盡管生於皇宮中的人都清楚，皇帝喜愛並不代表就能被立儲，有時候皇帝的喜愛反而是最無用的。正如受寵的妃子可以有多個，皇后卻只能有一位，祖上傳下來的規矩不能破，每個有背景的妃子身後所代表的大臣黨羽，皇帝不僅在朝堂上受各派大臣的牽製，需要平衡各方勢力，也要防著后宮裡背有所依的妃子，在宮中，感情最無用，唯有利益算計才是真。

　　而對楚嶽磊而言，將一切微小的可能性扼殺在搖籃中，才是最穩妥的做法。

　　“那你呢？！你是無辜的！！當時你受了那樣重的傷，他竟讓父皇要你進宮當太監！！”楚嶽峙克制不住地拔高聲線，他根本不敢想象，司淵渟被送進宮的時候，是什麽心情又是什麽樣的境況。

　　司淵渟放開楚嶽峙，臉上浮現一種難以言說的認命感，他平淡的開口，可說出來的話卻讓楚嶽峙感到淒涼與諷刺乃至絕望。

　　“楚七，我並不想當太監，但也許對已經殘缺的我來說，成為太監是最好的選擇，也是唯一的命運。如若我隨其他司家人一同被流放，我也許早就死在半路上。而罪臣之子，不可能在朝為官。於我而言，想要為父親和司家報仇，想要獲得權力進入朝堂，想要完成父親的遺願不讓大蘅國再衰落下去，成為太監向上爬，是我唯一的選擇。”

　　他很早，就認清了這個事實，也接受了這樣的命運。

　　“至於陛下為何要我當太監，你難道想不通嗎？當年使臣想對我做什麽，我這張臉讓多少人想對我做同樣的事……楚七，我是侍過寢的人，不是一次，也不是兩次，而是一個多月的時間，每日都被召去侍寢，那些夜裡，他令我在他面前將衣服一件件脫下，然後跪在他面前為他口侍。陛下不輕易對我起疑，也是建立在他認為已經將我玷汙徹底，也將我的自尊踐踏徹底的基礎之上。”

　　他也曾心高氣傲過，自尊與清白於他這樣的人來說何等重要。然而入宮當太監，是從根本上摧毀他的尊嚴，對曾經是尚書之子，才學品行享譽京城得到皇帝封號的他來說，被去勢，淪為太監，是比殺了他更為恥辱不堪的事。他並不知楚嶽磊是從何時起對他懷有歹念，但楚嶽磊會對先皇提出這樣的建議，無疑是要讓他認命，讓他在面對一樣的事時，選擇屈服而非再次反抗。

　　楚嶽磊對他做過的事，他不想瞞楚嶽峙，更不想讓楚嶽峙日後從楚嶽磊口中得知，若楚嶽峙堅定地選擇要他，那麽總有一些痛，楚嶽峙要和他一起承擔並接受。

　　勾起唇角，司淵渟露出淺淡而毫無笑意的一抹笑，道：“你明白嗎，將來有一天，陛下一定會用這些來再次羞辱我，向你炫耀他早在你之前就碰過我，你要想清楚，自己是不是真的能接受，你若嫌棄，也可以現在就放開我。我依舊會將你送上帝位，答應你的，我決不食言。”

　　楚嶽峙隻覺徹骨冰寒，如同曾經於邊疆浸在冰河中潛伏所感受到的，近似死亡一般的惡意幾乎要將他整個吞噬。

　　他碰了碰司淵渟總是穿戴得比任何人都端正嚴實的衣袍，那幾乎將脖子都包起來的護領，又想到司淵渟那時刻都要帶著巾帕擦手，輕易不與人有肌膚接觸的潔癖。

　　“我從來，都沒有對你產生過那些齷齪的念頭。”對於司淵渟的認命，楚嶽峙想不出任何反駁的話，他無法設身處地地去考慮司淵渟這些年來面對的處境，還有很多事他也不會去做，但有一點他很確定，“我對你的感情裡，從來就不包括為了得到你而先將你毀掉。”

　　“司九，我願意被你用任何方式佔有，但我絕不會因愛你而選擇傷害你。”楚嶽峙想對司淵渟笑，卻怎麽都無法讓自己平和地撫慰司淵渟展露給他看的傷口，往後退開一步，楚嶽峙掩面道：“司九，我不會嫌棄你，永遠都不會。但到了最後那一日，我一定要親手殺了楚嶽磊，他對我的欺騙利用，還有他對你做過的事，我要將這些成十倍奉還在他身上，然後再將他凌遲處死。”

　　他並不願在司淵渟面前表現出自己冷血凶狠的一面，就像司淵渟不願意讓他看到自己隱藏在黑暗中那份扭曲的殘暴不堪一般，然此刻，他無法像司淵渟這樣按捺住自己暴走的情緒，他想要殺楚嶽磊，一如當年他想要殺使臣。

　　經歷過戰事的人，身上永遠會帶著與人以命廝殺後留下的狠戾，以及對極端武力，或者說是暴力的崇尚，那是受過戰事洗禮的人身上殘留的一種獸性。

　　他曾不止一次，在戰場上殺紅了眼，也因此，當他被恨意攫住心神時，心中迸發的殺意是空前而凶殘的。

　　在今天以前，他仍對楚嶽磊還尚有一絲兄弟之情，想過要在篡位成功後留楚嶽磊一命，然現在，他隻想將楚嶽磊碎屍萬段，即便不為自己也要為司淵渟報仇。

　　司淵渟並未讓楚嶽峙沉浸在這樣令人扭曲的恨意中。

　　上前拉下楚嶽峙掩住面容的手，司淵渟將掌心貼上他因咬緊牙關而緊繃僵硬的臉頰，以和煦有力的聲音對他說道：“楚嶽峙，你記住，我要將你推上帝位，不是為了要你替我報仇，而是因為你懷萬民於心，讓我篤信你會成為一個仁厚的明君。不要像我一樣被仇恨蠶食內心的仁善，也不要像我一樣活在黑暗中，你要生於光，長於光，立於光，然後把我和像我一樣的人從黑暗中帶出來。”

　　楚嶽峙，我不需要你為我復仇，也不想讓你為了奪位而變成一個無情無義泯滅人性的惡徒，所有肮髒令人不齒以及殘酷不仁的事由我司淵渟替你去做，你只要堅持住我們最初的理想與信念，在未來以仁愛治天下，改正不公，令大蘅國重現太平盛世，那才是我苟活於世想要看到的，也是對我而言真正的救贖。