為什麽晾衣杆會出現在這兒？

　　科斯莫看了看這根晾衣杆，而大橘卻已經跳到了晾衣杆的另外一邊——樓梯口。

　　大橘的語氣中有種興奮的意味：“我聞到了喵！是食物的味道！”

　　食物？

　　科斯莫下意識看過去，發現大橘正仰著頭，眼巴巴地望著二樓。

　　“喵……你不要這麽著急。”花花對大橘說，然後又看向科斯莫，“你覺得呢？”

　　科斯莫被他親愛的花花感動了。

　　他想了想，說：“那就去看看吧。”

　　那個小女孩說造成巴德如今問題的罪魁禍首就在這裡，而貓貓們又說聞到了食物的味道。這中間似乎有一條若隱若現的線連接著。

　　上樓之前，科斯莫又下意識回頭看了看外邊的情況。再往前走的時候，他突然瞧見一個倒在櫃台上的相框，他不禁將相框扶起來，望見裡頭的灰白色照片。

　　那並不是彩色照片，而是更加落後的灰白色，這或許是因為這張照片的拍攝年代過於古老。

　　那上面是一男一女，他們並肩坐著，同時望向鏡頭，露出含蓄的微笑。盡管姿態並不親昵，但是基於這張照片之外的某些東西，比如這個保存良好的木製相框，卻昭示了這對男女的關系。

　　科斯莫隱約能從照片中那個年輕男人的面孔上，瞧見巴德的輪廓。

　　……這是巴德與他的妻子？

　　科斯莫有些意外，又瞧了瞧凱瑟琳·巴德。

　　當時的凱瑟琳·巴德無疑是一個年輕貌美的女人，她有一種溫婉秀致的美麗，鏡頭將這種美麗定格了下來。

　　但是……科斯莫也不知道如何形容，他只是隱約感到，凱瑟琳的眼睛好似傳遞來一種怪異的、令人心悸的專注。

　　好似時隔這麽多年，那雙眼睛仍舊從相框之中，定定地注視著這個世界。

　　科斯莫不禁打了個顫，然後很尊敬地將相框重新放好。

　　他與三隻貓上了樓。

　　一旦走上樓梯，越發接近二樓，那令人惡心的氣味就越發明顯。科斯莫甚至不知道，巴德是如何在這種惡臭之中忍耐下去的。

　　他強忍著，然後走上了樓。

　　二樓的布局其實與一樓差不多，只不過原本店面的位置成了臥室。二樓的面積比科斯莫想象中大一點，背光的房間似乎是巴德家的儲藏室。

　　地面上堆積了許多的垃圾，還有一些凌亂的鍋碗瓢盆以及衣物。這似乎展現了老巴德的生活狀態。不過，這些垃圾並不是那惡臭的來源。

　　科斯莫走進了臥室，與此同時產生了一種微妙的窺探他人生活的感覺。

　　因為他很明顯地注意到，無論是什麽東西，比如茶杯、牙刷、拖鞋，都是成雙成對的。只不過，一半還是嶄新，一半卻已陳舊。

　　一走進臥室，科斯莫的腳步就停了下來。

　　他發現了惡臭的來源，同時也發現了——或許是，發現了真相。

　　臥室的一側是漂亮的落地窗，窗外依舊紅葉飛舞，窗內也是一樣。但這些紅葉的鮮亮色彩，與此刻臥室內凌亂、肮髒又詭異的情況交相輝映，讓科斯莫陡然察覺到一絲秋日的寒意。

　　他望見一張床。

　　床上的被褥也很明顯地同時擁有兩種狀態，左邊整整齊齊、右邊凌亂不堪。左邊的米白色枕頭也安安穩穩地放置著，嶄新、平整，說不定還帶著一點皂角的清香。

　　但右邊的就完全不是這樣了。

　　右邊的枕頭，如果原本也是米白色的話，那現在也已經完全被血染紅了。那血已經凝結成黑褐色，但仍舊保留著隱隱綽綽的血腥氣息，那就是科斯莫一直聞到的、惡臭的來源。

　　但那不是最關鍵的地方。

　　他看到一條——像是一條巨大的、矮胖的蜈蚣。

　　幾片紅葉貼著它。它就蜷縮在那個枕頭裡面，泛著黑色亮光的爪子對著外頭，密密麻麻地圍了一圈，爪子的尖端還殘留著一絲血液。

　　時不時，那幾千幾萬隻小小的爪子都會動一動，然後傳來一陣悉悉索索的怪異聲響，好似它正在調整自己的姿態，讓自己的獵物更舒服地躺在它的懷抱之中。

　　它會在睡夢中將老巴德的頭環抱起來，用它的爪子，溫柔但緊密地貼在老巴德的頭皮，吸吮著他的血液——不過，僅僅只是血液嗎？

　　科斯莫猛地感到了一陣巨大的滑稽感。

　　“你們……”科斯莫聲音乾澀地問，“你們說的食物……是它嗎？”

　　大橘的喉嚨裡發出低低的呼嚕聲。

　　“好吧……但是這玩意兒看起來……太髒、太惡心了……”科斯莫幾乎語無倫次地說，“你們確定要吃了這玩意兒嗎？”

　　三隻貓看了看彼此，然後小黑問：“你看到了什麽喵？”

　　“一條像是蜈蚣一樣的動物。”科斯莫低聲說，“爪子還在動呢。”

　　小黑又說：“你不是說，托雅鎮上的動物，只有白鴿和我們喵？”

　　科斯莫眨了眨眼睛，像是陡然意識到這個問題，但是還不等他說話，大橘就迫不及待地說：“先不管這個了喵！讓我們吃吧！”

　　花花小聲地說：“喵……我們不是吃這個東西本身……是吃它的力量。”

　　力量？

　　科斯莫一下子松了一口氣，他揮了揮手：“那去吃吧。”

　　三隻貓就猛地跳到了床上，它們甚至相當小心地讓自己站在了床上相對乾淨的地方。它們只是靜靜地蹲在那兒片刻功夫，然後就回到了科斯莫身邊。

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