他走出兩步，發現要見的人就在庭院中。

　　李絨被診出喜脈不過月余，肚子裡的孩子還不到三個月大，能行動如常。她在庭院中澆花，四月末快到初夏，被她精心侍弄的薔薇與茉莉含苞待放，而槐花已然掛滿枝頭，一簇一簇地，沉重得幾乎要垂到地上了。

　　蕭啟琛注意到這些花花草草都是今年新添的，情不自禁道：“嫂子，都是你種的?”

　　被他的話驚動，李絨突然扭過頭來，見了他先行禮，才道：“在家待著沒事做嘛……以前我就喜歡折騰花草，這下沒人管我，還不趕緊趁著花季好好享受。殿下坐，我給你泡杯茶。嗯……殿下要吃梅子和點心嗎?”

　　蕭啟琛喜歡這個，聞言連忙道：“好，多謝嫂子。”

　　李絨微蹙眉頭：“殿下可別這樣叫我，顯得老，前日謝大人管我叫弟妹，我也覺得太客氣……不如殿下隨阿晏叫絨娘，可好?”

　　蕭啟琛第一次與她聊天，卻好似兩人認識很久似的，立刻道：“那多謝絨娘。”

　　李絨將茶杯和一疊糕點放在蕭啟琛面前，自己也在石桌旁坐下：“前幾天下了雨，趁著雨落前剪了這些槐花，昨天剛曬好，用來做槐花蜜，淋在米糕上吃，還有泡茶都不錯。公公婆婆都不愛吃甜食，我只能自己做了吃，殿下要是喜歡，便多吃點。”

　　倘若李絨並非蘇晏的夫人，蕭啟琛簡直要為他們二人極其相似的口味涕泗橫流了。米糕軟糯，槐花蜜清甜，一口下去讓人心情都愉快了。

　　李絨見他吃得開心，道：“殿下是來找爹的嗎?他還在養傷呢。”

　　“沒有。”蕭啟琛道，“我聽說過些日子侯府要添人口了，從宮裡帶了些補品來。阿晏對我說過，絨娘身體差，這些藥材平時都不可多得。不過我不通醫理，什麽看著不錯就拿了，你……可以去找城裡大夫看看能不能用。”

　　李絨這下吃驚道：“殿下……這怎麽好意思?”

　　蕭啟琛將拎著的盒子推到李絨面前，懇切道：“我同阿晏是自小一起長大的好友，他的事就是我的事。眼下他不在金陵，大將軍也受傷靜養著，這個節骨眼上，夫人定是去照顧將軍了，我便替阿晏照顧照顧絨娘。”

　　他這話倒不過分，但換做旁人聽了難免多想，偏生李絨單純，聞言不僅不尷尬，反倒十分開心道：“殿下真是有心了。這些藥材麽……說來慚愧，我只是略通藥理，待會兒再仔細看看——久病成醫嘛。”

　　她不避諱談自己的病，說話又很有分寸，蕭啟琛與李絨聊天不太費勁，聊久了還頗有點相見恨晚。只是他畢竟尚未成家，倘若與李絨一直聊，被人聽去了難免不太好。於是喝光了杯中茶，蕭啟琛起身告辭。

　　臨走時，心中那些擔憂千回百轉，蕭啟琛扭頭對上李絨一派無辜的目光，終是委婉道：“絨娘，若是這些時日……你聽到旁人說的什麽不太好的話，別往心裡去。”

　　李絨一愣，隨後不知想了些什麽，臉上浮現出一個了然的笑：“多謝。”

　　平遠侯府中繁花似錦，大門關上後，那些淡淡彌漫著的花香霎時也被隔絕，仿佛門那邊是另一個世界。蕭啟琛的目光在前方的下馬石上停留須臾，突然又轉身敲響了門。

　　這次來的卻是李絨，她興許是沒走遠，見了蕭啟琛先詫異：“殿下?”

　　蕭啟琛道：“你有……什麽話要托我帶給阿晏的嗎?我想去雁門關找他，告訴他要當爹了。他最近……北方戰事一輪接一輪，回不來的。”

　　他說不清自己的心態，按理說他和李絨該水火不相容才對，何況自己心頭對蘇晏有點不可說的想法，更加應當撇開與這兩人的關系。哪知和李絨聊天，蕭啟琛久違地感受到了放松和愉快，他並不介意在這兩人中當個傳話的人。

　　李絨聰明，思慮片刻後，笑道：“如果真去了北方，勞煩殿下請阿晏給孩子起個名吧。”

　　蕭啟琛應下，李絨又道：“殿下，一路保重。”

　　北上的消息蕭啟琛本想瞞著所有人，無奈茲事體大，他動輒一兩個月不在宮裡，蕭演哪怕再對他不上心，也會覺出端倪。於是蕭啟琛硬著頭皮，先去請旨。

　　“去雁門做什麽?”蕭演面無表情，看不出他在想什麽。

　　稿子暗中演練多次，蕭啟琛平和道：“兒臣去清光的那些日子，覺得世界之大，兒臣懂得的卻只有很小一部分。讀萬卷書行萬裡路，太傅教的書我都會了，但不求甚解，許多詩文中的景致也隻懂囫圇吞棗，想多走走。”

　　蕭演半晌不語，沉聲道：“那麽多地方，為什麽想去雁門?”

　　“兒臣待慣了錦繡江南，想去領略苦寒之地。”蕭啟琛道，“就兒臣自己，不帶人，什麽事也不做，去轉一圈兒就回來。”

　　蕭演意味深長地看著他，明顯不信蕭啟琛能這麽老實。

　　就在蕭啟琛被他盯得頭皮發麻，難得地湧出一絲想要逃避的軟弱時，蕭演放松地往後一仰，靠在龍椅中說道：“既然這麽想去，那就去吧，當散散心，前些日子你也辛苦了。”

　　大起大落，蕭啟琛拚命掩蓋出自己的欣喜若狂，慌忙謝恩後離開。