這本厚重、精致的書籍，是鄉野的怪談民俗故事集。

　　按照莫爾的說法，這本書中可能就蘊藏著與格列高利有關的信息。

　　科斯莫凝視著扉頁上的那幾行小字，忍不住瞧了一眼鏡子，確認自己還長著科斯莫·蘭赫爾的那張臉，然後才繼續往下翻。

　　當書頁翻動的時刻，他察覺到一絲微妙的感觸。

　　他隱約感覺，自己仿佛不是在翻動書籍，而是在翻動時光、歲月，乃至於某種沉睡著的、不可思議的力量。他感到那並非只是文字，而是畫面、而是歷史、而是真實世界長河中的一簇浪花。

　　他望向第一個故事。

　　“……　　“《平庸的女兒》　　“鐵匠亨利覺得十分不高興，他一直希望他的女兒皮膚白皙、容貌美麗、性格溫順，但他的女兒卻長得又黑又醜、脾氣也很壞。

　　“他不想將這樣的女兒嫁人，覺得會給他丟人，於是他就將女兒藏在打鐵鋪的鍋爐後面，讓他的女兒燒火。

　　“一天天的煙熏火燎，讓他的女兒變得更醜更黑了。直到有一天，亨利的妻子被女兒的模樣嚇壞了，亨利就決定殺了這個女兒。

　　“他把女兒帶到河邊，和女兒說，他們沒法繼續養活她了。所以，他希望女兒自己跳河。

　　“女兒知道父親厭惡自己，她就跳下了河。河水洗盡了她身上醜陋烏黑的斑點，讓她的皮膚變得雪白、讓她的容貌變得靚麗。她順著河水，飄到了下遊的一個農莊。

　　“農莊裡有一戶人家接待了她。她愛上了那戶人家的小兒子。那戶人家的大兒子也喜歡她，可她卻喜歡他最小的弟弟。於是一天深夜，大兒子就打算殺了她。

　　“半夜裡，她聽見了大兒子的刀劃過牆壁的聲音，還有他嘴裡的念念有詞。她隻好又逃出去。月亮給她照亮了道路，讓她又一次回到了河邊。

　　“月亮就倒映在河水裡。她又跳進了河裡，這一次，她受到了月亮的鼓舞，決定從河流的下遊遊回上遊，回到自己的家裡，然後讓她的父親後悔懊惱、讓她的母親重新喜歡她。

　　“第二天，那戶人家的小兒子去河邊玩，在河裡發現她腫脹的、被河水泡爛的屍體。

　　“……”

　　一隻爪子搭在了她的手上。

　　……不，不對，是他。他猛地回過神，下意識看向鏡子。他望見自己的喉結在這個時候又重新出現。

　　他聞見一股河水的腥氣，還有夜晚細草上露水的冰涼觸感。他總覺得有什麽地方相當奇怪，覺得自己的皮膚不夠白、覺得自己的雙手不夠纖細。

　　這種感覺持續了很久，最強烈的時候，他懷疑自己為什麽還活著。

　　他不該是那個鐵匠的女兒，那個平庸的、從醜陋變漂亮的少女嗎？她死在月亮之下、河水之中，成為一具無名之屍……

　　……不。那才不是他。他是這個世界的科斯莫·蘭赫爾。

　　想到這裡，科斯莫才終於松了一口氣，將那個可怕的念頭從自己的大腦之中剔除出去。

　　“喵……你好了嗎？”花花問他。

　　科斯莫驚魂未定，但還是緩慢地點了點頭。

　　小黑打量著他，問：“你確定？你剛剛一直在念叨著什麽去上遊找父母之類的話喵。”

　　科斯莫愣了一下，懷疑地說：“是嗎？”

　　“是喵。”大橘也點了點頭，直到這個時候才收回了自己搭在科斯莫胳膊上的爪子。

　　科斯莫這才警醒地意識到，這本書的確相當危險。這裡面的故事，給了他一種鮮明的代入感，好像他就是故事中的人物，並且——是那個絕對將會死去的人物。

　　……或許，那位死去的老婦人，就是因為閱讀了洛弗借出的那本書，將自己代入到了故事中那名死去的老婦人身上，所以才會死去。

　　故事照進現實。

　　科斯莫能夠擺脫這種困境，一方面是因為他的身份與故事中那個少女形象實在不符，另外一方面也是因為三隻貓始終盯著他。

　　而那位亞當夫人，可能就沒有那麽幸運了。

　　“幸運”。科斯莫想到這個詞，感到一陣後怕與緊張。

　　他不覺得自己能永遠這麽幸運。

　　他謹慎地合上書，又伸出一根食指，將這本書推遠了一點，這才稍微松了一口氣。

　　他想到那個故事。

　　鐵匠的女兒……

　　科斯莫懷疑，在女兒第一次跳河的時候，她就已經死了，說不定在更早之前，她就已經不再是她了。之後發生的事情可能是幻覺、可能是有什麽東西竊取了女兒的身份、也可能是……

　　……月亮的影響。

　　月亮出現在河水之中。而科斯莫的確知道，月亮象征著一位神明，埃德溫亞。

　　或許，某一天，埃德溫亞掛在夜空之上的時候，無聊之中發現了一個少女在家人的逼迫之下投河自盡，於是便好奇地使用了這將死之人的身份，卻因為人類的罪惡而失去了興趣。

　　祂就回到了河邊，回到了河水倒映的星空之上，徒留下那具屍體，靜靜地躺在河水之中，被所有人遺忘。

　　人類與神明的互動。科斯莫心想。

　　在鄉野之地，這種故事可能更多被記錄、被傳頌。

　　人們可能不清楚這一切究竟象征著什麽，不明白這種詭異的力量究竟來自何方，但是，他們會以某種樸素單純的敬畏，記錄並且傳承著這些故事。

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