現在看來，正好能派上了用場。

　　江慎將人扶起來，又從懷中摸出一塊禦令，遞給鬱修：“這是太子禦令，一會兒我再寫一封親筆信。你拿著東西，把這些人押解回京，交由刑部處置。”

　　鬱修應道：“是。”

　　江慎又偏過頭，衝院子裡高聲喊：“吳師爺呢，還沒睡醒嗎？”

　　吳師爺年事已高，江慎擔心他這麽跪上一整夜，會跪出個好歹來，昨晚臨睡前特意免了他的跪，讓他歇著去了。

　　畢竟，江慎還想從他嘴裡審出官府為何如此對待那些病患。

　　江慎話音落下，一道聲音從院子角落傳來：“太太太——太子殿下，草民在這兒。”

　　吳師爺快步走過來，撲通一聲跪在江慎面前。

　　江慎淡聲道：“我還當吳師爺會趁本殿下昨晚睡下，自己偷偷跑了。”

　　“哪、哪兒敢啊。”吳師爺擦著額前的汗，局促道，“草民一介書生，就算跑也跑不出太子殿下的手掌心。”

　　江慎微笑：“你還算識時務。”

　　頂撞太子的畢竟不是他，而隱瞞村中怪病的消息，目前看來尚未釀成什麽嚴重的後果，至多關個一年半載。但這一晚他要是跑了，那就是抗命拒捕，嚴重是要掉腦袋的。

　　江慎收回目光，對鬱修道：“把這位帶上，還有那京城知府，一並交給刑部，給我好好的審。”

　　鬱修：“是。”

　　.

　　江慎與刑部一位侍郎相識多年，知根知底，打算將此事交給他去辦。他將在榕下村發生的事寫成書信，與禦令一並交給了鬱修。

　　鬱修很快押解著那群官差離開了村子。

　　而後，江慎才讓那村中少年帶著他們去了村長家。

　　村長家住在村東頭的最高處，是個規模不小的獨戶宅院，附近沒有別的院落，環境尤為清幽。

　　這些以農耕為生的村民，鄰裡間關系極好，有夜不閉戶的習慣。

　　江慎和黎阮一路行來，家家戶戶皆是門扉大開，還有不少人湊到門前來看他們。唯有村長家，從房門到院門都被合上，甚至還上了鎖。

　　少年上前敲了敲門，也沒有人應。

　　江慎偏頭問黎阮：“人不在家？”

　　黎阮往院子裡看了一眼，道：“在的呀。”

　　他明明就感覺到裡面有生人氣息。

　　江慎思索片刻，對少年道：“你先回去休息吧，這裡我們自己處理就好。”

　　少年：“可……”

　　“去吧。”江慎道，“你身上這病需要多休養，而且你昨晚就偷偷跑出來，一直沒回去，你妹妹該擔心了。”

　　少年隻得應了聲“好”，轉身離開了。

　　這院子外圍了一圈籬笆牆，江慎站在牆外，高聲道：“李村長，你應當知道我是誰。我現在有事要問你，你是開門我們進去聊，還是隨我去京城走一趟，我們在牢裡慢慢聊？”

　　黎阮拉了下江慎的衣袖，疑惑地壓低聲音問：“不是沒有證據，不能輕易抓人嗎？”

　　“他又不知道。”江慎面色不改，平靜道，“嚇唬他呢。”

　　黎阮：“……”

　　他最近發現，江慎這人壞心眼也挺多的。

　　一點都不正經。

　　但這嚇唬的確很有效。

　　二人沒等多久，前方的房門終於被人拉開，一名頭髮花白的老者走了出來。

　　.

　　屋內，老者給二人倒了杯茶水。

　　“太子殿下請用茶。”

　　村裡的消息傳得快，昨晚江慎顯出真實身份時已是深夜，但僅僅這一個上午，消息便傳遍了全村。

　　江慎摩挲著茶杯，沒急著喝，又問：“村長知道本殿下為何來尋你嗎？”

　　老者低聲道：“草民不知。”

　　這位村長據說曾考中過舉人，雖然年事已高，仍能瞧出幾分儒雅的書卷氣。他的氣質與普通山野村民極其不同，舉止有禮，說話也客客氣氣。

　　江慎索性不與他繞圈子：“村中那怪病，村長可知道是如何而來？”

　　老者還是道：“草民不知。”

　　江慎：“那你可知道，自從你報了官，官府將病患帶走之後，再也沒給他們用過藥。若不是曹大夫偷偷去給他們診治，恐怕那些村民早已命喪黃泉。”

　　“……這些，你敢說你也不知道？”

　　李村長神情躲閃：“我……”

　　“你知道。”江慎聲音冷下來，“你身為一村之長，深受村民信任，卻親手將他們推入火坑。你為何要這麽做？”

　　老者低下頭，不再回答。

　　這是最難審的一類人。

　　他們並不撒謊，但也不說實話，悶葫蘆似的，叫人找不到話語中的破綻。

　　偏偏還沒法動用私刑審問。

　　江慎無聲地舒了口氣，好在他對這位村長的態度早有預料，朝身旁的少年看了一眼。

　　少年衝他笑了下，輕輕閉上眼。

　　再睜眼時，瞳孔深處泛起一道鮮紅的亮光。

　　這光芒紅得極其純粹，襯得少年膚色極白，五官多出幾分明媚的豔麗。他依舊坐在原處，一隻手支著下巴，神情仍是一副極為閑適的模樣，甚至還微微笑著。

　　但他周身的氣質已經變得全然不同，仿佛褪去了過往那些青澀和單純，隱隱透出叫人喘不過氣的壓迫感。

　　“李村長。”黎阮輕聲喚道，“你看看我。”