當時覺得情急之下臨危受命， 無可推辭。如今仔細想來，彼時燕緒分明還有其他選擇：吳王一脈，或者永安王舅家……但他偏偏選了徐嘉式這個前朝皇室血脈， 原因是什麽？

　　真是因為從小長大的情分？可徐嘉式幼年在京城， 後來去江州，再回來心思都在燕綏身上，和燕緒不過君子之交。

　　到底因為什麽， 燕緒當年如此抉擇？

　　香燭焚燒， 煙霧繚繞中牌位上的金字隱約模糊。

　　徐嘉式心中有個大膽而可怕的猜想， 千頭萬緒， 只能暗中查訪一一驗證。

　　進香之後， 徐嘉式在偏殿見了元安。

　　雖然現在不能說話了，但太廟對元安而言應當是個好去處，他的精神狀態比在寶峰寺時好了許多。

　　徐嘉式看著身著僧袍的元安擦拭供桌，道：“本王有些話想問你。”

　　元安動作不停，用抹布仔細清理桌縫桌角，隻當看不見聽不見。

　　“仁宗之死有蹊蹺，當年權宦之亂也並未完全查清。”

　　元安聞言停下，轉頭看他，目光中燃起怒火，先前的淡靜安穩仿佛只是幻影。

　　“坐下慢慢說。”徐嘉式於上位坐下，“雖然你不能說話了問起來有些麻煩，但本王並不後悔罰你。你出言不遜咒罵陛下就是該死，若非陛下仁心，由本王處置的話，不會這般輕易放過了你。”

　　元安把抹布一摔，激動得雙手攥拳，大張著嘴啊嗚啊嗚叫喚著，發不出任何完整的字句。

　　從口型上，徐嘉式大概看出「狼狽為奸」「背德喪倫」之類的詞匯。

　　“不該說的別說，否則不只是變啞巴這麽簡單。”徐嘉式並不疾言厲色，但在微皺的眉宇間有極具壓迫性的威嚴，他道，“本王既然懷疑仁宗之死有疑，且願意追查，說明問心無愧。問你也是因為覺得你勉強算是忠仆。你當然可以抵死不答，但仁宗的死再也無從追根究底了。”

　　元安聞言安靜下來，皺紋橫生的眼角汪著淚花。

　　“以下問題，你只需要點頭或者搖頭。出了這道門，不可向任何人提起——包括陛下在內。聽懂了嗎？”

　　元安怔怔地看著徐嘉式。

　　“本王沒功夫跟你浪費時間，仁宗也等了太久了。”

　　元安抹了眼淚，重重點頭。

　　徐嘉式的第一個問題是：“兩年前，仁宗那日去冷宮，事先就知道本王也在。”

　　陳述而非疑問的語氣。

　　元安看著徐嘉式，兩年前的記憶快速在腦海中湧動，許多不解之處他自己想破頭也弄不明白，或許只有眼前人能查個清楚。

　　遲疑半晌之後，元安堅定點頭。

　　……

　　徐嘉式問完話，讓元安退了出去。

　　千頭萬緒，算是從這開了個頭。

　　正殿供奉著皇家牌位，偏殿才是神佛的位置。

　　皇權統治之下，敬神佛目的在於用神佛。神佛總是人變的，通俗的規則裡，聖人才能成神成佛，可聖人也不是完人，世上沒有完人。但生前功過經過香煙一繚都模糊了。

　　只要供奉於高台，便是不可仰望的存在，光明正大。

　　詢問元安時解了些困惑，但產生了更多的迷茫。

　　徐嘉式閉眼松散地背靠座椅，一片安靜中忽然傳來腳步聲，他瞬間警惕睜眼，看清來人又重新疲乏地合上眼。

　　“不是說過不要再在這裡見面？陛下問我上次為何先進太廟再入宮，我不想再騙他。”

　　那人在一旁坐下，摘下兜帽，露出花白的頭髮。

　　“前些天嚇壞了阿菟，連著兩日高燒不退，孩子叫爹叫得嗓子都啞了，你為什麽不應？”

　　“因為我就不是他爹。”徐嘉式按了按眉骨，“我說過多少次，不要讓孩子露面，不要教他亂喊。不僅不聽，竟不支會我一聲直接送到如意坊去了。嚇著他都是輕的。”

　　“你就是這種態度對我說話嗎！”老者怒而拍桌，“張口閉口便是你的陛下！你是被燕家小皇帝迷了心竅了！你不認阿菟，指望和小皇帝鬼混一輩子，為他燕家做牛做馬賣命麽！”

　　“我再說一遍，阿菟不是我兒子。”徐嘉式睜開眼，眼中滿是疲憊與不耐，他語速很慢，幾乎是一字一頓強調，“再者，我與陛下不是鬼混，我們兩心相悅約定此生相守。他的江山我不允許任何人染指，包括您。”

　　“好啊好啊！攝政王好大的派頭！好大的威嚴！”老者幾乎是跳起來叫罵，“既然如此，你不妨將老夫和敏敏還有阿菟一起拿了下獄，以謀逆罪砍了了事！”

　　徐嘉式抬眼，淡淡道：“阿姐和阿菟並無造反謀逆的心思。”

　　“那我就該死？！”

　　徐嘉式沒接話。

　　“反了反了！三十歲終於長出反骨來了！徐斂你便將陳國的攝政王做到底！對那小皇帝掏心掏肺死心塌地，看看他會不會封你個皇后當！”老者憤然拂袖而去。

　　徐嘉式起身叫住他：“父親，你我父子非要這樣對立嗎？”

　　老者頓在原地，他不是別人，正是兩年前已「急病猝死」的老周王徐勉。

　　老周王冷笑一聲：“原來攝政王還認老夫這個父親！”

　　“父親，您從前不是這般刻薄狠厲的。記憶中，您永遠是言笑晏晏待人謙和的。母親死後，幾乎是把您所有的良善和寬容也都帶走了。您喪妻之痛，我可以理解，但是——”