少年與他對視片刻，又倉促地移開視線，臉頰悄然紅了。

　　江慎：“……”

　　江慎輕咳一聲，不動聲色往旁邊邁了半步，將小狐狸擋在身後。

　　再開口時聲音都冷了點：“你說村中已經很多日沒有出現過病患，那你又是如何被感染的？”

　　少年又不說話了，只是下意識將手臂往身後藏。

　　江慎繼續問：“你妹妹擔心家人安危，想要偷偷溜出村子，你就一點也不擔心嗎？”

　　少年還是沒有回答，但江慎心中已經了然。

　　這病一開始並不傳染人，只有接觸過病情惡化嚴重的病人，才可能被傳染。可村中已經多日未曾出現新的病患，更不用說病情惡化之人。唯一的解釋是，這少年並未完全聽從官府的要求，自己偷偷接觸過病患。

　　甚至，多半不止一次。

　　江慎眯起眼睛：“你是不是瞞著官府……把什麽人藏起來了？”

　　.

　　夜色已深，江慎與黎阮跟著少年進了山。

　　夜裡的山路不好走，但少年走起來卻輕車熟路，好似已經走過不知多少次。他領著二人沿著山道走了約莫一炷香，遠遠看見路邊有個破廟。

　　那破廟荒廢已久，牆面紛紛斑駁脫落，看不出原本的顏色。破廟裡沒有任何光亮，可他們剛一走近，卻聽見裡頭傳來沉悶的異響。

　　少年臉色一變，連忙推開破廟大門跑進去。

　　“曹大夫！”

　　江慎沒急著進門，他偏頭看了眼跟在他身後的黎阮，低聲道了句“進去之後什麽也別碰，跟緊我”。後者乖乖點點頭，二人方才踏入破廟。

　　看清破廟內的情形後，卻是一怔。

　　破廟裡的確有人。

　　而且人還不少。

　　簡陋的涼席從大殿一直鋪到前方的院子裡，十余名正值壯年的男子躺在那涼席上，皆閉著眼，有些口中還在小聲嘟囔著什麽，但大多已經神志不清。

　　他們正前方的大殿前，一名身形消瘦的男子死死按著另一個高大結實的莊稼漢，幾乎要控制不住他。

　　“李二，你夫人和娘都沒事，你清醒一點！”男子咬牙將人按著，大聲喝道。

　　那名叫李二的莊稼漢裸露在外的手臂幾乎已經完全潰爛了，一掙扎就往外滲血。他聽言愣了一下，抬起渙散的眼神：“她們沒事？……她們沒吃藥？”

　　“沒吃。”男子每說一句話都似乎極為消耗體力，喘息著道，“全家只有你生病了，她們好著呢，都不需要吃藥，你別擔心。”

　　“沒吃藥……她們沒吃藥……”那莊稼漢渾身的力道松懈下來，口中小聲嘟囔著，終於不再動了。

　　男子松了口氣，起身想將人拖回去，卻竟然沒拖得動。

　　“曹大夫，我來幫您。”

　　少年跑到他面前，可還沒等他碰到人，男子連忙擺手：“你別碰，手套……我給你的手套呢，去戴上。”

　　他手上同樣也戴了一對手套，應當是某種獸皮縫製的，可因為方才那莊稼漢的劇烈掙扎，早已經脫落了大半。

　　對方身上的血順著那皮革，全淌到了他手腕上。

　　少年看著他手腕上的那片血痕，男子這才注意到，也跟著低下頭看了看。但他只是不以為意地笑笑，隨手用衣袖擦去。

　　而後才看見了跟在少年身後進來的人。

　　“你們是……”

　　江慎問：“您就是那位住在京城外的遊方大夫？”

　　這稱呼讓男子略微一愣。

　　他又重新打量了兩人半晌，似乎意識到了什麽，連忙撐著身子站起來，朝二人行了一禮：“在下曹閑清。二位……是林公子尋來的貴人嗎？”

　　江慎有些詫異。

　　他與黎阮對視一眼，黎阮問：“阿雪向你提過我們？”

　　“阿雪……是的。”曹閑清道，“林公子說過，這附近村落的怪病十分棘手，自會尋貴人前來，救百姓於水火。”

　　他撲通一聲跪倒在地：“求二位救救此間百姓！”

　　這位曹大夫身形極為瘦弱，穿著一件縫補過許多次的長衫，大概許多日沒換過，衣衫上染了不少血汙。他的模樣還算年輕，但發間隱約能瞧見幾絲白發，年紀多半已經不小了。

　　江慎上前想扶他，卻被後者躲過了。

　　他似乎覺得有些失禮，又低聲解釋道：“在下與病患待得太久，身上……染了病氣，閣下還是離我遠些為好。”

　　江慎眉頭一皺，這才注意到這位曹大夫的神色確實很不好。

　　他臉色極為蒼白，說話時也是極為疲憊的模樣，像是有些提不起力氣。他渾身裹著長衫，但脖頸間裸露在外的皮膚，卻隱約能瞧見一點紅腫。

　　被衣領遮著，不靠近幾乎看不出來。

　　“你……”江慎眸光微暗，問，“此處到底怎麽回事？”

　　這裡並非官府統一隔絕病患之地。

　　曹閑清雖然自稱遊方大夫，但他這些年一直呆在京城附近，幫一些看不起病的窮苦百姓治病。幾日前，他被榕下村的村長請來，給大夥醫治怪病。

　　可他很快發現，這病與去年南方出現過的疫病極為相似，且惡化極快，他用了許多方法都無法醫治。

　　無奈之下，只能上長鳴山求助林見雪。

　　林見雪懂煉丹續命，但畢竟不是治病救人的大夫，曹閑清求助無果，只能再回到村裡。可當他回來的時候，村中已經報了官，要將病患送出村子，統一醫治。