因為這並不只是負責一場考試這麽簡單。

　　春闈考試是朝堂任用人才唯一的機會，對於朝堂內的派系競爭來說，哪個派系能主持這場春闈，派系勢力將得到極大提升。

　　尤其近來由於江慎回京後的一系列動作，朝堂上許多大臣受到牽連，其中不乏有位高權重之人。

　　這些人一旦被清洗，勢必造成朝中用人空虛。

　　今年的春闈便顯得更加重要。

　　江慎這段時間故意表現，還浩浩蕩蕩帶著一大幫子人去祖廟祈福，部分原因也是為了這個。

　　而其他派系近來頻頻對江慎動手，多半也和這件事脫不開關系。

　　如今聖上金口一開，這局，江慎便算是勝了。

　　但他面上不動聲色，只是平靜應道：“能替父皇分憂，是兒臣之幸。”

　　崇宣帝笑起來，又道：“政事就說到這裡，下面我們聊聊家事。”

　　“……聽說你從宮外帶回了個極漂亮的小公子，什麽時候帶來讓朕見一見，若是真喜歡，得給人家一個名分。”

　　當朝男風盛行，男子之間同樣可以成婚。如今的后宮之中，就有幾位男妃。只不過因為男子無法生育，大多只能封為側位或嬪妾。

　　江慎斂眸不答，心下卻有些驚訝。

　　他知道帶人回宮這事瞞不過崇宣帝，但他沒想到，只是他從宮門外到乾清宮的這段時間，消息便已經傳到了皇帝耳朵裡。

　　這位臥病在床已久的帝王，依舊對身邊事了如指掌。

　　江慎道：“不過是個普通的民間少年，兒臣見他孤苦，才將人帶回宮裡。他剛進宮還不懂規矩，待兒臣教一教，以免驚擾聖駕。”

　　崇宣帝應了聲“好”。

　　也不知是不是因為久病的緣故，崇宣帝年輕時還是個極為嚴厲，不苟言笑的性子。這兩年脾氣好了很多，對待身邊人態度也和善許多。

　　他拉著江慎又閑話了幾句家常，便覺疲乏，讓江慎退下了。

　　乾清宮裡沒留什麽人，常公公走上前來，扶崇宣帝回到榻上。

　　常公公道：“陛下今日好像很開心？”

　　“自然開心。”崇宣帝今日說了不少話，面上難掩疲憊，心情卻還不錯，“今日太子進城那盛況，上一次見到，還是朕在邊境連破數城，打了勝仗回來。”

　　“太子殿下深得民心，老奴也為陛下開心。”

　　崇宣帝想到了什麽，又悠悠歎氣：“可朕還有三個兒子啊……”

　　當今聖上膝下共五子三女，除了二皇子早夭，三皇子軟禁，還有兩位皇子仍在京城。

　　“老三都敢在朕眼皮子底下截殺太子，難保另外兩個不會有樣學樣。”崇宣帝道，“哪怕得了春闈，太子之後的路，恐怕還是沒那麽好走。”

　　常公公問：“陛下若是擔心，為何不效仿先祖，將四皇子和五皇子封為親王，送去封地？”

　　崇宣帝瞥了他一眼。

　　常公公撲通一聲跪在他床邊：“老奴不該妄議政事，老奴知罪。”

　　“起來吧，朕沒打算治你的罪。”崇宣帝淡淡一笑，“你說得對，將人送走，才能一勞永逸。”

　　“可是……朕為何幫他？”

　　常公公一怔。

　　他抬眼往龍榻上看去，當今聖上躺在床上，神情淡淡，唇邊甚至還帶了點笑意。這些年，許多人都覺得聖上病久了，脾氣變好了，但常公公知道，聖上骨子裡有些東西還沒變。

　　他仍然是那個弑父殺兄，踏著無數鮮血方才坐穩皇位的帝王。

　　崇宣帝閉上眼，神情有些疲憊，語氣很輕，語調中帶著幾分冰冷的興意：“皇位，本就是要搶的。”

　　“他得讓朕看到他的本事。”

　　.

　　出了乾清宮，江慎乘禦輦回到太子東宮。

　　江慎一行到京城時已經是黃昏時分，如今他又在聖上那兒耽擱了一段時間，回到東宮的時候已經是月色高懸。

　　一路走來不斷有人朝他行禮，江慎沒有理會，徑直往寢殿的方向走去。

　　黎阮今天是坐著他的禦輦回來的，宮裡的下人多半不知如何安置他，只能讓他住進太子寢殿。

　　寢殿內燭燈亮著，殿門緊閉，鬱修正守在殿外。

　　江慎問他：“如何，公子吃過了嗎，可有休息？”

　　鬱修道：“膳房給公子備了晚膳，但公子不肯用，說要等殿下回來一起用膳。”

　　江慎皺起眉頭：“你沒告訴他，我去父皇那兒用晚膳嗎？”

　　“說了。”鬱修道，“可公子說……說……”

　　他難得有這麽吞吞吐吐的時候，江慎問：“他說什麽？”

　　鬱修視線往周遭一瞥，壓低聲音道：“公子說，都說伴君如伴虎，殿下去陪聖上吃飯肯定吃不好，他要等殿下回來一起吃。”

　　江慎：“……”

　　伴君如伴虎是沒錯，他今晚這頓飯也確實沒怎麽吃好。

　　但這話是能隨便說的嗎？

　　鬱修又道：“殿下放心，公子說這話時只有屬下在場，沒有旁人聽見。”

　　江慎點點頭：“那就好。”

　　他推開殿門，一邊朝鬱修吩咐：“你將寢宮附近的人都撤走，以後若非有需要伺候的地方，其他時候附近不要留人。還有……”

　　殿內正中央擺著一桌晚膳，的確一點也沒用過，少年卻不在桌邊。

　　江慎下意識往殿內看去，觸及某處時視線忽然一凝，轉頭對鬱修道：“你先出去。”