……“外來者”。當托雅鎮的鎮民提及這個詞的時候，他們仿佛是在指某一類特殊的群體，是與這些鎮民、與托雅鎮格格不入的某樣東西。

　　那是被孤立、被排斥——同時，也被鮮明指示出來的某種存在。

　　因此，當科斯莫、傑弗裡頂著外來者的身份來到托雅鎮之後，他們的所作所為似乎也就多了一層理所應當的面紗——“那是外來者，誰知道他們能做出什麽。”

　　他想到塞勒斯先生。

　　這位「外來者」在托雅鎮待了十幾年，但是當科恩夫人提及他的時候，她頭一個要說明的、對方的身份特征，仍舊是「托雅鎮的外來者」。

　　為什麽這身份標簽如此難以揭下？

　　倒不如說，托雅鎮的鎮民，與這些所謂的「外來者」，究竟有什麽不同？

　　科斯莫感到無數的問題充斥於自己的大腦，可他只能保持沉默。在這美麗的、孤僻而冷清的鎮子上，他孤立無援，唯一可能的同伴卻已經在死在那初秋的夜晚。

　　艾爾又說：“你知道傑弗裡可能會去到哪裡嗎？”他頓了頓，又補充說，“據我們了解，你可能是傑弗裡生前見過的最後一個人。

　　“當然，科恩夫人不算在內。傑弗裡與科恩夫人的談話並沒有泄露他對於未來的打算，但是與你的談話卻可能有一些相關的要素。”

　　科斯莫思忖了片刻，他回憶起當時與傑弗裡的對話，然後搖了搖頭。

　　他說：“抱歉……但是當時我第一次見到這個男人，對他幾乎一無所知，也對他的出現感到警惕。畢竟……您知道的，我孤身在外，他卻莫名其妙來找我。”

　　這的確是科斯莫當時的想法。

　　他又說：“當時，傑弗裡說，他會在第二天下午，也就是我搬家之後，再過來找我。但是他卻在那天晚上出事了。”

　　“你搬家了？”艾爾突然問。

　　科斯莫不由得一怔，他說：“呃……是的。前兩天的事情。因為科恩夫人那兒不讓帶寵物，所以我得另外找住所……”

　　“寵物？”艾爾又問了一個問題。

　　“三隻貓。”科斯莫低聲說，他有點不安地問，“有什麽問題嗎？”

　　艾爾若有所思地盯著他，隔了片刻，他搖了搖頭，但是語氣卻微不可見地變得溫和了一些。他說：“沒什麽。我只是……沒有想到。”

　　他有一種深藏著某種未知含義的目光，仔細地打量了科斯莫一會兒。

　　科斯莫幾乎在那種目光之中坐立難安。他感受到了對方態度的變化，但這種情況更加令他感到莫名其妙。

　　這是什麽意思？為什麽這位中年警員，像是突然變得客氣了一點？

　　就像是……

　　科斯莫突然怔了一下，他想到了一個被他遺忘的細節。

　　當那位偵探先生去旅館裡找他的時候，一開始，傑弗裡的態度同樣粗魯直接，但是莫名其妙地，傑弗裡卻突然恭敬而客氣了起來。

　　在傑弗裡的死訊突兀地傳到他的耳中的時候，那種震驚衝淡了科斯莫心中的狐疑與不安。但是現在，面前這位艾爾警員的態度變化，卻再一次勾起了他當時的那一絲疑惑。

　　他不明所以地盯著艾爾看了一會兒。

　　這種十分相似的態度的變化，究竟基於什麽？

　　艾爾卻避而不談，他只是無奈地說：“看來我們對於傑弗裡的調查，又一次陷入停滯了。”

　　科斯莫遲疑著問：“鎮上沒有其他人注意到傑弗裡的行蹤嗎？”

　　艾爾搖了搖頭，又說：“秋天到了，很多人不會在半夜的時候出門，自然也沒人注意到，為什麽傑弗裡會出現在警局附近。”

　　又是「秋天到了」。科斯莫暗自想。

　　秋天對於托雅鎮的人們來說，像是一個特殊而奇異的時節。人們在這段時間裡顯得謹慎而內斂。塞勒斯先生為此警告過他，面前這位艾爾警員同樣如此。

　　“秋天……有什麽特殊的嗎？”在不知不覺中，科斯莫就問出了這個問題。

　　艾爾突兀地用一種驚訝的目光打量著科斯莫。他問：“您有離開托雅鎮的打算嗎？”

　　“是的。”科斯莫遲疑著回答，“三天之後的火車。”

　　“那麽您就別好奇了。”艾爾委婉但堅定地說。

　　科斯莫多少有些吃驚。

　　艾爾大概是注意到了他的表情，便走到窗邊，拉開了窗簾。天光照耀在遠方群山的紅葉之上。艾爾含糊不清地說：“紅葉的選民……會在這個時候挑選忠誠之人……”

　　科斯莫難以避免地露出一絲古怪的表情。他想，這聽起來像是某種……不太對勁的宗教？

　　可托雅鎮上又沒有教堂。他想到這個疑點。

　　但是當他想到這個疑點的時候，他又突然地想到了另外一個問題。

　　在傑弗裡·格拉斯的調查筆記上，這位老練的偵探先生，卻沒有提及「托雅鎮上沒有教堂」這個疑點。

　　對於傑弗裡來說，這不算疑點嗎？是因為科斯莫自己的來歷特殊，所以他才格外看重這一點嗎？

　　但是，傑弗裡卻明明在筆記上提及了「神的力量」，甚至懷疑托雅鎮與神有關。這意味著這個世界的確存在著神明，不是嗎？

　　他這麽想著，便不由得翻找起大腦中的記憶，想要從中尋找一些蛛絲馬跡。他好奇這個世界的人們對於神明、對於宗教的態度。

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