……他的貓貓也可以「遍地叢生」。他想。

　　這想法逗樂了他，將他從剛剛那些沉鬱的、複雜的情緒中拖了出來。

　　這依舊是無所事事的一天，他想到剛剛登記員女士提及的尤斯塔斯·洛弗，思考了一下要去哪兒打聽這位藏書家的住所。

　　旅館的科恩夫人是個選擇，不過在前往旅館的路上，他碰巧撞見了艾爾警官。

　　艾爾腳步匆忙，似乎是正要去什麽地方調查，就不小心撞到了科斯莫。他懷裡的檔案掉了一地。他一邊向科斯莫道歉，一邊蹲下來撿拾資料。

　　科斯莫也蹲下幫忙，這讓他不小心瞥到了紙張上的內容。他不由得吃了一驚，猶豫了一下，還是問：“艾爾先生，又有人死了嗎？”

　　第24章 會面

　　新的死者名為瑪格麗特·亞當。檔案上貼了一張她的照片， 那是個年老的婦人，目光冰冷地望著照片之外的科斯莫。

　　“是的。”艾爾收拾好檔案，也沒有隱瞞的意思， “亞當夫人在昨天晚上的時候去世了。我們認為她可能是正常死亡，畢竟她年紀大了， 不過畢竟還是需要調查一下。”

　　科斯莫恍然，他說：“我還是頭一回聽說這位亞當夫人。”

　　他說的時候不經大腦， 但是一說出來， 自己卻感受到一種微妙的氣氛——頭一回聽說， 就是她的死訊？

　　這讓他有點不好意思地補充了一句：“很遺憾聽說這個消息。”

　　……這好像讓氣氛更加古怪了。

　　不過他面前這位嚴肅正經的警員並未在意。艾爾只是不動聲色地瞥了一眼圍在科斯莫腳邊的三隻貓，然後說：“生老病死總是人類的常態。”

　　科斯莫心中一動， 他遲疑地問：“不過，我聽說……”

　　“您又聽說了什麽？”艾爾的語氣頗有一種歎息的意味。

　　一直以來， 艾爾似乎都致力於讓科斯莫遠離托雅鎮的許多古怪傳聞，但是， 那些傳聞卻好似自己主動往科斯莫身上湊一樣。

　　科斯莫略微訕訕， 但還是說：“我聽說……「永恆的生命」。”

　　艾爾微微一怔， 然後說：“您去了鎮務法庭？”

　　“誒？您怎麽知道？”

　　“「永恆的生命」是紅葉對管理托雅鎮的人員的祝福……又或者說，詛咒。”艾爾解釋說，“他們的確將擁有永恆的生命，但是也將永遠無法踏出鎮務法庭。

　　“那裡就是他們的家、他們的住所、他們的棲息地，同時也是他們的棺材。他們的墓碑上甚至連自己的名字都無法寫上。

　　“只有紅葉之日當天， 他們才能離開鎮務法庭。除此之外，就只有鎮長能夠在平日裡自由行動。”

　　聽了艾爾的解釋， 科斯莫恍然大悟。

　　聯想到那位登記員女士剛剛的說法， 他不禁感到背後生寒。

　　而且， 紅葉的祝福與詛咒？聽起來， 紅葉似乎與時間有關，他暗自想。

　　突然地，他產生了一個疑惑。

　　他不禁看了看艾爾。

　　“您是想說，為什麽我們這些警員不算？”艾爾十分敏銳地問，同時也平和地回答了這個問題，“因為我們並非紅葉選民。”

　　說到這裡，艾爾隨手撫平了手中紙張的一個折角。提及此事似乎也讓他心思複雜。

　　隔了片刻，他說：“我們是「法律」的選民。但是，「法律」已死。”

　　種種信息在科斯莫大腦中閃現，又凝聚成一個鮮明的結論。他緩慢地說：“這與三十年前的那件事情有關？”

　　“法律”就死在三十年前的那場災難之中，所以，紅葉選民才會在那之後接管托雅鎮？「法律」的選民曾經是托雅鎮的管理者？

　　因此，廣場旁的那棟建築，才會被稱為「鎮務法庭」？

　　“是的。”艾爾說。

　　他們都沉默了片刻。

　　艾爾並沒有進一步為科斯莫解惑的意思，他解釋說：“我得走了，我需要去調查亞當夫人昨天的行蹤。”

　　“好的。”科斯莫本能地回應說，突然又想起來一件事情，“對了，您知道尤斯塔斯·洛弗先生的住所嗎？”

　　他本來想去問旅館的科恩夫人，不過面前這位警員先生顯然也會了解這事兒。

　　“洛弗先生？您去借書？”艾爾的確了解此事，他說，“那您得注意了，小心他借給您的書。那是位時間旅行者，他也收藏了一些來自未來的書。時間的悖論會通過未來的書殺死你。”

　　科斯莫一驚。

　　“不過，也不用太擔心，洛弗先生家裡絕大部分的藏書都是正常的。”艾爾說，隨後他介紹了洛弗先生的地址。

　　那位於托雅鎮的西北角落，多少有些偏僻。

　　科斯莫計算了一下，意識到自己可能需要花上將近一個小時才能走到那兒。他決定先去吃頓午餐。

　　隨後，他與艾爾告別，又在路過雜貨鋪的時候格外注意了一下。門依舊鎖著，莫爾還沒回來。

　　這讓科斯莫心中略微憂慮。

　　下午，他與三隻貓一起去了鎮子的西北角。

　　本來他是想一個人去，不過貓貓們閑著也是閑著，不如陪飼主一起出門閑逛。

　　大多數時候，科斯莫的活動范圍都在托雅鎮的東南角。

　　雜貨鋪、旅館、他的住所，都在這裡。他鮮少前往鎮子的北面。

　　鎮子的東面和南面被群山環繞，北面則更加靠近那條河流——河流與群山的名字同樣是托雅。

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