卓應閑翹起二郎腿，打開手中折扇，緩緩扇著：“但說無妨，恰好我向來也不信無緣無故的善意。”

　　秦落羽迎著卓應閑的目光：“小女子希望以後能跟著公子一起闖蕩江湖，可以替公子暖場，也可擔任琴師，只求公子庇護。”

　　“有羽書在，庇護你確實沒什麽問題，可我區區一個無名之輩，並不能給你帶來什麽名利，你為何不去尋那些名角或者正當紅的戲班子？”卓應閑覷了向羽書一眼，見他明顯松了一口氣的模樣，心中不禁歎了口氣。

　　秦落羽苦笑：“我被師父玉塵風趕出師門，已知人情冷暖，有名氣的人未必願意提攜我這樣的後輩，我也再不願向他們搖尾乞憐。戲班子裡更是魚龍混雜，明爭暗鬥，我隻想清清靜靜地唱曲兒，為自己謀個生計。公子無需過分自謙，憑公子在五陵渡的表現，紅遍大曜指日可待，到時能落個曾經‘同舟共濟’的情分，落羽便知足了。”

　　卓應閑搖著扇子，似笑非笑地看著秦落羽，沉吟片刻，才道：“想不到秦姑娘是個燒冷灶的好手。”

　　這話並不像是誇獎，秦落羽一時赧然，垂下頭，臉頰泛紅。

　　向羽書在一旁看著著急，一為秦落羽被人為難，二為她找錯了人表錯了情，可又不能說什麽，心裡急得開始抓耳撓腮。

　　“等我考慮考慮吧。”卓應閑緩聲道，“能不能同舟共濟，也得看緣分。”

　　秦落羽屈膝福了一福，不卑不亢道：“多謝公子。”

　　之後卓應閑便讓向羽書拿了琴譜給她熟悉，先去為晚上的表演做準備。

　　待兩人離開後，萬裡風不由感歎：“這姑娘可不簡單，還沒怎麽著呢，羽書這死孩子就死心塌地了。”

　　卓應閑也無奈道：“你信不信，方才她那番話，聽在羽書耳朵裡，八成是覺得，那姑娘有一部分原因是為了他，才想與我們同行。”

　　“這也好，左右咱們是不可能帶著她，這個難題就交給羽書去解決了。”萬裡風壞笑，“看他會編出什麽樣的說辭去騙他的心上人。”

　　滄海樓給他準備的這間廂房很大，晚些時候閑來無事，卓應閑便在房中練了會兒劍，出了一臉汗，把之前撲的粉弄花了，便又洗了遍臉，沒再上妝。

　　他知道，聶雲漢之前讓向羽書來表演，是為他著想，畢竟這“雲閑公子”是從綠綺琴打響的名號，之前的裝扮又太過女氣，怕會引來閑言碎語，擔心他不喜歡以這種方式示人。

　　不過那也是因為當時在綠綺琴，不得不那樣打扮，今晚在酒樓表演，就不用那般濃妝豔抹，多些陽剛氣質也沒什麽不好。

　　酉時初的時候，卓應閑聽窗戶一響，接著聶雲漢便翻窗進來，見了他便咧嘴一笑。

　　“走樓梯不好麽？做什麽又翻窗。”一看到聶雲漢的笑臉，卓應閑便心情大好，用扇子隔空點他，笑道，“登徒子。”

　　“翻窗與我的小情人私會，這叫情趣。”聶雲漢離他還有幾步遠停了腳，背起手端詳道，“怎麽沒上妝？”

　　“你喜歡我裝扮得像個女子麽？”卓應閑佯裝不悅，“難不成還要我穿套裙衫給你看？”

　　聶雲漢笑得浪蕩，湊過去摟著他的腰：“裙衫……也未嘗不可，這也是一種情趣。”

　　卓應閑一扇子呼到他臉上：“要穿你自己去穿，你的情趣我欣賞不來。”

　　聶雲漢抱著他柔聲道：“你上不上妝，穿什麽衣服，在我眼裡都好看，反正好看的是你。”

　　“這還差不多。”

　　“所以不穿，也好看。”

　　聶千戶臉上又挨了一折扇。

　　桌上放著冰塊鎮著的西瓜，是掌櫃的讓人送來的。卓應閑覺著登台之前，聶雲漢一定會來看自己，所以一塊也沒舍得吃，全都給他留著。

　　聶雲漢跑了一天，熱得滿頭大汗，吃一口冰爽西瓜，美得要命：“這滄海樓的掌櫃的會來事兒，不錯不錯。”

　　卓應閑在旁邊替他打著扇子：“今日探聽到什麽？”

　　“不過是一些佐證，證實我們之前的猜測。”聶雲漢道，“左哥去牢裡看了眼，有幾個鐵匠確實被替換了，被換進來的都是些乞丐，現在神志不清，不知道是不是被人下了藥，但是獄卒對此毫無察覺。籠統算下來，這一年多以來，陸陸續續失蹤的鐵匠大約有十七八個，近一個月就有五人。”

　　“這個月數目這麽多，沒有引起官府重視？”

　　“也都追查了，沒有下文而已。”聶雲漢道，“左哥問過負責查案的捕快，倒是總結出一個線索，就是他們分別聽不同的人說，這些鐵匠失蹤前，最後一次被人看到，大約都是在城西的十裡坡附近。”

　　卓應閑皺眉：“他們應該去查了吧？結果呢？”

　　“每一個得到過這條線索的捕快都去那處查了，沒有結果。”聶雲漢道，“十裡坡其實是個很荒涼的地方，幾乎可以稱得上是亂葬崗，城裡人很少往那去，而且過了十裡坡，就是大山，這裡的山跟五陵渡的山還不一樣，是一條巨大的山脈，你還記得凌青壁給我們畫的地圖麽？”

　　“記得，這條未闌山脈是西蠻與大曜的天然分界線，但靈翅他們真正與西蠻的交戰地其實在山脈的另一頭。”卓應閑道。

　　聶雲漢點點頭：“因為誰也沒辦法跨越未闌山脈作戰。歸梁府這邊往西，十裡坡外過幾個小山頭，還有一大片沼澤區，那真的是人跡罕至，聽說裡面沼氣彌漫，布滿各種劇毒的蛇蟲鼠蟻，一旦陷進去是十死無生，所以那片沼澤又叫做無常澤。捕快們都覺得那些鐵匠為了躲債才跑出城去，一不小心陷入了無常澤，就被黑白無常勾了性命，帶去陰曹地府了。”

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