紅狐不甘寂寞地伸出爪子撓了撓旁邊的飼養人：“說話。”

　　“不好說。”楚恆反手將他不老實的爪子抓在手心，“紀家老爺夫人都很疼女兒，但及笄禮又辦得極為不是時候。”

　　周清衍點點頭。

　　楚恆又道：“行為兩相矛盾，不如看看紀家周邊的人有什麽線索。”

　　周清衍聽出了他話中之意：“你的人已經查到消息了？”

　　楚恆眸中閃過星星點點的笑意：“聽聽看？”

　　周清衍毫不猶豫：“聽。”

　　楚恆把人叫了進來——都是熟人。

　　陸強還是默不作聲地跟在薛文瑧身後，後者穿了身青色的長衫，初春時節折扇片刻不離身，沒扇周清衍都覺得陣陣涼意。

　　薛文瑧淡淡笑著：“見過······”

　　周清衍擺手打斷他：“說正事。”

　　薛文瑧於是說道：“最初巫蠱之術的源頭是從西街袁家小姐開始的。”

　　“袁家是開布莊的，底下有一批織工極為精巧的繡娘，所以布莊的生意年年翻番。”薛文瑧道，“袁老爺膝下一兒一女，女兒袁巧巧一個月前死於房中，渾身潰爛膿水遍地。”

　　“袁巧巧多大？”周清衍立刻問。

　　周清衍不愧是在嘉興帝手下全身而退的人，一言抓住了要害：“十五。兩個月前剛及笄，原本會被許配給太守的小兒子。”

　　崔應的小兒子。

　　“袁巧巧死後，街上陸續有剛及笄的少女莫名死去。”薛文瑧頓了頓，“除了都是十五十六的年紀外，沒有共同點。”

　　這時陸強突然拉住了薛文瑧的袖子，眼睛直直的：“潘家。”

　　“嗯，我知道，我馬上要說。”薛文瑧回身輕聲道，看向陸強時眼神總是十分溫柔。

　　“東街的潘家也是城中有名的大戶。潘家小輩嫡系只有一個少爺字飛松。”

　　楚恆了然，點點頭。

　　“潘小少爺有個庶弟，野心勃勃。潘老爺大概是為了保全家產，讓紀家庶出的七公子紀丞嫁給了自己的獨子，隨後把帳本全給了剛過門的兒媳婦。”薛文瑧說起此事隻覺得頗費口舌。

　　“我聽潘飛松說，紀丞早在十二歲便不是紀家人了。為何？”周清衍聽了這一轉，問道。

　　“因為紀丞十二歲那年，紀婉柔偷了他的詩詞贈與崔太守，由此搏了個才女之名，為防止事情敗落，把紀丞推進了水裡。”

　　“紀丞被潘家公子所救，從此成了個死人，直到大婚嫁給潘家少爺才重新活過來。”薛文瑧道。

　　周清衍突然懂了：紀丞做了潘飛松的正妻，管著潘家偌大的家產，尤其潘家嫡系小公子手不能抗肩不能提。

　　紀丞可不就是個香餑餑嗎？

　　周清衍思索片刻：“紀家辦這場及笄禮，或許是為了讓紀丞回來。”

　　不是沒有可能，畢竟商人逐利。紀老爺再疼紀婉柔，潘家的家產明顯更為重要。

　　“紀老爺如此做，紀夫人為何會同意？”楚恆皺眉問道。

　　周清衍歎了口氣，是啊，說不通。

　　楚恆揉了揉周清衍的頭髮：“倒也不必著急。紀府走不通，咱們去袁府看看。”

　　袁府比起奢華的紀府顯得樸素許多，樸素典雅，上上下下都著縞素，一派穆然。

　　袁家小姐袁巧巧，雖然相貌平平，但溫柔婉約待人和善，雖然比不得紀婉柔光彩奪目，但袁家上下沒有哪個不疼愛這個小姐。

　　過了一個月，周清衍看見袁老爺時，後者仍舊是滿眼悲傷。

　　“小女的屍身由仵作驗過，如今已經入土了。”袁老爺聲音難掩疲態，“只怕幫不上什麽忙。”

　　周清衍聽說袁老爺今年才四十，短短一個月已經是滿頭華發。

　　半晌，楚恆才道：“袁老爺節哀。我們不是來叨擾小姐的，還望老爺許我們進袁小姐閨房看一看。”

　　沒出閣女子的閨房自然是不能隨便進的。

　　“人都沒了還談什麽閨房？”袁老爺歎了口氣，“之前太守已經派人搜查過許多遍，你們想進便去吧。”

　　袁巧巧生前的大丫鬟帶他們穿過花園，推門進去

　　那是一座十分雅致的小院。入眼是實木的桌椅，桌上白瓷瓶中擺一束梨花，屏風上的茂林修竹栩栩如生，左邊圓拱牆上放下淺藍的帷簾，右邊擺了一張繡架和一把古琴。

　　再沒了其他東西。

　　大丫鬟叫蠟月，跟著他們四處查看，便走便抽搭：“小姐走了之後，夫人都不敢進這間院子。”

　　白發人送黑發人，睹物最傷人。

　　周清衍無言，眸光落在繡架上：“你家小姐時常繡東西嗎？”

　　“嗯。小姐繡工可好了，平日就愛擺弄繡架。”蠟月道。

　　周清衍走過去，只見繡架上是一個還沒有繡完的風景圖——高山涇河，遠霧盤繞，霧中隱約露出一隻翅膀——線斷在翅膀處

　　翅膀的最前端，露出一星點極為不明顯的紅。

　　周清衍伸出一根手指點在那點紅上：“你家小姐愛用紅線繡鳥？”

　　蠟月愣了愣：“怎麽會。紅鳥犯忌諱的。”

　　紅鳥不是鳳凰就是紅鸞，前者非皇家不可用，後者主春鸞心動。袁巧巧素來乖巧聽話，做不出這種事來。

　　楚恆突兀地一皺眉，一把拉起周清衍的手。

　　蠟月下意識地驚呼：“國師大人，你的手！”