那枚銅釘看去平平無奇，約兩寸長，也並不是門上起裝飾作用的浮漚釘，看起來就是指普通用來釘門的釘子，聶雲漢隻覺得模樣有點眼熟。

　　越是這種看似尋常的東西，越難讓人發現其中玄機。

　　卓應閑沒得到回應，拉了拉他的袖子：“漢哥，你怎麽看？”

　　“你都說得差不多了，我沒有別的看法。”

　　聶雲漢把銅釘收進百川帶上掛的小包裡，三兩下又將這屍體翻了一遍，沒再見別的線索，便將屍體踢到路邊，與卓應閑上馬離去。

　　接下來又是兩日沒怎麽停腳，偶爾歇息也不過是在路邊攤吃碗面，或者在樹下小寐片刻，兩人風塵仆仆，很快便趕到了五陵渡。

　　五陵渡位於大曜國土中部，三面環山，一面傍水，整座城被連綿起伏的五座山包圍起來，隻留下一面毗鄰從南往北劃過的長河落日河，這一面便成了純天然的渡口，渡著往來不絕的客商。

　　由於城外被山包圍，所以入城的主路特別狹窄，比一線天寬不了多少，但只要過了這路，進入城門，面前便會呈現出一條筆直寬闊的大路，並行五匹馬綽綽有余。

　　道路兩邊是錯落有致的房屋與商鋪，街上人聲鼎沸，摩肩擦踵，喧鬧聲不絕於耳，頗有《桃花源記》中所描述的“初極狹，才通人。複行數十步，豁然開朗”的意思。

　　卓應閑算是這裡的常客，雖然他並不是本地人，很多事也都是一知半解，但比起從未來過的聶雲漢，倒是可以冒充半個向導。

　　兩人牽著馬走在寬闊的大路上，便走邊聊。聶雲漢一邊聽著卓應閑的介紹，一邊眼神銳利地掃過目光所及的所有街景。

　　“這五陵渡因為地形原因，農耕差了些，但由於這周圍五座山礦產豐富，算是座寶城，再加上那靠著落日河的天然渡口，整座城靠往來貿易也經營得十分繁榮。”卓應閑道，“由於客商眾多，城裡客棧林立，招攬客商的酒館、茶肆、賭坊、妓院也很多，晚上會更加熱鬧。”

　　聶雲漢聽了這話便道：“這麽來說，這裡不像是桃花源，倒像是享樂窩。交了貨的商人必然會拿了錢款四處放浪，恐怕會滋生不少事端。”

　　“沒錯，這裡確實不算太平。”卓應閑道，“這裡打架鬧事的事情司空見慣，但是多用錢財能夠解決——當地縣令慣會斂財，也不願意得罪這些來來往往的商人，便受人錢財□□，反正這些人都不會久留，他更願意維持表面上的安寧。這裡的衙役吃賄賂吃得也凶。”

　　“這是必然，不然哪能輪到黑市橫行。”

　　聶雲漢看著一個剛從酒館裡出來的男子，此人一身短打，像是跑船的船員，光天化日便喝得醉醺醺的，當街左擁右抱，一手攬著一個風月女子，□□地大搖大擺而過，絲毫不在意這舉止是否得體。

　　路上行人似乎對這種做派見怪不怪，沒人多看他們一眼。

　　卓應閑注意到聶雲漢的目光，解釋道：“這許是‘水貔貅’的人，整日在船上待得膩煩，上岸必要揮霍放縱，這幫人有恃無恐，幹了壞事就跑，平日裡大家也都不怎麽願意招惹他們，不然他們躲你容你，你躲他們可就難了。”

　　“把持漕運的‘水貔貅’？”聶雲漢嫌棄地移開目光，“聽說他們幫如其名，要價黑得很，隻吃不吐，而且雁過拔毛，什麽都得撈一筆。”

　　“嗯，想必你也知道，能把控漕運，這幫人關系能捅到戶部去，在銀錢面前，只有血紅的眼睛，沒有良心。”卓應閑冷笑一聲，“戶部尚書作為皇帝的錢糧官，又掌握民之命脈，可謂權傾朝野，誰敢動他？上面大樹穩當當，靠著大樹過活的一乾蟲豸不愁沒有血吸，自然歡蹦亂跳。”

　　聶雲漢抿著嘴沒出聲，朝綱腐爛他也有所耳聞，但他向來不問政事，又久在邊關，對不了解的事不便置喙。

　　卓應閑看了他一眼，突然問道：“漢哥，為這樣的朝廷賣命，你不覺得虧得慌麽？”

　　聶雲漢聽了這話，忽地站住：“我不為朝廷，我為的是大曜百姓。”

　　如你一般，努力生活著的百姓們。

　　卓應閑看著他堅毅的目光，頓時後悔，覺得自己那話問得有失公允，仿佛把聶雲漢說成了朝廷走狗似的，連忙道歉：“我不是那個意思……”

　　“其實本來，為朝廷和為百姓，應該是一樣的。只可惜現在這個朝廷太讓人失望。”聶雲漢看著熙熙攘攘的人群，神色淡然，“反正老皇帝也要翹辮子了，希望未來新君能好好整治這腐爛的朝綱。阿閑，不必憤世嫉俗，我們所有人各司其職便好。”

　　拿命去拚的，這般豁達，而自己一個升鬥小民，尺寸之功未立，卻在這裡替他人錙銖必較，相比之下，是自己心胸狹小了。

　　卓應閑轉了話題：“我們怎麽聯系左哥他們？”

　　聶雲漢從腰間掛著的小袋中掏出尋影轉了幾圈，卻見那圓盤上的指針紋絲不動：“想必是沒撒磁石，若是這樣，他們一般會在城中最明顯的標記物附近留下記號。先帶我去五陵渡最大的客棧。”

　　這最大的客棧名叫鸛雀樓，取自詩人王之渙的詩名，確實華麗至極。

　　此樓位於城中往來要道，隔著幾條街就能望見那五層樓上的鬥拱重簷，層層疊疊，煞是雄偉，走到近前一看，這不過是客棧的主樓，樓後有寬闊的院子，院子四周一圈客房，也有三層之多。

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