燕綏一句話讓胡來安了心，他便真以姐夫的身份和燕綏推心置腹：“老王爺的死給敏敏打擊很大，她這些日子寡言少語，幾乎不怎麽走出臥房，我擔心她出事，就想寸步不離地守著，我看她是在做什麽女紅，她並不擅長也不喜歡做這些，那尺碼不是阿寅能穿的……陛下，說句僭越的話，攝政王不在，敏敏便是你的家人——看看她吧。”

　　燕綏心頭一暖，回想起先前在夢裡見到老祖宗給孩子做的虎頭鞋，喜歡得很，但到底夢醒成空。

　　宮中民間，嬰孩都是要穿戴虎頭鞋帽的，寄予長輩祝願孩子健康成長的希望。燕綏沒有親近的女性長輩，自己更不會做這些，便只能用織造局呈獻的，到底缺了一層情意。

　　可是，孩子們的姑姑在給他們做小鞋小帽。

　　自從知道徐敏身世後，燕綏和她便心照不宣地極力避免見面，但到底那是燕綏的姐姐，血脈相連的親姐姐。

　　燕綏心中忐忑，在庭院中徘徊良久，終於叩響了徐敏房間的門。

　　像是預料到他會來似的，徐敏沒有問來人是誰便開了門。幾乎是同時，燕綏看見桌上快要完成的小鞋子，瞬間紅了眼：“阿姐，朕對不起你！這麽多年，你受苦了！”

　　“不是陛下讓我受苦的，但陛下讓我的苦日子到頭了。”徐敏搖頭。

　　她將燕綏扶進房間，姐弟相差十歲，徐敏歷經苦難，眉眼間格外從容淡靜，如長輩一般溫柔。

　　徐敏遞了一隻小鞋到燕綏手裡：“阿菟周歲前，我沒能親手給他做衣服鞋襪，多少有些遺憾。如今就在拾憶和翩翩身上補償吧。”

　　燕綏摩挲柔軟精致的小鞋，還不足他手掌的一半大，很合孩子們的尺寸：“阿姐，多謝你為朕遮掩孩子們的身份，回京以後朕會予你長公主之位，補償從前——”

　　“沒什麽需要補償的。”徐敏繼續繡著未完的花樣，她做了一些虎頭帽，還有龍鳳圖樣的鞋子，“我不做長公主。陛下，我一輩子都要姓徐。待戰亂平定之後，我與胡來會帶著阿寅繼續雲遊天下，那才是我們想要的生活。”

　　一針一線勾勒出生動的花樣，隨著最後一針落下，徐敏挽了個結剪斷絲線。

　　全部完工的鞋帽交到手上，燕綏心裡明白，他與阿姐的姐弟情分只能通過徐嘉式才可以維系——徐敏先是老王爺的女兒，徐嘉式的表姐，然後才是燕綏的長姐。

　　往事重提難堪又折磨，放下才是解脫。

　　如此，或許是大家最好的歸宿。

　　燕綏心頭如釋重負：“不知道嘉式趕不趕得上孩子們的滿月。阿姐，孩子們到時候穿上你親手做的鞋帽，也算得到親長祝福，圓滿了。”

　　徐敏微笑：“我的手工並不好，也不知道孩子們喜不喜歡。”

　　“總比朕親手做好。他們一定喜歡的。”燕綏回以淺笑，“朕和嘉式都不知道怎樣養育孩兒，以後還要向阿姐多請教。”

　　“養育孩子我也不算熟練，阿寅倒是更喜歡胡來。”徐敏目光滿含溫情，“沒有人生來就會做父母的。但既然是拚了命才生下的孩子，全心全力去呵護養育，付出全部心血熱愛，自然會把他們教育成頂天立地無愧百姓之人。”

　　“阿姐說得對。”

　　燕綏又和徐敏聊了一陣，徐敏說到：“其實當年我失去神智，也不僅是受到驚嚇難產的緣故。鄭王知道我的身世之後，想要殺我，起初並不想直接圍截追殺將事情鬧大，所以選擇下毒。但胡來雖然不懂醫術，卻能看出中毒的症狀，讓我飲用牛乳，緩解了毒性才撐到了找來大夫。胡來懂得很多稀奇的知識，近來他和裴神醫在研究各種毒藥解法，頗有所成。陛下，藥王谷地處靖國，但靖國不可能一輩子是陳國的盟友，若得藥王谷，將對陳國大有助力。所以陛下，一定要將裴信留在陳國。”

　　這道理燕綏當然明白，但裴良方生性自由，名利於他而言如過眼雲煙。如果有能讓他停留安頓的人，那麽只能是謝璚——

　　曾經的謝璚。

　　燕綏向徐敏告辭。

　　十二月了，大雪飛舞，天地裹白，馬上就要啟程回京，嘉式在邊境是否也在看同一場落雪？

　　——

　　徐敏的病好了，燕綏也平安生下龍鳳胎，裴良方沒有再留在陳國的必要，他想帶著阿術離開，周遊世界尋找珍奇藥材，但胡來向他展示了許多新奇的知識，譬如金屬入腹中毒可用牛乳解毒……

　　裴良方舍不得錯過這些知識，便答應等到孩子滿月再離開。

　　“你還真是稱職的姐夫，真心為陛下考慮。”裴信看得出胡來對醫術並無興趣，但也不介意被如此利用。

　　胡來抱著阿菟，笑道：“不瞞你說，是敏敏讓我想辦法留你。跟著陛下有什麽不好？這年頭芝麻小官都能把尾巴翹上天，但陛下心裡是真有親人朋友。”

　　“陛下當然很好。你也是很好的父親。”

　　裴良方看著胡來懷裡粉雕玉琢的娃娃，或許是年紀大了，產生想安定下來成家的念頭，性情也溫和了許多，很容易產生眷戀，也更容易心軟。

　　阿術很有天賦，但也早熟早慧得很，不會像阿菟一樣奶聲奶氣喊「爹爹」。

　　陛下那對兒女雖然夜裡總是折騰人，但看著他們精致粉嫩的小臉，瞬間什麽疲憊都消散了。

　　難怪有人心心念念想要孩子。