“我們遭遇了……擁有人類級別智能的強大異星生物群。”

　　全場頓時嘩然。

　　“不可能！”不知是誰低叫出聲。

　　“高智能異星生物？出現在帝國境外？”

　　“那不是近日才在遠星際發現的生物麽？”

　　“銀北鬥要塞豈會放任異星生物入侵至帝國邊境……”

　　謝予奪原本翹著二郎腿靠在椅子上，此刻一個鯉魚打挺坐直起來，喃喃道：“好麽，謝某人剛來就聽著這麽大個事兒……”

　　“它們直接出現在宇域中。”

　　席琳動作有些僵硬地抬手，將錄像共享至每個人的屏幕上，“我軍猝不及防，損失慘重，致使晶體教兩主謀逃逸。”

　　薑見明和身旁的皇太子飛速對視一眼，前者凝神去看自己面前的屏幕，彈出的窗口已開始自動播放。

　　沙沙……畫面很快清晰，映入眼簾的是一片平穩的宇宙，昏暗延伸著，數之不盡的岩礫散布其中，這是片小行星密集宇域。

　　薑見明以前是天天和萊安看作戰錄像、對著三維星圖打過模擬戰的，他一看這畫面心裡就了然。

　　——帝國境外和遠星際三顆設有軍事要塞的異星之間，這樣凶險的小行星帶只有一處，被稱為“惡魔之舌”。

　　視頻畫面裡傳來幾聲軍人交談的雜音，這是星艦的錄像。

　　金日輪的艦隊正在小心而又不失謹慎地穿梭於“惡魔之舌”中，鎖定正在前方逃竄的晶體教機甲。

　　艦隊的陣勢拉開，顯而易見的包抄戰術。

　　交談的雜音跳了跳，變得清晰了不少，似乎是交談者走到了艦橋的駕駛室附近，存放記錄儀器的地方。

　　“X月X日帝國時刻14時10分，確認鐵螳號系統一切正常。”

　　那是個普通的中年男人聲音，星艦的技術維修官。

　　薑見明心中沉沉墜下，如果艦隊是在這樣的宇宙環境下，遭遇了異星生物，怕是……

　　那個男人——維修官定時檢查匯報完了，走的稍遠了些。

　　“謔，就為幾架破機甲，這麽興師動眾的。”男人小聲抱怨起來，“大過年呢，還調動了艦隊。”

　　“喲，行啊東子，你還知道大過年。”

　　男人的夥伴在旁邊叫了他一聲，嘿嘿笑著：“你老娘在家孤零零盼著你回家吃年夜飯呢，你都**的幾年不回家了，個**的不孝子。”

　　會議空間的和諧詞機制再次發揮作用，這些個大老粗士兵們的髒話被吞成了消音。

　　然而這回，沒有人嬉笑怒罵了，沉默蔓延在會議廳之中。

　　明明是恆溫的虛擬空間，在場的每個人卻都感覺有一股刺骨的寒流刺穿了心臟，那是已知結局的哀傷。

　　兩名維修官互相損了幾句，聲音有些瑣碎聽不清。

　　片刻後，隱約能聽見幾下拍肩聲，其中一個維修官低聲說道：“我說東子，不開玩笑。你年紀也差不多了，乾完這一趟……就退役吧。”

　　“別怪哥多管閑事講你啊，你老爹走的早，姨一個人拉扯你長大不容易。今年她眼睛基本上看不見啦，天天坐那窗口，盼著你回家。”

　　那男人道：“像哥這種，啊，無牽無掛，一個人吃飽全家不餓，在金日輪乾到死都行啊。可你還有人盼著回家呢。”

　　“姨是無晶人種，身子骨本來就不好，你……你知道哥那意思，東子，別整得自己以後後悔。”

　　另一個男人沉默了幾秒，含糊地咕噥了兩聲，又唉聲歎氣。

　　“我知道……唉我知道呢，這不是想多乾兩年報效帝國嘛……”

　　他從鼻裡悶悶地哼出一口氣，“唉，這麽說你又**的該笑我。”

　　屏幕的畫面裡映不出兩個男人的面龐，只有星空，永恆地廣袤著的星空。

　　“東子”和他的“老哥”，一定想象不到，自己這種小人物的對話，竟然會在日後被無數位高權重的將軍們、帝國大統帥以及帝國皇太子聆聽著。

　　他們只是在犯愁。往大了說，是愁忠孝難兩全；往小了說，是愁帝國軍隊的假期太少，愁追幾架叛亂的機甲還要開動星艦，愁怎麽還沒追上敵人，今晚之前是否能回到家陪陪自己的老媽媽。

　　忽然，星艦右前方，某塊小行星的陰影背後，詭異地探出了一截鼓動的閃亮晶狀生物。

　　——實在很難說清那是什麽，它的形態像章魚的觸手，像蛇的軀乾，像人類的大腸在蠕動，或者單純是一條有了生命的肉條。

　　再細看，分明能看到皮、肉、骨以及眼珠、口器一類的東西。這種熟悉的“動物”概念此刻正和透明的晶塊共生在一起，裹著濃稠的粘液，且無規律地搏動著。

　　面對這樣不可名狀的異態存在，首先撲面而來的是本能的生理性反胃感，叫人背後惡寒，神經“突突”直跳。

　　“嗚！”

　　好像是一個被將軍帶來長見識的年輕人沒忍住，捂嘴乾嘔了一聲。投影閃爍，倉促地下線了。

　　他身旁的將軍臉色也難看至極，幾乎所有人額頭上都沁出了冷汗。

　　畫面中，一隻又一隻這樣的怪物冒了出來，除了長條的，還有團塊狀的，球形和棱角形的。

　　它們就這樣活生生地在宇宙真空中移動起來，精確地衝向了星艦。

　　“東子！那是……我**，那**的是什麽鬼東西啊！！？”

　　“前方——前方異常！！”