“這是信使。”一個聲音突然從警局的昏暗角落中響了起來，並且接過了艾爾的話語，“在傳聞中，當信使還是一個人類的時候，當時他的姓氏，就是查塔姆。”

　　科斯莫下意識偏頭望過去。他望見一個三十歲左右的男人，目光嚴肅、表情嚴厲。

　　“局長。”艾爾說。

　　局長先生點了點頭。

　　科斯莫等著他們介紹局長的名字，但是他們卻無意繼續說下去。科斯莫不禁聯想到了鎮務法庭的登記員女士。

　　他想，難道當初「法律」也是這樣要求自己的選民的嗎？放棄姓名，隻保留身份與職務？

　　他來不及想那麽多，就只是說：“局長先生。”

　　局長先生點了點頭，便說：“蘭赫爾先生，您為我們帶來了一個意外的消息。”

　　科斯莫左右看看，感到迷惑不解：“就算我的那位雇主的姓氏是查塔姆，這又有什麽意義呢？”

　　局長先生斟酌了一下，又看了看時間，便說：“讓艾爾來跟您解釋吧。我得將這件事情轉告給其他一些存在。祂們會對這個消息感興趣的。”

　　他喃喃說著，一邊就已經往外走了。當他的話音落下，他的身影也已經消失在托雅的夜色之中。

　　科斯莫心中發緊，因為他意識到，局長先生用的代詞是「祂們」。

　　他暗自頭疼，覺得這種不明所以的局面實在是太令人煩惱了。

　　好在這個時候艾爾就開始了解釋。

　　“信使……盡管信使確實存在，但是信使也可以說是某種特殊的狀態。”艾爾緩慢地說，大概是在整理思路。

　　畢竟，他得考慮一下，如何將這些托雅鎮上司空見慣的事情，描述成科斯莫能夠理解的意思。

　　“您應該知道，托雅鎮上的那些鴿子，都是動物的化身，都是受到信使的力量影響，所以才會變成這樣，為信使送信的。”艾爾說。

　　科斯莫點了點頭。他的確知道。同時他也知道，正是因為這樣，他與他的三隻貓，才會在托雅鎮上得到某種特殊的關注與在意。

　　他說不上來這種關注究竟是好事還是壞事。那讓他得以聽聞許多事情，但是也讓他改變了某種對峙的、相安無事的局面。

　　想到這裡，科斯莫突然有些明悟。

　　……他的到來，對於托雅鎮來說，就像是一個信號？

　　而如果結合信使的力量來說……

　　“將動物變成鴿子，幫助信使送信，只是信使力量的一種最簡單的表現形式。”艾爾繼續說，“而更高層次的表現形式，則是我們所有人、所有生物、所有存在，都可以成為信使的「鴿子」。

　　“只不過，我們並不是真的變成鴿子。在這種情況下，我們的出現、我們的行動、我們的話語，都可以成為信使力量的傳遞形式，也就是——傳達某些信息。”

　　科斯莫認真地聽著，他知道這些信息相當重要，說不定就與傑弗裡·格拉斯的死亡有關。

　　“一種無形的……概念的契合？”科斯莫略微茫然地說。

　　“差不多可以這麽理解吧。”艾爾說，“但大部分時候，都是信使主動使用這份力量。普通人的行動即便帶來這種寓意，也不會牽動信使的力量。”

　　這種說法倒是與之前莫爾對於信仰的解釋有些雷同。也就是，這個世界上掌握著神明力量的存在，大多數時候都懶得理會那些人類信徒的祈禱。

　　放在信使身上……也就是，普通人還沒法利用信使來送信。

　　……聽起來，信使就像是什麽價格高昂的快遞服務。

　　科斯莫想東想西，然後驟然意識到艾爾的意思。

　　“所以，你的意思是，我和傑弗裡……我們之所以出現在托雅鎮，就是因為……信使？我們成為了信使的「鴿子」？我們帶來了——即便是我們自己都不清楚的——某種信息？”

　　科斯莫幾乎茫然了起來。

　　某種程度上，他稍微松了一口氣，因為這解開了某些謎團。但是，更多地，他卻越發狐疑與不安了。

　　信使究竟是讓他們送什麽信，在他們自己也不清不楚的情況之下？

　　而且，如果傑弗裡的死亡是因為他已經完成了自己的使命，那麽，科斯莫·蘭赫爾的死亡是一回事嗎？幫信使送了信就要死，這聽起來有點太殘酷了吧？

　　“我猜測是這樣，但是具體什麽情況我也不是很清楚。”艾爾坦誠地說，“或許您的雇主的確是信使的後人，也的確是因為信使的要求才會這麽做。

　　“但是，他為什麽要這麽做、信中的內容是什麽，又是另外一回事了。”

　　科斯莫苦笑起來，他低聲說：“真是無奈啊……還真像是一隻鴿子，盡管背負著信封，卻對信中內容一無所知。”

　　“您不用太擔心。”艾爾寬慰了他一句，“您，或者傑弗裡，只是幫信使送一封信而已。”

　　“那麽，傑弗裡為什麽會死呢？”科斯莫反問。

　　艾爾也無法回答這個問題，他想了想，就說：“至少，我確信，傑弗裡不是因為信使而死的。”

　　“為什麽？”

　　“因為信使的力量是無害的。信使只是橋梁。”艾爾喃喃說，“信使是……悄無聲息存在於我們之中的，如同空氣一般的存在。祂如果想要殺了我們，那有無數種不引人懷疑的辦法。

　　“祂甚至可以送出一封危險的信，當你得到那封信、甚至僅僅只是在那封信寄出的時候，你就已經死了。那封信可以與某些危險的東西有關，或許只是聽聞其姓名甚至其存在，就會當場暴斃。

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