“老爹……我哪是那麽頑劣的人。”寧元昭理理被揉亂的頭髮，衝他爹扮了個鬼臉。

　　寧老夫人看見他那搞怪樣子，頓時笑了出來，寧雲霄的眸子裡也盛滿了笑意。

　　一家人好不容易團圓，宣正侯府一下子熱熱鬧鬧起來。

　　晚膳時，寧老夫人幾年積攢下來的擔憂思念遲來地爆發了出來，拉著寧雲霄不住說話，寧雲霄很是耐心，一句一問皆有回應。

　　寧元昭喝著湯在旁邊聽，聽著聽著，母子兩的話語中心不知怎麽轉到了他頭上。

　　寧雲霄：“小元寶今年都十七了，有沒有思慕過哪位姑娘？”

　　寧老夫人比寧元昭回答得快：“有了，就是沒告訴大夥兒。”

　　“祖母，您不要胡說。”寧元昭瞪大眼睛。

　　寧老夫人：“哦？那你前幾日在小廚房裡鼓搗紅棗湯做什麽？別跟祖母說是你自己喝，你又不愛喝甜。”

　　寧元昭沒想到老太太如此敏銳，下意識看向了他爹。

　　寧雲霄捏捏兒子的臉蛋：“少年思春，實屬常事，小元寶不必害羞。”

　　母子兩個調侃一番，對視一眼，皆哈哈大笑起來。

　　老夫人來了興致，想起什麽一樣，又問道：“我聽聞聖上想給五公主擇婿。霄兒，你進了趟宮，有沒有聽說這回事？”

　　寧雲霄：“是，順帶也替宸月挑一挑。”

　　老夫人：“宸月公主？我記得她已擇過兩回夫婿了，如今還要再選，聖上也當真寵愛。近些年北境不安，一些與藩王們交好的世家也蠢蠢欲動，依我看，陛下這是找機會，準備著再給宸月選個庶子玩玩。”

　　寧雲霄不以為意：“應當是。”

　　寧元昭喝湯的速度慢了些。

　　殿下又要選駙馬了嗎？

　　為什麽非是庶子？陛下不是很寵愛她嗎？為何不讓她自己選，她喜歡哪位將哪位指給她就是了。

　　他問：“為什麽……陛下會選庶子給……宸月公主？”

　　寧老夫人也不避諱：“宸月命中帶煞，名聲不好，除非哪位世家嫡子主動求娶，否則陛下為了大臣顏面，是不會親自指一位嫡子來的，五公主倒還有幾分可能。”

　　寧元昭仍然疑惑，他面上不顯，心中卻略過一絲蹊蹺。

　　寧雲霄注視著他，悠悠地說：“宸月克夫，那些世家老頭最是狡猾，就算陛下肯指，那些人也未必願意兒孫去送死。”

　　一道驚雷猛然在寧元昭心中炸開。

　　怎麽在他們話裡，殿下的駙馬，是必死無疑的一樣……所以選個無關緊要的庶子，死了便死了……還可以警告有不臣之心的家族。

　　兵不血刃，以儆效尤。

　　寧元昭的湯匙不自覺被松開，落到了碗裡。

　　“小元寶。”寧雲霄忽然開口，“這些年，你有沒有見過宸月？”

　　寧元昭不知道他爹為什麽會問這個，他無名緊張起來，說：“沒有，怎麽啦老爹？”

　　“沒什麽。”寧雲霄說，“她生得太美，我怕你看了會把持不住，你從小便喜歡好顏色的東西。”

　　“老爹！”寧元昭心虛，“兒子也不是那般沒定力的人！”

　　“皇族關系複雜，爹爹不想你娶皇室女子。”寧雲霄說得直白。

　　寧元昭小聲回答：“元寶不會的。”

　　他爹想多了。

　　他一直尊敬著公主，隻想盡全力報答公主的恩情。

　　他沒有覬覦公主之心……

　　沒有的。

　　嗯。

　　*

　　菩提寺，寶心殿。

　　殿內熏香嫋嫋，顧景懿坐在香側，手上正把玩著一塊木刻。

　　如果寧元昭在此，一定會認出這木刻正是他上次去公主府看到的那塊。

　　當時它尚且僅有個輪廓，現下已然雕好八分。

　　樣子很清楚了。

　　不是小兔，而是一隻憨態可掬的小狗崽。

　　“殿下。”三喜小心翼翼地拿出一張紙來，呈給顧景懿，“這是暗探那邊查到的所有東西。”

　　“說說。”顧景懿語氣很淡。

　　“小侯爺曾與七皇子很是交好，但前些日子小侯爺生病，去菩提寺靜修之後，就不大願意與七皇子來往了。”

　　“顧琰……”顧景懿把玩的動作停了下，“有查到原因嗎？”

　　“尚未。”

　　“繼續。”

　　“至於小侯爺生母那邊，探子們查到的都是些明面的東西。她似乎是江南的一位妓子，名為小音。宣正侯當年去南境剿匪，意外與其結緣，有了小侯爺。小音在生產之際難產而亡，宣正侯癡情，將小侯爺帶回京後，再沒娶妻。”

　　“再查。”

　　“是。”

　　顧景懿接過那紙細看一遍，隨手投入火爐，湮滅成灰。

　　他親昵地捏捏小狗尾巴，拿起刻刀，再度雕琢起來。

　　雕刻徹底成形之時，他輕輕喚了兩個字——

　　阿昭。

　　*

　　八月十五。

　　熙成帝舉辦中秋夜宴，宴請群臣，褒獎將士，論功行賞。

　　寧元昭跟著寧雲霄一道入了宮，不過並不坐在一處。

　　“元寶，進宮後坐在原處好好吃菜喝酒，不可貪杯，更不要亂跑。”寧雲霄進宮門前叮囑道。

　　“好，元寶知道。”寧元昭滿口應下。

　　寧雲霄的坐席離皇帝近，他則坐在後方，身邊都是些和他相同的世家子弟。

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