來納了回鶻部的公主當王妃。他騙了我娘，說春暖花開，燕子飛到敕勒川的時候，他就會回來，但是他沒有。”

　　季懷真一怔：“所以你才叫燕遲？”

　　背後的人點點頭，下巴蹭在季懷真的肩膀上。

　　“後來也確實回來了，帶著五千鐵騎踏平憑欄村，把我娘抓了回去，我娘在敕勒川被生不如死地關了兩年，直到我大哥被送去上京當質子，我娘才得此機會重回大齊。”

　　“再後來呢？”

　　“再後來……我們在上京住了七年才被允許回敕勒川，我娘死在離京的路上了，她根本就不想回去。”

　　季懷真聽罷，一陣唏噓。

　　想不到大名鼎鼎的葉紅玉，這樣一個巾幗不讓須眉的女中豪傑，竟是落得個客死他鄉的下場，連汶陽都沒能回去。

　　他心中五味雜陳，久久不得入眠，臨近天亮才勉強有了困意，在夢中與玉蛟龍相會，夢到她手挽長槍，長發和獵獵旌旗一同被風吹起，有燕子盤旋著從她身邊眷戀飛過。

　　許是前面的苦吃得多了，這次的大雪竟然在第二日就停下。兩日的休整後，二人已是精力充足，竟是一鼓作氣，又花了兩天時間翻下蒼梧山，正式到達夷戎人的地盤——敕勒川。

　　與蒼梧山相接的這處是片平原，果真如燕遲所說，敕勒川雖也冷，較之汶陽卻好過不少。

　　這邊的雪下的比大齊的早，停的也早，已隱約有了初春的苗頭，腳下地上冒出些綠色，看得季懷真精神一震，渾身的懶病都治好了，打發燕遲去騎那匹抗包袱的馬。

　　他單獨一騎，不等燕遲給他指路，馬鞭高揚、落下，只聽駿馬一聲嘶鳴，竟是比季懷真還要急不可耐，如離弦之箭般，化作一道褐色閃電。

　　二人一前一後，在敕勒川放肆跑馬。

　　眼前一片氈帳密布，沿著條解凍不久的水源錯落分布。男人們聚集在帳外，不知商議何事，不時紛紛大笑。有幾人搭手滾動圓木，另外的人合力抬著幾隻被剃了毛的羊，將那羊光禿禿的往地上一放，手起刀落，羊叫戛然而止。

　　這些人的衣服皆是同一樣式，圓領，箭袖，是夷戎人的部落。

　　已有人看見燕遲，將他認出，嘴裡呼喊著什麽。季懷真挑眉，向燕遲一望。

　　燕遲隻讓他在原地等候，自己拍馬上前去交涉。

　　女人和孩子聽到動靜，紛紛走出帳中，圍著季懷真看，對著他笑。

　　那目光中帶著不加掩飾的好奇，看得季懷真無所適從起來，一般這樣多的人圍著他，下一刻就是要對他破口大罵，橫加指責。

　　女人們交頭接耳，其中一人一拍手掌，跑回帳中，不多時，一膀大腰圓，滿面油光的齊人被她們笑著推出來。

　　那齊人嘴裡不住大叫：“別動手，別動手，我乾活還不行嗎！”仰頭間看見騎在馬上的季懷真，登時熱淚盈眶，大喊道：“是齊人嗎？”

　　季懷真戒備地看著他，倨傲點頭。

　　這人看他氣度非凡，頗有眼色地喊了聲大人，問季懷真是哪裡人。

　　聽到他說上京，更加激動：“竟還是鄉黨！我這裡有咱們臨安的茶葉、恭州的柿餅、金水的燒酒，大人快快下馬！與我說說，上京現在如何了？”

　　恰巧此時燕遲回來，對季懷真道：“在這裡住上一晚吧，我們夷戎人每年這時候都會祭神，正好給我們碰上了。”

　　季懷真略一思索，點頭應下，別的不說，他還真想念臨安的茶葉了。

　　二人剛一下馬，燕遲就被女人和小孩簇擁著，往氈帳裡領。

　　那齊人湊上來，解釋道：“隨他們去吧，想必是給這位小公子換衣服去了，他們夷戎人就是這樣，熱情過頭，總要人穿他們的衣服。”

　　他將季懷真領到一處氈帳內，許是已久不見同鄉，半點戒備心都無，三言兩語間底細交代乾淨。他原是來夷戎賺錢的茶葉商，不料之前碰上兩方打仗，不得歸家。後來仗不打了，說要議和，又碰上大雪封山，一通折騰下來竟是在夷戎耽擱了一年之久。

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