少年頓時泄了氣,沮喪地踢了虎屍一腳,莊宴不理他,吹了聲口哨,喚來獵鷹去給那一眾騎衛領路,叫他們過來處理虎屍。
他們找到了少年被驚跑的馬,一人一騎按原路返回,通過兄弟二人的對話,桃卿得知原來這少年是親王之子,與父王和兄長們出行春獵,而莊宴出身望族,王妃是他親姨母,受她所托,一路隨行保護少年。
少年射術平平,在圍獵中顆粒無收,被兄長們一頓調笑,他心中憤憤,自己偷溜出來尋找獵物,卻不料路遇猛虎,若非莊宴及時趕到,他早就淪為虎口下的美餐了。
少年頗為頭疼地想著回去之後該如何面對爹娘的訓斥,莊宴神色淡淡地禦馬而行,桃卿看了一會,覺得他的氣勢不輸前世,仿佛還是那個睥睨眾生的靈照鬼君。
只是兩兄弟的運氣著實不好,才走了小半路程,就遇到了滂沱大雨。
伴隨著電閃雷鳴,狂風呼嘯,兩人實在無法前行,便牽著馬躲進了一座破廟躲雨。
莊宴隨身帶了火折子,抽刀劈斷廢梁木生了堆火,脫下上衣架在火邊烘烤。
少年掃出一小片乾淨的空地,坐下來烤火取暖,他的目光落在莊宴身上,忽然「咦」了一聲,指著莊宴的胸膛說道:“表哥,你這裡竟然生了顆紅痣?”
莊宴身材健美,膚色冷白,縱使廟中光線昏暗,他左胸前的紅痣也頗為醒目。
他低頭瞥了一眼,不為所動地說:“那又如何?”
“說不定這是美人淚化成的呢。”少年嬉笑道,“前世你是征戰沙場的大將軍,被毒箭射中,倒在美人公主的懷裡,公主為你落淚,淚珠剛好落在你的胸前……”
他說著說著,聲音越來越小,因為莊宴盯著他的眼神十分不善,比那隻老虎還嚇人。
“我不說了!”
他舉手投降,但又賊心不死,趁著莊宴轉頭的時候問道:“表哥,你這麽潔身自好,是不是已經有心上人了?既然如此,你就快點去提親啊,也省得舅母總是絞盡腦汁騙你相看了,我看著都累。”
莊宴盯著跳動的火焰,低聲說道:“我沒有心上人。”
“沒有?我才不信呢,咱們兄弟誰跟誰,你就跟我說實話吧!”
少年軟磨硬泡,幾番央求下,莊宴又說道:“從小到大,我總是會做一個夢,夢中……”
少年屏氣凝神地聽著,等了半天,卻發現莊宴就這麽沒了下文,急得他哇哇亂叫,被不耐煩的莊宴揍了後腦杓一巴掌,隻得委屈地閉上了嘴。
莊宴閉目養神,等待著雨勢停息,少年烤幹了身體,在火堆前坐得百無聊賴,乾脆站了起來:“剛才進來得匆忙,讓我看看這座廟供的是什麽神……嗯,芳塵仙君?好像從沒聽說過,是不是哪個神道修士?”
聽到自己的道號,桃卿心裡一跳,不由自主地放輕了呼吸,看著莊宴會有什麽反應。
不過莊宴沒什麽反應,眼睛都不曾睜開,好似睡著了一般,少年小聲嘟囔著「就知道你對鬼神之事不感興趣」,便自行向深處走去,尋找神像安置在何處。
出乎意料的是,仙君廟的規模雖然不小,但主殿並未安放神像,似乎是尚未完工就被迫廢棄了。
少年仍不安分,在廟中轉來轉去,從隱蔽之處找到一個石匣,取出了一幅畫像。
假寐的莊宴忽然聽到一聲驚呼,立刻睜開了雙眼,他剛要拿刀起身尋找表弟,就見少年捧著一卷畫軸狂奔進來:“表哥,你看,是美人、大美人!”
莊宴面色一冷,擰起了眉頭,少年如若獻寶似的將畫軸展開:“別、別,別打我,你先看看這幅畫,真的是曠世佳作,我就從來沒見過這麽漂亮的美人!”
畫軸已被他整幅打開,落下了少許灰塵,莊宴抬手揮了揮空中的塵土,本是極漫不經心的一瞥,目光卻驀地定住,凝矚不轉地盯著畫中之人。
畫像中的少年一身紅衣,豐姿冶麗,豔色傾世,左側題有小字,正是芳塵仙君的畫像。
“真可謂「須臾之間,美貌橫生,曄兮如華,溫乎如瑩」……”
少年情不自禁地跩了幾句詩賦,忽又想未免對神君不敬,便掩住了嘴,小聲對莊宴說:“不知芳塵仙君是哪個門派的修士,我可真想拜入他的門下啊。”
他沉醉地欣賞良久,舉得手酸了,這才要收起畫軸,怎料莊宴忽地將畫軸奪了過去,似著魔般地死死望著畫中的芳塵仙君,竟是連眼睛都舍不得眨動一下。
“表哥?表哥!居然沒反應,就這麽喜歡這幅畫啊。”
少年面露驚奇之色,眉眼彎彎,正欲調侃自家表哥幾句,卻先瞠目結舌地看著莊宴的紅痣:“表哥,你快看你的紅痣,它……它怎麽開花了!”
他扒拉了莊宴好幾下,才將他的心神從畫中喚了回來,莊宴垂眸一掃,發現正如表弟所言一般,原先似若花苞般的紅痣盛開出一朵桃花,栩栩如生,豔麗鮮活。
桃卿和莊宴同時一怔,沉寂片刻,莊宴抬手以指尖撫過新生的桃花,眉眼間流露出沉思之色。
他一句話不說,少年和桃卿都看不穿他真實的想法,待雨過天晴後,莊宴穿好衣服,將畫軸收好抱了出去,哪怕騎著馬,也要一手將畫護住,可見他對這幅畫像珍愛至極。
數日後,親王一行人滿載而歸,自獵場打道回府。
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