男人。

　　明後心中又是感慨又是酸楚。想她總算是為了皇上誕下龍子之人，又是千嬌百媚的女人，怎麽會比不上一個男人呢?

　　她又在心裡安慰自己，如此也好！皇上愛上一個男人，便不會再有誕下其他皇子的機會，她的璧兒就定是江山社稷的接班人了。

　　“母后！父皇好生奇怪，他竟然稱自己是鳳菲的阿爹呢！”燕如璧將他在飯桌上無意中探聽到的事情告知明後。

　　明後一聽臉色大變，“璧兒！”她將燕如璧拉到了自己的懷裡，壓低聲音問道，“母后問你，你確定那位‘紅哥哥’不是個女人?”

　　燕如璧被明後嚴峻的表情和肅殺的口氣給嚇住了。他十分認真地回想了一下，最終確定地點了點頭，“‘紅哥哥’是哥哥！”

　　那為何皇上會叫別人的孩子稱呼自己為阿爹?明後心中惴惴不安。若這個叫‘鳳菲’的孩子是皇上的骨肉的話，那她璧兒和她說不定都是這個孩子和他‘母親’的‘替死鬼’。明後心裡開始對那日與燕崇北締結的誓約有些懷疑了。

　　若那孩子是龍種的話，依照皇上疼愛他的程度，這大好河山肯定是留給那孩子的。也許，只是為了保護那孩子，才需要將她的璧兒推至人前來。明後想起他封後之後，后宮裡那些嬪妃們一面在算計著自己的肚子一面在算計著她的孩子，心中便有一股無名烈火熊熊燃燒起來。

　　如今瞧起來，她要先弄明白‘鳳菲’和‘紅哥哥’到底是何人?若皇上真是無情無義的話，那也休要怪她背約叛誓，為自己的孩兒多做打算了。

　　明後是個心思慎密的女人。她在略略思索了片刻之後，便想到了一個絕佳的探子人選。第二日一大早，她便裝扮了一番前去‘花洗宮’探望四妃之一的‘儀妃’——燕築山的小孫女去了。

　　這‘儀妃’年紀尚輕，今年不過十四歲，還是個沉不住氣的年紀。明後和顏悅色地給她戴足了‘高帽’之後，小姑娘便對這位明後‘知無不言’了。這兩人姐姐妹妹互相一團和氣地講了些瑣事，明後突然話鋒一轉，轉到了‘龍子’上面了。她親熱地拉起了‘儀妃’的手，“妹妹進宮也快半載了，可有好消息?哀家可是天天盼著這后宮多些孩童的聲音呢。”

　　‘儀妃’神情哀怨地摸上自己的肚子，“姐姐您也知曉，皇上幾乎夜夜不翻后宮牌子，頭先妹妹還以為皇上獨寵某位娘娘呢，誰知派人一探聽卻不是那麽回事兒。皇上久不臨幸后宮，咱們又哪來的‘龍子’呢?”

　　明後在心裡暗笑，面上卻露出了焦急之色，“皇上可曾在你宮中留宿?”

　　‘儀妃’臉上一紅，有些扭捏地垂下腦袋，輕輕搖了搖頭。她以為是自家還小，皇上看不上眼，哪知其他嬪妃也同他一般在心裡百般揣測呢?

　　明後冷著眼神瞥了一眼‘儀妃’的腦心。“哀家也是才知此事。皇上幾乎夜夜都出宮留宿在外的。”她特意小聲靠在‘儀妃’耳朵邊說著。

　　‘儀妃’瞪大了眼睛抬起頭望著明後，“這、這不是不合視祖宗規矩?姐姐難道沒勸過皇上?”

　　“哀家不過是一顆用來平衡朝上勢力的棋子皇后而已，無權無勢怎能在皇上面前說得上話。妹妹就不同了，妹妹身為皇親國戚，爺爺又是皇上的叔公長輩，朝上人脈也廣，將來皇上面前能說上話的也只有妹妹你了。”明後言語中繼續‘抬舉’著‘儀妃’。

　　‘儀妃’也覺得明後此言在理。她想了想，“皇上出宮是做甚?難不成在外面有外宅不成?”

　　明後四下看了看向她‘噓’了一聲，“哀家也是猜的，不然他一個男人家怎能沒有女人?”

　　‘儀妃’一聽還帶著童雅的臉上頓時氣鼓鼓的，“這若是真的，傳揚出去不天下之人笑話了?”

　　“哀家是無法探聽些甚麽了。故而前來請妹妹代為操勞此事，若咱們所猜的確屬實的話，也好趁著事情未傳揚出去早日勸解皇上。”明後唉聲歎氣地說著。

　　‘儀妃’聽著這話順耳，於是大包大攬地一揮手，“姐姐放心！我爺爺若是知道此事也會幫著咱們勸解皇上的。我稍後就派人請他老人家來說道說道。是真是假爺爺一查便知。”

　　明後見目的已然達到，便隨意閑聊了幾句，起身告辭了。

　　待她出了‘花洗宮’，‘儀妃’原來還雅嫩天真的一張臉猛地變的凌厲起來。皇后！哼！真當她燕氏女人傻了不曾?擺明了是想讓她去‘出頭’，自己好暗中坐享其成。但皇帝不碰后宮女人一事，她也是要盡快想法子才是。不入宮便罷，入了宮她就不能不為身後的整個家族利益考慮。

　　燕築山在聽了‘儀妃’一連串的話語之後，摸了一把下巴上花白的胡須，小眼睛眯成了兩條細細的陰森的縫隙。

　　若他猜得沒錯，皇帝出宮一定是去了‘太上皇’府邸，去見那個‘紅兒’去了。半年前他們一乾老臣原本想大鬧一番，將那個妖人‘紅兒’拖出來置於死地，沒想到第二日皇帝便在朝堂上提出要立後，那勞什子‘紅兒’便被他們遺忘了。沒想到皇帝竟然真的這般癡迷那個妖人。而且，不單單是皇上，‘太上皇’和‘康王’在此事中又到底是何種身份?按理說，‘太上皇’絕不會置祖宗禮數和世事倫常於不顧的。