蘇晏順過他的長發，把側躺著的人往自己懷裡摟，親親蕭啟琛的鼻尖，一路吻到嘴唇，但卻隻貼著蹭了蹭，旋即放開，低聲道：“那就做庸人。阿琛，不要太猶豫了，我護著你守著你，哪兒也不去。”

　　“這次是真不去了?”蕭啟琛笑道。

　　蘇晏點點頭，下巴枕在他頭頂：“等到新政真能推行，屆時四海有人鎮守，戰禍時我也不用去前線了——我應過你的話，自然作數。”

　　蕭啟琛一戳他下頜：“我說怎麽這次積極得很，原來是預謀已久！”

　　蘇晏不承認，用力把他雙手扣在自己懷裡動彈不得，說起了之後的事：“聽聞元夕夜裡，秦淮河上花燈漂向下遊，場面非常好看，我帶你去，可好?”

　　蕭啟琛很不滿他這樣老轉移話題，哼哼唧唧地扭著要掙脫，又咬了蘇晏幾口，直到在他脖子留下個深色印記才罷休。

　　帷幔間的低語一直持續到三更過後，蕭啟琛到底撐不住，後來眼皮越來越重，鑽在蘇晏懷裡睡著了。體諒他翌日還得早起，蘇晏的手在他背後緩緩地拍，自己絲毫沒有睡意，隻恨不得把點滴時光都一絲不差地記住。

　　殿外更漏長，守歲的蠟燭直到東方泛起了魚肚白才燃盡熄滅。

　　蘇晏被蕭啟琛睡夢中抱得無比扎實，悶聲在他臉上啃了一下，自言自語道：“可算陪你過了個年，好久沒一起睡，怎麽還和小時候似的……”

　　小時候不安，夜裡抱著蘇晏就不肯松手，唯恐他偷跑了。

　　現在大了變本加厲，恨不能須臾永恆，睜眼就能天荒地老。

　　蕭啟琛這一覺睡得很踏實，卻沒能到自然醒。不過平旦之時，內宦便來通報，太常卿已經候在殿外預備祭天典禮。

　　蘇晏心裡再舍不得，也只能先把蕭啟琛叫起來。他以為對方會賴床，豈料他一出聲，蕭啟琛便坐了起來，他揉著眼睛，匆匆拿起旁邊衣裳往身上一披。回頭對蘇晏道：“我讓天慧回去幫你取朝服，你在這兒等他。別出聲，免得被他們聽出我們昨晚一起睡的。”

　　外臣無故留宿台城原則上不被允許，就算得到皇帝特批，也不能同床而眠。蘇晏點點頭，蕭啟琛便朝他一笑，自己抓起袍子出去了。

　　寢殿的外間逐漸有了侍女和內宦進出的腳步聲，下人們做事利索，不多時蘇晏聽見蕭啟琛說道“你們先下去”，那些人便又悉數退去。他坐在榻上打了個哈欠，聽見在屋外人，不禁下床披衣，一件素白中衣還未穿好，徑直走了出去。

　　蕭啟琛背對蘇晏站在中央，此刻正低著頭弄什麽配飾。他向來習慣了自己動手，非要別人服侍還難受。

　　蘇晏隨手把中衣一系，出聲道：“現在就要出發麽?”

　　蕭啟琛似是沒想到他這會兒出來，低聲道：“這邊衣帶……你幫我理一下，我自己老弄不好，他們碰又想笑。”

　　腰側的位置此刻掛了玉佩，蘇晏拉過他的腰，先吻了口蕭啟琛的唇，手下又快又穩拆開被蕭啟琛弄得一團糟的衣帶，再理順系好。殿外傳來通傳之聲，他們一人衣衫不整，一人卻穿著隆重，蕭啟琛悄悄道：“你這樣比穿戰甲好看。”

　　蘇晏刮了把他的鼻子：“去吧，我待會兒換了朝服也往南祭台去。”

　　履端承元吉，介服禦萬邦。

　　正旦，公侯以下升殿，稱萬歲，作樂燕饗，帝王祭天。

　　金陵城郊從武皇帝時修有南北兩座祭台，取天圓地方之意，北祭台位於小九華山，為方壇，上方十丈，下方十二丈，南祭台位於牛首山，為圓壇，上徑十一丈，下徑十八丈，均高二丈七尺。(*注)

　　祭天儀式在南祭台進行，四周有禁軍護衛，皇室宗親、文武諸臣悉數到齊。典禮由太常卿主持，因年號更迭，故而這年的更莊重，禮儀也比往年繁冗。祭過天地、社稷與祖先，諸臣移步回太極殿，在正殿上舉行正月的第一次朝會，共同飲宴。

　　初一的朝會難得不必議政，待到太常卿宣讀了正式的即位詔書，宣布改元後，大家便隻用隨意飲酒，直到散去。

　　之後初二至元宵節，朝會暫閉，群臣歸鄉闔家團聚，正月十六方才恢復朝會。

　　蕭啟琛從一堆複雜的儀式結束後便搬去了上林苑，他不愛住在帝王百般寵愛於一身的華林園，也不喜太多人跟著。徐正德為此很不放心，絮叨好幾次，終是被綠衣指天發誓保證“不會離開陛下半步”勸得沒跟去。

　　而他甫一抵達上林苑，當天夜裡便把蘇晏接來了。

　　此處是他們更熟悉的地方，蘇晏家中無事，軍中也難得清閑，索性跟著他過個好年。若說膩歪倒算不上，蕭啟琛有政務要處理，不敢太過日夜顛倒的放肆。

　　蘇晏不時回家。他努力地想要改善和蘇珩的關系，對方卻仍十分怕他，無論何時都一副誠惶誠恐的樣子，問話必答，可在他面前始終沒有孩童天真。

　　元夕當日，蘇晏依言把蕭啟琛拽出了台城。

　　他換下平時金玉遍身的衣裳，穿了件樸素的布衣，背著所有人悄悄離開宮禁。元宵佳節的秦淮河兩岸遊人如織，這年正月要遲些，冬日嚴寒還剩一個朦朧的影子，眼看也要被立春的風熏暖。

　　當年的文廟外新設了官學，如今未正式開課，青瓦白牆外是前來放花燈的百姓。