綠衣笑道：“可別說，方才小侯爺過去時，奴婢都沒認出來，還以為是哪位大人的公子一早來探望太子殿下。問了翠玉姑姑，才曉得那是蘇晏公子。殿下，公子這幾年倒是真越來越俊俏，早晨東宮新來的那個小宮女見了蘇公子，公子衝她笑了笑，她臉都紅透了……”

　　綠衣說得開心，沒見到蕭啟琛的表情先是歡欣，而後笑意漸漸地消弭，最終定格在一個高深莫測的表情。

　　蕭啟琛問：“哪個小宮女……很好看麽?蘇晏他笑什麽?”

　　綠衣不知他話裡有話，誠實道：“就是前日皇后娘娘給太子殿下的通房丫頭啊，太子殿下十九了，皇后娘娘在替他選妃呢，如今要個通房丫頭也正常。殿下，你以後也得有這一步，不必忌諱。”說到最後，竟是開起玩笑了。

　　被她揶揄得臉上一熱，蕭啟琛迅速地反駁道：“我才不要什麽通房丫頭！”

　　結果想好的說辭就被這麽一出衝淡了，蕭啟琛不肯再提，自暴自棄地抹了臉。

　　他記得前日跟蕭啟平說過的桂花糕，便盤算著先去禦膳間要一盤回來，路上走得快，回到東宮也不會變涼。

　　東宮失勢之後，台城其他宮室的奴才們也跟著落井下石，純粹是蕭啟平再無東山再起的機會，而蕭啟琛對蘇晏所言的什麽“人性使然”也盡是蕭啟平教他的。

　　蕭啟平不是他的長兄，可自小一處，無論最初是為了討得父皇歡心，還是維護自己儲君溫良恭儉讓的形象對他好。這麽些年過後，竟也時常提點、指教著，好似要把學的那些無處而用的治國之道教給蕭啟琛。

　　可惜蕭啟琛不太願意學，又不想惹他難過，夾在中間分外難受。

　　滿心複雜地出門去，蕭啟琛剛要轉出東宮，忽然瞥見花園的池塘邊有兩個人影。他瞅著眼熟，輕手輕腳地過去，靠在廊柱之後，正大光明地偷看起來。

　　只見那二人其一武將裝束，發髻整齊，另一個長衫廣袖，以背相對，頗有些瘦弱。蕭啟琛咬手指，暗道：“這不是阿晏和平哥哥?阿晏沒走?”

　　池邊的梧桐落下片枯黃卷曲的葉子，輕輕地墜在水面上，蕩起一圈漣漪。

　　這葉落之聲太過細微，蕭啟平卻壓著那漣漪蕩開的水聲，突然道：“去南苑駐軍也好，順從父皇的意思到禁軍也好，怎麽看也不是你該做的事。是和大將軍吵架了麽?”

　　蘇晏稍加思索，顧左右而言他道：“爹他的想法，和臣的不一樣。自從突厥王子入金陵為質，他們的可汗便消停不少。但臣覺得這不是服從天命，反倒如同當年太宗時……養精蓄銳，隻待一朝有了機會便奮起反撲。他們是草原的野狼，貪心不足，怎麽會安於守在長城以北?可惜台軍居功自傲，禁軍不成氣候，實在令人痛心。”

　　蕭啟平笑道：“既然如此，你更不該與大將軍賭氣，早些受他教導比自己摸索快得多了——我大梁的將軍們，還需被外軍認可啊。”

　　他說得自然極了，蘇晏卻沉默好久，蕭啟琛都忍不住想出去嚇他一下時，他才緩慢道：“原本，臣的確是這樣想的。臣想請求大將軍，給一個練兵的機會，現在的情況事發突然——其實也並非沒辦法了，只是那天臣見了六殿下，想起許多過去的事來。”

　　蕭啟平興味盎然道：“哦?啟琛怎麽了?”

　　蘇晏道：“臣與家父有約，今年冬訓之時去驍騎衛歷練一番，看是否夠格加入。但六殿下太過單純，不與人爭，臣怕他吃虧。見過一次後，這種感覺就越發強烈了，許是私心作祟，想留在殿下身邊多些日子。”

　　“你啊，”蕭啟平轉過身來，一隻手遞給蘇晏扶著，朝正殿走去，難得開玩笑道，“掛念多年，現下又這般在意他。得虧啟琛是皇子，若是個公主，恐怕再過幾年你都要上門提親了。”

　　蘇晏頷首道：“太子殿下說笑了。”

　　蕭啟平擺擺手，示意他不再多說，兀自道：“有此心是好事，只是你還年輕，若是當真想要成就一番事業，這等私情還需放下。男兒志在四方，囿於小小台城怎能施展手腳?我此生已無大的變數，只希望啟琛不要重蹈覆轍，一直這樣不爭不搶地沉悶下去。”

　　這是什麽意思?難道他果真都看穿了嗎?

　　回廊下偷聽的蕭啟琛皺著眉，指甲卡進掌心，掐得自己生疼。

　　蕭啟平又道：“父皇的意思我都明白，這太子之位是坐不下去了。在這之前，我會想辦法幫啟琛一把，父皇還是疼他的，定會同意讓他回去承嵐殿，從此不必看人臉色。你暫且不會出京戍衛邊防，啟琛就拜托你了。”

　　蘇晏從他話中聽出了隱隱的不祥，卻不敢多想，隻道：“是。”

　　他們的腳步聲漸漸遠了，蕭啟琛方才從回廊下走到院中。他彎腰撿起一顆小石子，端詳片刻後隨手扔進了池塘中，一尾金鯉魚受到驚嚇，近乎透明的尾鰭在水面上驚鴻一閃，迎著晨光，幾乎晃疼了眼。

　　通寧二十九年秋，皇帝以“天意作弄，身有殘疾，不足以當儲君之位”為由廢掉了皇太子蕭啟平。皇帝體恤嫡長子當年受人陷害，免去了廢太子的儀式，封為楚王，封地郢州，在金陵城內修起一座晉王府，並賜了皇家園林博望苑以示彌補。