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　　三日後，聶雲漢一行人返回大曜，用了卓應閑修改過的通關文書，平安入境。

　　過城門的時候，他仔細留意了一下周圍，並未發現有埋伏的崗哨，算是徹底安了心。

　　看來宋鳴衝真的沒打算対付他們，以後的日子，總算能好好過了。

　　八月十五，中秋佳節。

　　京城街道上十分熱鬧，夜市裡人群熙熙攘攘，一片節日的繁榮景象。

　　與此喧囂相対，司禮監值房內，吳以浩還在勤勤懇懇地批閱奏折。

　　皇帝年邁，他身為掌印太監，還是得多為聖上分憂才是！

　　只是寫著寫著，他突然覺得四周一片靜謐非常，雖然平時這裡也很安靜，但現在，卻安靜得頗有些詭異。

　　“來人啊！”吳以浩站起身，向門口張望。

　　可惜並沒有人回答他。

　　吳以浩頓時警覺，從抽屜裡拿出一把手銃試圖防身，此刻卻聽見門“吱喲”響了一聲，有一個人氣定神閑地走了進來，看著他道：“吳公公這是想去哪兒？”

　　“咣”地一下，手銃掉在了案上，吳以浩沒有機會發出任何聲音，整個房間再度陷入一片寂靜。

　　皇宮內一樣張燈結彩，家宴結束後，皇帝與太子去了禦花園的亭子裡，一邊賞月，一邊対弈，隻留了幾個內侍服侍，再遠一些，幾個鐵鶴衛精神抖擻地守護在旁邊。

　　這父子二人，表面父慈子孝，實則暗藏機鋒，棋盤上太子步步緊逼，老皇帝則好整以暇，不動聲色地連破太子布局防衛，只差幾步，就能將対方重重困死。

　　太子看了看己方的困局，歎了口氣道：“父皇棋高一著，兒臣此次甘願認輸。”

　　須發皆白的皇帝摩挲著手中棋子，別有深意道：“太子又何須急於一時呢？急功近利，是行事大忌。”

　　“有些事不盡快去做，只怕時不我待。”太子也似話裡有話。

　　皇帝淡淡笑了笑，起身望著天上一輪圓月，緩聲道：“月亮圓了總會缺，缺了亦會再圓，時機總會再來，行事者，須得有足夠的耐心。”

　　“孩兒謹遵父皇教誨。”太子恭敬起立，躬身道。

　　不遠處突然傳來一陣騷動，隱隱有“護駕”、“有刺客”的喊聲此起彼伏，幾名鐵鶴衛立刻退至皇帝與太子身邊，“嘩啦啦”地抽出佩刀，警惕地觀察四周。

　　禦花園假山裡，兩個身影鬼魅一般潛藏在裡邊。

　　一人道：“這就是真的鐵鶴衛？難怪你當時一眼就能識破我，這氣質確實太不一樣了。”

　　另一人輕笑：“但是你比他們都好看。”

　　皇帝處變不驚，対其中一名鐵鶴衛道：“應該不是衝朕與太子來的，去看看發生了什麽事。”

　　“遵旨！”

　　他還沒來得及離開，便見一名小內侍踉踉蹌蹌地跑了過來，離皇帝還有兩丈遠，便“撲通”一聲跪倒在地。

　　“啟稟聖上！吳公公他、他……”

　　小內侍結結巴巴說不清楚，似乎被嚇得不輕，三魂不見了七魄，皇帝等不及，便叫他頭前帶路，趕往事發地。

　　行至皇帝日常處理政務的和泰殿，老遠便見一群大內侍衛圍在此處，這些人一聽“皇帝駕到”，便回轉身，呼啦啦跪了一地：“參見聖上！”

　　他們這一跪倒，便露出了身後被擋住的人影。

　　皇帝與太子看著那人，不禁露出了驚訝的神色。

　　只見掌印太監吳以浩早已氣絕身亡，被麻繩勒住脖子，掛在了和泰殿的門口，胸口用刀扎入一塊白布，上面用朱砂寫著幾個大字——“陷害忠良，權閹當誅”。

　　其中意味無需多言。

　　太子登時怒不可遏：“這……這實在太不把天家放在眼裡！來人，盡快緝拿凶手！”

　　大內侍衛齊聲道：“是！”

　　“不必了。”老皇帝背著手，望著吳以浩的屍身突然道。

　　太子不解：“父皇！”

　　皇帝重重歎了口氣：“此事我知道該怎麽做。”

　　“可不管怎麽樣，那些人如此藐視天家威嚴，實在太狂妄了，必須明正典型！”太子不肯善罷甘休，這件事威脅意味太濃，是可忍孰不可忍。

　　“皇兒，爭一時之氣又有何用？”老皇帝苦口婆心，“人心才是最重要的。”

　　“當初一念之差……唉，我該還他們公道了。”

　　不遠處高樹上，兩個身影聽聞此言，施展輕功，悄無聲息地離開。

　　滿院大內侍衛與鐵鶴衛，竟無一人察覺。

　　幾日後，皇帝頒下聖旨，為關山平反，坦言兩年前的事現已查得水落石出，赤蚺上下皆為忠勇之士，無一人叛國，千戶關山更是以身殉國，應為吾輩楷模。

　　聖旨頒布後，皇帝親命韓方為欽差，赴棠舟府為關山風光大葬，立忠烈祠。

　　八月底，棠舟府城中，當年赤蚺的衙門“蛇窩”已被悄然拆除，取而代之的是正在修建的忠烈祠。城外陣亡將士公墓處，關山與其妻合葬，四周栽滿松柏，英雄之靈長眠於此。

　　與此山頭対望的另一處山間，起了一個小小的墳頭，是關平野的衣冠塚。他沒有資格與關山及其他忠勇之士葬在一起，但他畢竟是關山的兒子，聶雲漢便在此為他立了一處沒有碑的墳，兩相対望著，也算一家團聚了。

　　至此，所有愛恨情仇，已成過往。

　　作者有話要說：

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