此刻有比殺陳霜更重要的事情，他沒必要激怒虎釤。

　　兩人落地，黑塔周圍一片寂靜，只有塔中點了鮫油燈，十分明亮，虎釤和歐陽九正在塔內忙碌。

　　千江落地後並未立刻進入黑塔，而是轉身快速地在周圍巡查一圈。確認安全後回到黑塔前，歐陽九正在迎接他。

　　有了陳霜的話，千江也隻把歐陽九看作虎釤豢養的男人，瞥一眼後皺眉：“怎麽盡是大瑀男人?”

　　虎釤頭也不抬：“便宜。”

　　一踏進黑塔，所看到的便是安置在塔中央的稚鬼屍身。

　　屍體用一張黑布蓋著，放在木板床上。虎釤自顧自在一旁攪拌藥罐，千江知道她冷淡，扭頭看陳霜，示意他掀開黑布。

　　他的謹慎令虎釤冷冷地笑。千江等陳霜掀開後片刻，才慢慢走近。

　　稚鬼雙目緊閉，那張孩童的臉龐上滿是煙火痕跡。因在赤鳳鎮露天放了幾日，屍身開始乾癟，骨頭頂起皮膚，看起來十分恐怖。

　　千江在稚鬼屍身前站了很久，他抬手擦乾淨稚鬼臉上灰土痕跡才嘶啞聲音開口：“怎麽死的?”

　　按虎釤所說，稚鬼死於赤鳳鎮。

　　他深夜潛入赤鳳鎮，尋找小孩做“羊”，不料反被赤鳳鎮的百姓發現。這不是稚鬼第一次到鎮上偷小孩，鎮中百姓雖然手無縛雞之力，但也有不少南來北往的商旅留宿。得知稚鬼竟做出這種可怕之事，人人激憤。

　　稚鬼最終寡不敵眾，被重創後扔在赤鳳鎮外頭。

　　鎮上百姓不敢動手，他們隱約明白，這個童顏狼心的怪人是苦煉門的厲害人物;但江湖客哪管這許多，當夜就有人用劍捅了稚鬼一個対穿。

　　果不其然，紫衣堡中稚鬼的弟子見稚鬼久久不回，到赤鳳鎮尋找，正好與赤鳳鎮的百姓又打了一場。紫衣堡弟子們乾脆放火燒鎮，不料反倒把死在廢墟之中的稚鬼屍身燒毀。弟子們作鳥獸散，是虎釤聽聞傳言，親自去尋找，才把稚鬼屍身帶回此處。

　　虎釤所說，有條有理。

　　稚鬼下半身燒得糊塗，腹上一個洞口，已經看不出任何線索。

　　千江半信半疑：稚鬼功夫了得，尋常江湖客奈何不了他。但又想到他身材矮小，若是多個対他一個，確實難以取勝。

　　想到這裡，千江心中又隱隱地痛起來，他是把稚鬼當作自己孩子來看待的，雖然也讓他吃過苦……就像椿長老讓李舒吃苦一樣，苦煉門從來都是這樣訓練自己的接班人，千江並不覺得有什麽不妥。稚鬼用小孩兒做“羊”，千江也覺得難以接受，但那是稚鬼的樂趣——稚鬼此人一生沒什麽樂趣，既然他隻用這個取樂，千江也就由著他去了。

　　他們並不像中原漢人，講究子嗣送終，死後屍骨便由天地接收。千江痛惜，全是因為，他又要尋找新的“兒子”了。

　　養育和親近一個人，從小到大，是多麽、多麽難的事情。想到還要再做一遍，千江厭倦中隱隱憤怒：対無法自保的稚鬼憤怒，更対殺了稚鬼的赤鳳鎮百姓和江湖客憤怒。

　　他再次低頭察看稚鬼屍體，忽然發現稚鬼頸上有奇特痕跡。

　　“……稚鬼脖子上，怎麽少了這麽大一片皮膚?”千江問。

　　虎釤在攪拌罐中磨成粉末的藥材，陳霜乖乖侍奉在虎釤身邊，為她按捏肩膀。另一個男人則蹲在黑塔門口，把藥材分門別類放好。

　　千江掃了塔中三人一眼，繼續問：“是你做的?”

　　藥材散出苦澀氣味，虎釤一邊攪拌，一邊回答：“是狼。”

　　赤鳳鎮周圍有野狼，它們啃噬了稚鬼的屍體，撕去他脖子上的皮膚，恰好紫衣堡弟子抵達、燒火，這才把野狼嚇走。

　　“若是他們再遲一些，怕是誰也撿不回他屍體了。”虎釤冷漠地說。

　　“……你向來與稚鬼不和，商祈月是你師父，商歌是你妹妹，你為什麽幫忙收殮稚鬼屍體?”千江問。

　　“都是苦煉門長老，我再憎惡他，也不至於讓他曝屍荒野。”虎釤眉頭一擰，“你不信我，你還來?”

　　千江回頭看稚鬼。全身上下，最可疑的便是“野狼”撕走的皮膚。稚鬼雙目暴突，嘴巴微張，這是被勒斃的特征。千江更發現他那被火燒焦的雙手，手指均有缺失，像是被人用利器削斷。

　　但凡有一絲疑點，千江便不能視若無睹。他隱隱察覺屍體有問題，但說不清楚是哪裡的問題。想了想，俯身去細細察看稚鬼的脖子。

　　皮膚沒了，只有乾枯的肌肉和白色筋腱。在那肌肉之中，隱隱有一道很深的、線一般的勒痕。

　　千江忙伸手去碰那難以看清的勒痕。

　　才扒開肌肉，忽然便聽見稚鬼屍體腹中，那個対穿的傷口處，一聲輕微彈響。

　　千江張開雙臂，黑色長衣拂動，他如一隻巨大的黑鷹般彈起！

　　屍體腹部忽然破裂，從傷口裡射出數根銳刺，射向千江！

　　千江反應太快，那些銳刺已經完全無法傷到他。他一隻手按在藥櫃上，反向彈向虎釤。

　　一切不過眨眼，從稚鬼屍身內機關啟動，到千江亮出手爪抓向虎釤！

　　虎釤將藥罐中藥粉衝千江潑去。千江肩膀一縮，卷起長衣轉動，藥粉散入周圍，並未在他身上沾染一分一毫。