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　　燕綏猜得不錯，這件事確實是衝著他來的。

　　民間很快有謠言傳出——

　　皇帝生而克母，自帶煞氣，本來活不到成年的，就是吸收孩童生命才長至成年。如今東巡也是因為吸光了京城孩子的命數，便打起了各州的主意。那些失蹤的孤兒，都被皇帝吸乾成骷髏，埋在吳王府裡，養花都沒有肥效了。

　　這樣荒誕不經的話居然深得百姓相信，雖然他們不敢對燕綏有所議論動作，但城中家家關門閉戶。有孩子的不讓孩子出門玩，沒孩子的也不敢上街做買賣。

　　吳州州城還沒落雪先被低沉壓抑的氛圍籠罩。

　　百姓都盼著燕綏快走，在家裡念佛求拜，送瘟神似的。燕綏知道自身處境，但絕不能就這麽不明不白地走了。

　　事發以來吳王便病了，臥床幾日，說是感染風寒，連燕綏也不見。

　　燕綏想，或許是意見相左皇伯怨自己多事，覺得自己行事冒險有些生氣了。

　　但也沒辦法，此事一定要解決。

　　案子不是一日兩日能查清的，但輿論必須先控制住，不能讓百姓被有心之人利用，否則激起民怨民怒，事態就無可挽回了。

　　燕綏沉思考量，反覆推敲，終於想出辦法，行動之前想和吳王商量，但吳王還是閉門不見。燕綏隻好獨自行動——

　　通告全城，十月三十日，皇帝將拜謁花王廟為百姓納福，人人皆可在後隨行。

　　燕綏之所以下定決心親自去花王廟，是因為雖然他不相信此事是邪祟所為，但以神靈克服邪祟是百姓最能夠接受的方式，也是最快扭轉輿論的方法。

　　燕綏將近八個月的肚子已經很大，但他四肢依然纖瘦，冬衣厚重，再穿一件狐裘，從上到下一邊粗，遮得嚴嚴實實，連腰都看不出來，除了行動遲緩，旁人也看不出什麽。

　　從吳王府到花王廟，二裡多路程，燕綏步行。

　　起初無人看熱鬧，但到底大家都是知道此事的，疑惑壓不過好奇，遠遠跟在燕綏後面的百姓越來越多——

　　起初是一些沒有子女的閑漢，然後多了拄杖的老人，然後有了青壯年，快到花王廟時甚至有婦人抱了孩子來看——

　　傳言真不真不確定，但實打實可以看見皇帝，這輩子再也沒機會離這麽近了。就算皇帝會吸孩子的精氣，也不能在花公花婆眼皮子底下吸啊！

　　燕綏孕期千萬小心，從沒像今天走這麽多路，到花王廟已經是出了一層汗，裴良方扮作內監悄悄把了燕綏脈，又替他按了幾個穴位，低聲道：“陛下，含一片參片提提氣。”

　　燕綏點頭，將早已準備在袖中的參片填了一片到舌下，然後抬眼看廟裡供奉的花王菩薩：慈祥的花公花婆頭戴花環身穿花衣並坐上方，懷裡各自抱著一個胖娃娃。

　　燕綏屈膝跪在蒲團上，心中默念禱告——

　　若神明有靈，便保佑自己的孩子，尚在腹中便已經為百姓奔波。身為人父，對他們實在虧欠。

　　求完自身，燕綏對神像俯首，再抬起頭來時朗聲道：“朕乃陳國燕氏五代皇帝燕綏，今親謁花王神廟，請問神明吳州孩童失蹤一事，請花公花婆示意。”然後挺直腰背跪立，瞑目默然，似乎與神靈溝通。

　　燕綏在廟內跪拜，侍衛守護門口，百姓們摩肩接踵踮著腳看，前排的只能看見燕綏披著狐裘的背影。後面的只能看見前面人的後腦杓，連燕綏的背影都看不見，但能聽到燕綏並不雄渾慷慨卻清若鳳鳴的聲音，莫名有種安定人心使人信服的力量。

　　有個抱著孩子的婦女低聲說：“都說皇帝是老天爺的兒子，真能跟神仙說話啊？聽著挺像那麽回事的！哦哦，乖仔不哭……”

　　背後一個老大娘念了聲「阿彌陀佛」：“這時候你還敢把孩子抱出來，孩子哭成這樣丟了魂似的，現在的年輕人啊當爹媽也太不小心了……”

　　孩子哭得斷斷續續，婦人有些猶豫，正要往後退忽然發現老大娘扒著自己往前擠了幾排：“哎！讓我回家，你倒往前面去了！老不羞的！”說著把孩子舉高往前擠，生怕孩子看不見皇帝——一輩子就這麽一回呢，“乖仔，你要學出息，看見沒，照著皇帝學！”

　　燕綏默然片刻，起身轉向廟外百姓，高聲道：“方才朕與神明對話，花公花婆誇讚吳州向來虔誠供奉，百姓的誠心他們都看在眼中。此次城中孤兒失蹤正是因為花王憐憫孤兒無依無靠，所以將其收在身邊撫養，是給吳州善信的恩賜。神明行事莫測，凡人動輒驚慌。然而善惡有報，天理昭彰。大家不必憂懼，朕方才已經同花王溝通說定，孤兒由朝廷照看，供其衣食溫飽，聘請官師開蒙，統一登記戶籍，視作良民，將來學有所成參與科考，或許出將入相，大有造化！”

　　話音剛落，本來交頭接耳的百姓安靜下來，又過了片刻，突然有人大聲叫好，喊：“陛下英明！”

　　像是受到點醒似地，百姓紛紛回過神來，齊聲道：“陛下英明！”

　　男男女女老老少少歡呼如潮。

　　雖然從前孤兒再多也吃不到自家米糧，但大量無人教養的孩子四處遊蕩終究不好——或凍死餓死倒在路邊，晦氣不說，街坊鄰居還要湊一副薄棺安埋；就算天養地生吃好心人的百家飯長大了，沒有教養又沒有謀生的手段，於是成了小偷盜賊，抓住送了官府，等於讓他們白吃白喝倒是享受，官府關兩日放出來又是禍害。