柳文鳶覺得自己的呼吸都要停滯了，他不錯眼珠地盯著蕭啟琛，妄想從他面上發現什麽旁的表情。可蕭啟琛自始至終只在闡述一件平常的事，沒有半分波瀾。

　　他望向柳文鳶，最後輕聲道：“父皇與靖皇帝年紀仿佛，嫡庶之別，想來不過如此。”

　　那些年的勾心鬥角，皇家華美皮囊隱藏的醜惡，所有被犧牲了的人生與台城腳下埋葬的肮髒秘辛，在蕭啟琛言語中，只有一句“不過如此”。

　　至少父皇臨終前那奇怪的表情自己終於看懂了。蕭啟琛這麽想著，又平白無故地記起他所說的“報應”——他竟臨終前還會懺悔。

　　你這一生的報應不過自我折磨，又如何覺得我會因為此事愧疚一輩子呢?與其害怕我與蕭澤過分相似，其實只是怕我成為又一個你吧。

　　可我又嫉妒過誰呢?

　　蕭啟琛忽然滿身輕松。

　　風雪過後便是春節，總把新桃換舊符。

　　蕭啟琛走過台城長長的甬道，忽然瞥見簷下風鈴叮當當地搖晃。細密地鋪滿青瓦的白雪將台城妝點成了幼時記憶中的樣子，他漫步其中，有一瞬的迷茫。

　　這座宮牆下有些秘密藏在許多人的心裡，但有些或許早就被帶進了墳墓，再不見天日。

　　“陛下，大將軍回來了。”柳文鳶跟在他身後，輕聲通報，“他隻身一騎從徐州入金陵，不多時便要進城。您看……”

　　蕭啟琛從方才無端的情緒中回過神，連忙道：“自然是請到台城，叫他來見朕。”

　　柳文鳶低聲應下，片刻後便不見了蹤影。蕭啟琛站在原地，忽然又覺得自己活著還有期盼，這宮城裡的歲月也不那麽難熬。

　　他回到西殿，點了暖爐，心無旁騖地坐在窗下自己與自己下棋。只是每落一子，他便要抬頭望向窗外一次，恨不能心都飛去南苑大營，催促某人趕緊過來。

　　棋盤上的黑白二色擺得滿滿當當，蕭啟琛本是沉浸在了這種安寧裡，卻忽地聽見了馬蹄噠噠——台城裡不許騎馬，哪怕後來他破例允許蕭啟明玩鬧，那也劃了區域，決不能在西殿附近。這膽大包天的人是誰，不言而喻。

　　蕭啟琛猛然站起身來。

　　窗外一片蒼茫，乍一眼望去極像他為數不多見過的塞外景象。天地同色，青瓦白牆下有一人打馬而來，深色披風下露出一身銀甲，領口半抹鮮紅。

　　蕭啟琛覺得自己快等不及了，他把棋盤拉到一旁，縮在小榻上默念數字。從一數到二十九，暖閣的門驟然被推開。

　　“阿琛！”蘇晏的聲音歡快地響起，還帶著年輕的朝氣蓬勃，“我回來了。”

　　他裹挾著滿身風霜走進暖閣，綠衣幫他解下披風拿了出去。蘇晏朝手中哈了口氣，眼角彎彎：“屋裡永遠這麽暖和，看你，都要被養出懶病了。”

　　一身懶骨的蕭啟琛站著也不動，打量他一圈後索性又坐下了。他斜倚著憑幾，又撈過個枕頭抱著，蕭啟琛將暖閣裡一切能坐能躺的地方都布置得能直接睡覺似的，蘇晏見他縮在一堆柔軟中，在榻邊站住，順手揉了揉蕭啟琛的頭。

　　蕭啟琛配合地拉過蘇晏的手腕，放在唇邊吻了一下，這才道：“順利嗎?”

　　“添了新傷。”蘇晏這麽說完，他才發覺對方的確臉色不太紅潤。

　　“怎麽又傷了?”蕭啟琛皺眉，連忙就要脫他衣服查看到底是怎麽回事。

　　蘇晏在他旁邊坐了，順從地解下外袍，袖口扎得緊，花了好一會兒工夫才解開。他□□出的皮膚上都是傷痕，有的只剩下一道淺色的印記，有的卻留了疤，並不顯得猙獰，落在蕭啟琛眼裡，只剩下心疼。

　　新添的傷在肋下，和他當年遇刺時的疤挨在一起。蕭啟琛皺著眉俯下身湊近了看，嘟囔時熱氣都噴在那處，惹得蘇晏直發笑。

　　他道：“這怎麽弄的，你出去一趟不挨幾刀心裡不舒服麽?”

　　蘇晏忽略了他話裡的刺，安穩地系好中衣，道：“他們小手段太多，受傷總是不能避免的。好在簽過降書，此後二十年再不會侵擾我國西北。阿琛，我這不是主動交代，免得你自己發現又要追問。”

　　蕭啟琛抬手給了他一下：“你還有理了！”

　　蘇晏笑著，雙手摟過他胳膊下，將蕭啟琛整個人抱在了他懷裡。暖閣燒著地龍，蕭啟琛在室內還穿得十分厚重，夾絨外袍被蘇晏一點一點地剝去，露出裡面的衣裳，繡紋精致，是白鶴與青天。蘇晏埋在他頸間深深呼吸，嗅到他發間一點熏香味。

　　“好聞。”蘇晏喟歎道，“是什麽?”

　　蕭啟琛道：“荀禦醫開的藥，貌似是丁香和百部……香囊掛在榻邊，睡久了再加上冬日屋裡暖，大約留在身上了。我不愛這些東西，但他執意說對心肺有益，生怕我氣虛久了淤積出別的病，一定要預防。”

　　所謂的“別的病”讓蘇晏想到前些年京郊的流行病，還有他年幼時聽說的宮中瘟疫亦是心肺間感染，蕭啟琛的母妃便是那時過世……他剛要說話，蕭啟琛卻心念一動，打斷他未出口的言語，繼續道：“我有個秘密說給你聽。”

　　蘇晏疑惑地“嗯”了一聲，蕭啟琛湊到他耳邊，遠遠望去仿佛他們二人唇齒相依。