嘉興帝高興地開口：“周卿不愧是朕的頂梁柱。這要不了多久就要成朕的女婿了。”

　　來了。

　　周清衍撲通一身跪下：“望陛下贖罪，臣不能娶昭和公主。”

　　嘉興帝上挑的眉峰頓時耷拉下來沉聲道：“為何？”

　　“臣已有心悅之人。”周清衍稽首伏地不起，道。

　　嘉興帝語氣又松下來：“昭和為你的正妻，你大可將你心悅之人娶進來做妾。”男人三妻四妾實為常事。

　　周清衍背後一片冰涼：“臣，此生發誓絕不娶妾，正妻之位隻留給心愛之人。”

　　砰！茶杯摔得四分五裂，茶水甚至砸在了周清衍的脖子上。

　　“放肆！”嘉興帝自認為給足了周清衍台階下，誰知這人半點不知道悔改，一而再再而三地忤逆他，“朕的昭和難道還配不上你？”

　　周清衍跪地沉默。

　　嘉興帝氣得臉色通紅來回踱步：“周清衍，朕諒你這幾年鞠躬盡瘁全無過失，昭和又心悅你，朕才答應賜婚。你居然，你居然如此不知好歹！”

　　“自古君要臣死臣不得不死。你如此忤逆朕，哪還有半分為人臣子的本分？”嘉興帝仿佛火山噴發，“怎麽，朕這三年給了你特權你就爬到朕頭頂上來了？”

　　周清衍撐地的手止不住地握緊。

　　遖鳯獨傢　特權？恩典？

　　三年來他一手創建起無影閣，皇帝下的命令哪次不是讓閣裡的人九死一生才能辦成。為了情報，消息，他中箭熬毒，熬得如今半身殘驅，到了皇帝口裡卻成了恩典，特權。

　　青年緩慢地挺直腰板，一雙向來含情脈脈的桃花眼如今目光如炬：“臣，恕不能從命。”

　　自古伴君如伴虎，對付皇帝正面忤逆他明顯不是上好之計。周清衍大可以選擇更緩和迂回的方式，既不讓嘉興帝發怒也可解決此事。

　　周清衍這三年來都是這麽做的。牽連一堆有過無過的人，一個問題轉無數個彎，幾乎把群臣都溜了個遍最後才讓嘉興帝滿意。

　　所以嘉興帝理所應當地認為這次也會是這樣，就算周清衍不願意娶昭和，他肯定也能想出更好的解決方法讓他滿意。

　　最後自己惹了一身的腥，得罪群臣，皇帝落下一個賢明的名聲。

　　周清衍不在乎得罪人，他只是舍不得子淵受一星半點的委屈，也想趁機看看嘉興帝顧不顧念這三年的君臣情誼。

　　嘉興帝混沌的眼珠子頓時射出兩道寒芒，眼光宛如毒蛇死死地盯住周清衍。

　　好半晌嘉興帝才道：“周卿，你可知君要臣死臣不得不死？”

　　周清衍正值韶華，就算是跪著只能仰頭看嘉興帝，骨子裡依舊透出一股不服輸的意味。

　　他的聲音很輕卻異常沉穩：“臣死社稷。”

　　這樣的氣勢讓嘉興帝很不滿，仿佛三年前功高震主的楚越重新站在他面前——分明看外貌周清衍沒有一點像那個驕傲的男人。

　　那個男人，在軍中威望極盛，又娶了當代大儒的嫡女為妻，既有武將的支持又有儒士做底氣。這樣的人在朝堂之上，他豈能安寢？

　　沒曾想，楚越死了，如今又跳出了個周清衍。

　　嘉興帝眼光一沉微眯起眼：“你當真姓周不姓楚？”

　　周清衍不可遏製地微蹙眉：什麽意思？

　　不過嘉興帝沒有給周清衍思考的時間。

　　男人冷笑一聲：“既然你不想娶昭和，那便去求上天吧。磕上天師台若還不改變主意，朕便依你。”

　　原國皇宮東邊有一祭壇名為“天師”，上面供奉原國歷代帝王，共一千九百九十九階台階。

　　臘月的冬雪已經逐漸退去，但是三月的陽光比起夏季的陽光更和煦更柔和，淺淡地披上一層，仿佛手腳都跟著暖和起來。

　　砰！

　　周清衍一個頭磕在台階上，青石的台階並不平整，瞬間留下一道深紅的印記。

　　青年抬起頭時讓清掃台階的宮女嚇了一跳——黝黑的眼珠和墨色的頭髮，偏生一張俊秀的臉慘白得幾近透明。

　　一千階。

　　周清衍心裡默數著，額頭再一次磕在階上，再抬起來時沾起細小的碎石，殷紅的血順著側臉緩慢地流下——宛如刀割留下的痕跡。

　　一千零一階。

　　站起來時身形止不住地踉蹌，眼前的景物宛如刹那間被人放大樂無數倍一股腦堵在眼珠子裡——隻把他砸得頭暈目眩。

　　可是現在沒有一個楚恆來扶他了。

　　周清衍腿一軟再次跪倒在地，千鈞一發之際手撐住了地面——好懸沒直接臉接地。青年下意識地咬緊了牙關。

　　痛。

　　難以言表而劇烈的鈍痛順著後腰一路蔓延上來。周清衍臉上滲出一層細密的冷汗，他隻覺得腰間每一處筋骨都叫囂著熱脹著，經脈甚至化身嗜血的怪物，毫無顧忌地撕咬著他的血肉。

　　周清衍眼前止不住地發黑，酸脹感順著腰爬上了脊背。

　　一千九百九十九次彎腰磕頭，別說周清衍這個重病之身，就是一個年輕力壯的武將來做不是膝蓋廢就是腰廢。

　　周清衍一口氣斷成四截，勉強撐著再爬上一階，略微一抬頭——頭頂上是一眼望不到邊際的石階，再略微一偏頭——清掃天師台的宮女低頭看他，眸光中盡是不忍與憐憫。

　　宮女命苦素昧平生都能生出憐憫之心。

　　可他為嘉興帝背了三年黑鍋熬斷一身傲骨換不來帝王半點心憐。