暗衛在一旁撐開油紙傘：“太師，風寒雨冷，當心著涼了。”

　　蕭猊笑笑，難得與身邊的暗衛說起閑話。

　　“你聽到了嗎，兄長願我此生不得善終，一生孤獨。”

　　暗衛低頭，胳膊穩妥舉傘，始終和主子維持距離護送。

　　暗衛道：“主子多慮了，死人的話做不得真。”

　　蕭猊歎息：“本官手裡白骨無數，多他一具何妨。”

　　他坐進轎輦，衣衫微濕，皺眉拂了拂。

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　　華麗轎輦徐緩穿行在青煙彌漫，潮氣霧濕的竹林裡。

　　小爐子燃燒著安神香，香氣淺淡，蕭猊單手撫額，闔下眼簾，似乎是睡著了。

　　自師父病逝，蕭猊掌權後就極少憶起往昔。

　　蕭楚的話在他半夢半醒間似小槌子般在他耳旁敲打出聲，一陣一陣的，少時的畫面不由零零碎碎地從腦海浮現。

　　蕭楚說他不如自己，確實如此。

　　蕭猊想起一件事，那時候師父得了一件稀世蛛絲軟甲，此甲刀槍不入，又可變化用做利器套於手上，撕斷刀柄，刺穿巨獸皮肉。

　　蕭楚極想要這件蛛絲軟甲，師父為求公平，讓他們師兄弟兩個比試幾場，三局兩勝。

　　他們比文武雙鬥，遁甲奇門，天文地理，戰術謀略。

　　蕭猊見蕭楚眼巴巴地看著自己，乾脆對師兄禮讓幾分，放了水，讓對方選自以為拿手的項目比試。

　　他一再推讓，第一場好不容易能故意輸掉後，師父將他單獨叫進書房，罰他跪下，以鞭笞打，嚴厲斥責他的放水行為。

　　而後師父當著兩人的面指出蕭楚的無賴行徑，蕭楚當場就鬧紅了整張臉，哭著向蕭猊嚷嚷不許他看輕自己。

　　蕭楚在蕭猊眼裡實在太蠢了，後來他輕松的完勝幾場，獲得蛛絲軟甲。

　　當夜他就將那件軟甲作為賠禮送給蕭楚，不料第二天蕭楚親自帶著軟甲退給他，還惡狠狠地瞪他才走。

　　蕭猊當初年少，以為那只是氣惱的一瞪，如今細想，那個年少的蕭楚，對他露出的目光裡就有了怨氣。

　　蕭猊仕途高順，權傾朝野。

　　蕭楚未能步入官途，一直活在師弟的陰影下。

　　他自認沒有虧待蕭楚，金屋美人哪樣不送到他手裡。

　　可惜蕭楚年少蠢笨至此，只能下去由師父親自管/教了。

　　夢境中止。

　　轎輦停下，暗衛低聲道：“太師，回到府中了。”

　　蕭猊展開寬袖，下轎輦時迎面的風吹得霧藍的素衫揚了揚。

　　蕭猊目光落在靜思院的方向，心裡忽然湧動出愉悅的情緒來。

　　他沒上書閣，返身回了靜思院，方一推門，視線便鎖在軒窗後那一株靜靜生長的小靈芝身上。

　　蕭猊走近，將精致典雅的花盆托進掌心，看到土壤上層的血珠子都叫靈芝吸收乾淨了，不由彎了彎唇角。

　　“小東西，今日你又救我一命，想要什麽獎賞？”

　　蕭猊的話無人回應，他笑著自言自語：“早些出來吧，無論你要什麽我都可以允你。”

　　小靈芝的傘蓋生得越來越胖了，憨態可掬。

　　蕭猊看它愈發喜歡，話便多了些。

　　“我記得你想要一座有果子和葉子的山，等你出來就會看到，好麽？”

　　小靈芝毫無回應，蕭猊低歎，又道：“罷了，先喂喂你這饞嘴的靈芝。”

　　蕭猊取出心頭血，刀子入口由淺極深，取的血一久，漸漸的，血液出不來了，刀尖只能越刺越深。

　　他壓下胸口麻木冰冷的刺痛，止血後叫來劉總管，讓他端杯藥湯進來。

　　蕭猊看著靈稚圓潤乖巧的模樣，心念微動。

　　“他們都說我注定孤獨，剛好你也是一株靈芝。”

　　“等你出來了，就陪在我身邊吧。”

　　蕭楚說他一世孤獨，若讓蕭楚知道有這麽一株靈芝待他如此，會不會氣得從棺材裡蹦出來？

　　身後縱有白骨累堆又如何，有靈芝真心待他，蕭猊隻覺有它這麽一株靈芝就夠了。

　　蕭猊摸了摸小靈芝的傘蓋，和蕭楚分別後的沉鬱一掃而空，心裡皆是被小靈芝填滿的愉悅。

　　又過半月，燕朝無大事，小皇帝派下幾件差事，都讓蕭猊推的人接手處理去了。

　　邊沿一帶城邑遲繳賦稅的事情叫孟玉處理得很好，起初還有些棘手，但孟玉敢和那頭的老狐狸叫囂，更頂著壓力無懼權威大刀闊斧的改革。

　　惡霸碰上硬刺頭，孟玉在邊城停留兩月有余，漸漸的將那邊被寡頭壟斷的財權替朝廷收了回來。

　　經此一役，小皇帝龍顏大悅，孟玉升官重賞，連帶他都親信都沾了光。

　　孟玉收服邊邑寡頭在朝廷轟動了半月，地位和威望提升了，又是蕭猊舉書推薦的，自然成為小皇帝信賴的左膀右臂。

　　武派愈發靠攏太師府，連續半月都有人往太師府上送禮。

　　當日孟玉著朝服，攜珍禮鄭重地登門到太師府，誠心拜訪蕭猊。

　　蕭猊接見這些朝中官員也不講究，時常還在房裡逗靈芝，接到上報，就讓人等，等到他和靈芝待夠了，方才迤迤然的去會客廳見一見拜訪他的官員。

　　春時雨水多，打發走孟玉，蕭猊越過長廊去了書閣。

　　夜裡取了心頭血喂靈芝，夜裡驚雷聲響，覺淺，蕭猊睡得不太安順。

　　他伏在案頭批寫了幾份公文，瞥見雕花鏤窗外一景，春雨打花枝潮濕垂落，焉頭焉腦，惹人滋生倦怠之意。