“可我師父賊心不死，想從後院翻進來，就遇上了我。那會兒我……我也在練嗓子。”

　　要做小倌也不是那麽容易，詩詞歌賦要懂一點，舞蹈、唱曲兒也算是看家本領，再往多裡說，酒量、賭技都得練，十八般武藝俱全，才好哄得客人高興，多多打賞。

　　“那個小唱就是憑著唱曲兒的本事才能賣藝不賣身，我當時就想像他一樣，好好學唱，期望將來能以此來保護自己。”

　　卓應閑還記得，十二歲的自己站在後院水缸邊，把教習教的小曲剛唱完一遍，就聽見院牆頭上傳來幾下掌聲，他一回頭，便見一個四十多歲的中年人，趴在瓦片上衝他樂。

　　那中年人也算英俊，笑起來更是親切，明明私翻人家院牆不是什麽光明磊落之事，他卻做得頗為坦蕩，叫這囿於風月之地的孩童頓時沒了防備心。

　　中年人輕盈地從牆頭跳下來，眉開眼笑看著他道：“你是誰家的小公子，怎麽會在這種地方？”

　　小阿閑瞪著大大的眼睛，一時不知如何回答，只見那中年人伏低身子，輕輕摸了摸他的發頂：“是不是被人拐來的？”

　　一句話勾起傷心事，小阿閑眼圈頓時紅了：“不是，是我爹把我賣到這兒的。”

　　“造孽喲！真是可憐。”中年人站直，腰杆筆挺，他負手而立，也不知道想了什麽，突然問道，“你要不想留在這兒，我能帶你出去。願意跟我走麽？”

　　哭也哭過，鬧也鬧過，也曾偷偷逃跑過，但每次都會被護院像拎小雞仔一樣地抓回來，接著便是一頓毒打，小阿閑認了命，再不敢奢望“自由”二字。

　　而此刻，中年人站在他面前，神祗一般，毫不吝惜地向他提供了這樣的機會，他沒能一瞬間做出決定，不是因為懷疑対方的用意，而是不相信這是真的。

　　就在他猶疑之際，院子裡進來了一個婢女，看見那中年人，便尖叫一聲跑了出去。

　　中年人知道她是去叫人了，便向小阿閑伸出手，催促道：“來不及了，你到底跟不跟我走？”

　　院外傳來護院粗重的腳步聲，小阿閑再也不敢猶豫，伸手抓住中年人粗糙的大掌：“我走！”

　　接著他便身體騰空，原來是那人將他抱了起來，輕輕一跳便翻過院牆，向遠處奔去。

　　小阿閑緊緊摟著中年人的脖子，在顛簸中望著那個燈火通明的小院越來越遠，最終消失在他的視野裡，他如同劫後余生一般，眼淚奪眶而出。

　　聶雲漢聽了這番講述，微微皺眉：“你是個小孩，當時沒多想我能理解，可他怎麽就隨隨便便救了你，當真毫無顧忌？”

　　卓應閑這才板著臉道：“師父向來腦子一熱就愛乾荒唐事，這也是我後來才知道的。他當時救我原因有兩個，一是氣不過老鴇不讓他進門聽曲兒，他就要搞破壞，二是覺得我當時嗓子好，帶回去當個徒弟，偶爾唱幾句給他聽，不用花錢還自在。”

　　“哈哈哈哈哈，這麽一說，你們師徒倆脾氣還真是相近，倒也算得了他的真傳！”聶雲漢忍不住笑道。

　　“這便是近墨者黑吧。”卓應閑倒也不辯駁，坦然認下自己也是個愣貨這個事實。

　　“後來呢？你怎麽認他做師父的？”

　　“當日我不知道他是個修道之人，因為他還要臉，去柳心苑的時候沒穿道袍——他帶著我一路狂奔，離開當地，回了文州。進了清心觀，我才知道他是道士，當時就更不怕了。”

　　“在柳心苑待了兩年，雖然不曾接過客，但察言觀色的本事還是有的，我一眼就看出來他沒打算留我。所以還沒等他吭聲，我就跪下來求他收留。師父人雖然有點神經質，但到底還是善良心軟，最後就把我留下了。”

　　聶雲漢看看卓應閑那稍顯不自然的神色，笑道：“恐怕沒這麽簡單吧，是不是你給他洗衣燒飯照顧得他自在，他才舍不得趕你走？”

　　“起初是這樣，但後來就不是了。”卓應閑瞪他一眼，他不愛聽別人詆毀他師父。

　　即便師父再不好，也是救了他命的人，就算是放浪形骸，也只有自己能說，別人都不行！

　　聶雲漢明白他的心思，機智地挽救了一句：“那當然，別管是不是一時衝動，他能出手相救，就說明是個心善之人，自然是不忍你流落街頭不管你的。”

　　果然，此話一出，卓應閑面色稍霽。

　　聶雲漢心裡狂笑，這人雖然表面看起來愛生氣，但是好哄得很，只要一句話戳進心口窩裡，也絲毫不拿喬，頓時就能雲開霧散。

　　兩人出了城，重新上馬，一會兒馬跑起來顛簸，卓應閑很自然地抓住了聶雲漢的腰帶。

　　那其實不是收攏衣袍的腰帶，而是“赤蚺”的用具之一，有點像前朝的蹀躞帶，四指寬的牛皮，上頭打了一排小眼，掛著一溜布袋，布袋裡分別裝了隨時可能會用的東西，有醫藥、暗器、毒丸等等，這條腰帶被他們稱為“百川帶”，取“海納百川”之意。

　　“対了阿閑。”聶雲漢偏頭問他，“你說名字是你師父起的，之前你叫什麽？”

　　“我爹沒給我取大名，只有我娘給我取的乳名，她叫我小弦兒，因為我抓周的時候抓了弓弦。”卓應閑在他背後低聲道，“我爹嗤之以鼻，我娘卻很高興，她覺得男兒能為國出征是無上榮耀，不過我家不是軍戶，可能也與戰場無緣了。”

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