魂魄擦過謝止礿耳邊時，他本能地捕捉到了一絲陰暗的邪祟氣息。只是這氣息弱得好似那已燃盡的香燭，晃一晃神便消失不見了。

　　隨著亮光一顯，幼兒啼哭的聲音便也跟著傳出。

　　香鈴睜開眼，哇哇大哭。

　　朱文趕緊跑過去查看香鈴的狀況，將自個兒額頭貼於香鈴額頭上，欣喜若狂道：“成了，成了！不燒了。多謝道長，道長果真本事非凡。”

　　朱夫人看到自個兒女兒醒了，激動地熱淚盈眶，也摸著女兒的頭道：“乖孩子，快謝謝道長。”

　　香鈴抽泣著趴在朱文的肩膀上，不情不願地轉過身，小臉皺成一團道：“謝謝道長。”

　　朱文見香鈴恢復神智，立刻高興地喊來下人，然後遞了一兩白銀給謝止礿，又讓他們留下來吃了晚飯再走。

　　“咦，另外一位道長呢？”朱文這才發現宋弇並不在這個屋子裡。

　　“噢，我讓他守在內院了。招魂固魂事關重大，萬一中途被邪祟侵入就不好了。”謝止礿胡謅了個理由。

　　剛替他女兒固完魂，現在朱縣尉應當相信自己，願意與他透露些什麽事情才對。

　　於是謝止礿問道：“依在下之見，香鈴的症狀可能是後院這棵石榴樹的緣故，不知朱大人能否告知是哪位道士與您說只需種植一棵石榴——”

　　“轟——！”

　　庭院外突然炸起驚雷般的聲響，緊接著一股強有力的陰氣便如山般砸了下來。

　　難道是宋弇出了什麽事？

　　謝止礿與薛蘊之立刻往外趕，剛越過門檻，眼前便陡然一黑。

　　他們剛進入朱家時不過晌午，做法事也只有一炷香的時間，外面卻如子夜般伸手不見五指。

　　一陣陰風刮過，謝止礿猛地往回看，屋子裡已空無一人，唯有房間木門的吱呀吱呀聲和門口晃動的白色紙糊燈籠。

　　燈籠上用墨水寫著大大的奠字。墨水未乾，沿著筆鋒滑落下來，看著如同血淚。

　　空中突然下起牛毛似的細雨，雨黏滑還帶著若有似無的血腥味。

　　謝止礿手臂被猛地抓了一下，他下意識地要掏出黃符，就聽見抓他手臂的薛蘊之抖著聲音道：“你聽到小孩子的笑聲了嗎？”

　　謝止礿嗯了一聲，然後道：“我們現在應該進入到幻境裡了。”

　　薛蘊之哪管什麽幻境不幻境的，抓著謝止礿的手愈加顫抖：“你聽清他在說什麽了嗎？”

　　謝止礿從薛蘊之異常表現裡琢磨出不對勁，問道：“你怕鬼啊？”說完又不可置信地又強調一遍：“你一個神偶師，怕鬼啊？！”

　　“怕鬼怎麽了……娘啊，聲音越來越近了。”

　　幼童的聲音辨別不出男女，只是在一片漆黑中，聽覺變得比往常更敏感。童稚又拖長的聲調聽上去尤為陰森恐怖。

　　“咯咯咯……貓兒叫，貓兒叫，漂亮的花紋，白色的手套。貓兒笑，貓兒笑，血淋淋的皮肉被剝掉了。”

　　薛蘊之越聽越害怕，頭皮一陣陣酥麻，像個狗皮膏藥緊緊扒拉在謝止礿的身上。

　　幼童唱著童謠的聲音愈來愈響，幾乎就在他們觸手可及的地方了。

　　薛蘊之聽到謝止礿那邊悉悉簌簌的聲音，咽了口唾沫，用著氣音問道：“你要幹嘛？”

　　“點火折子照明啊。”

　　“別——！”

　　黑暗中躥出一團明黃火焰，以謝止礿為中心形成了一道光圈。

　　光圈照出一個幼童倒掛著的臉，空蕩蕩的眼白對著薛蘊之，然後對著他咧嘴一笑。

　　“啊——！！”薛蘊之淒慘大叫。

　　“咯咯咯咯。”幼童被薛蘊之反應逗笑，高興地拍著雙手，又嗖地離開了光圈照耀的范圍。

　　謝止礿無語：“鬼不過是死人魂魄離體所化，有什麽害怕的。再說了，方才那個只是幻象，並非幻境主人的本體，魂歸亮都未亮。”

　　“道理我都知曉，我就是怕黑，而且這兔崽子也太嚇人了。”

　　謝止礿奇道：“你畫的傀儡娃娃不是更嚇人麽。”

　　“不要侮辱我的作品！”薛蘊之氣得雙手揮動，就見謝止礿不知什麽時候攜帶著唯一光源到了遠處。

　　薛蘊之氣勢立減，眼淚汪汪地衝向謝止礿：“不要丟下我。”

　　然後腳便被什麽東西一抓，立刻以頭搶地，對著空氣行了個磕頭大禮。臉貼著地面有些冷，心裡卻是更冷。

　　“嘻嘻嘻嘻。”

　　又是方才那小鬼，他趴在地上故意絆倒薛蘊之，就為了看他出醜的模樣。薛蘊之與小鬼四目相對，嗷嗷叫著從地上爬起來。

　　謝止礿五道黃符飛出，並停於空中緩緩燃燒，小小的內院終於被點亮得勉強能看出一些輪廓。

　　小鬼終於沒法再作弄人，掏出一根墨筆飛快朝謝止礿襲來。

　　謝止礿往右撇頭，小鬼卻好似提前知曉了他的動作，身子立刻一歪，用毛筆在他右臉輕輕畫了個圈。

　　“畫個大王八！哈哈哈！”

　　“這小孩成的鬼怎麽這麽氣人？！”薛蘊之見著光亮，膽子終於大了幾分。

　　這小鬼臉上毫無血色又只有眼白，初看有些嚇人。但看外貌不過是個七八歲的小男孩，仔細想想也沒什麽嚇人的。薛蘊之這麽自我安慰道。

　　“孩童對魂魄的感知較為敏感，他們自身成了鬼魂其實反而比大人要更難弄些。你越是表現得害怕，他越是想作弄你。”謝止礿解釋完，又對著小鬼試探問道，“你是朱思棣？”