他吼完後才發現屋子裡還有三個人站著看他，於是扭了扭有些僵硬的脖子，訕訕道：“礿兒，弇兒，為師不在的這段日子裡，你們倆過得可好？”

　　謝止礿立刻飆出熱淚，衝過去抱住謝似道的身體：“師父，我找你找得好苦啊。”

　　宋弇不言語，只是略微仰著臉，眼眶也有些紅。

　　謝似道也知時過境遷，他這一死，天機觀眾人皆受牽連，謝止礿也定是過了許久東躲西藏的日子。即使他已是死去之人，也不由悲從心來。

　　他抬起手，就聽胳膊關節處發出“哢哢”響動，想要回抱謝止礿的手僵在了半空。

　　“謝國師，在下薛蘊之。您現在魂魄未全，這百年榕樹枝乾做的身體對您來說可能會有些陌生，還需適應一段時間才可正常使用。您若是有什麽不適的地方盡管來找我。”薛蘊之見著謝似道後便眼巴巴地望著他，連呼吸都輕了許多，語氣頗為殷勤。

　　“原來是老薛的獨孫。”謝似道的神偶做不出表情，但聽聲音卻是歡快了許多，“蘊之啊，不知你有沒有從你祖父那兒聽說我的一樁事情。”

　　薛蘊之忙道：“當然，祖父經常與我說，您是百年一遇的天才，是我們青城山神魂師一族裡不可多得的——”

　　“我幾年前在你祖父那兒定了一批小神像，定金都付了，貨呐？”

　　薛蘊之充滿希冀的臉立刻垮了下來，連連後退幾步：“我去查查帳……查查帳。”

　　說完便立刻逃出禪房。

　　謝止礿奇道：“他薛家不是早就付之一炬了麽，哪還有什麽帳。”

　　宋弇：“有些人是假傻，但有些人是真的傻。”

　　謝止礿：“我雖知你在罵我是真傻，可我還是未聽懂你說的什麽意思。”

　　“看到你倆還如往常那樣，為師就放心了。”謝似道甚感欣慰，隨後扭了扭僵硬的身體，忙道，“快，將銅鏡給為師拿來，我要好好看看這新作的身子如何。”

　　宋弇將鏡子拿了過來，看這老頭臭美的模樣，皺眉道：“你要照鏡子就照，為什麽將薛蘊之打發出去。”

　　“我怕與我期望的樣子有出入，朝晚輩發作倒成了我的不是了。”

　　宋弇：“……”還挺要面子。

　　謝似道迫不及待地看向銅鏡裡的自個兒，卻略微失望地歎了口氣。

　　先不提這矮小的身材，因為要容納他神魂的材料難尋，只能做成這般大小他也是知曉的。可這未著任何顏色，還帶著木頭紋路的四肢他實在不能接受。

　　他生前怎麽著也是神魂師裡長得最仙風道骨的，現在卻看著與尋常寺廟裡的神像無甚區別。

　　“我覺著，你們不妨跟蘊之提些意見，讓他給我上個色兒……還有這五官，著實平常了些。”

　　謝止礿尷尬地笑了笑，眼底閃過一絲不自然：“這是我們特地要求他做得普通些，若是按照他的喜好發揮——”

　　謝似道才瞅完眼睛和鼻子，視線下移時自然看到了那歪向一邊的嘴角，差點一口氣沒提上來。

　　“這嘴是怎麽回事？！我的嘴怎麽歪了！”

　　在外面聽牆角的薛蘊之聽到謝似道在裡面狂吼，當即抖上三抖，口不擇言到阿彌陀佛都念了出來。

　　這世上不怕謝似道的可能只有宋弇一人，只見他從容站定，面色不動地說：“將就著用吧，本來連五官都可以給你省去，你現在說話又不是真的靠嘴。”

　　謝似道不知受了什麽刺激，立刻四肢瘋狂抽動，頭點似篩糠，“噗”地一下便沒了動靜。

　　“師父——！”謝止礿驚恐萬分，搖著一動也不動的神偶。宋弇臉色慘白，眼睛微微睜大，而薛蘊之在門外聽到動靜也趕忙跑過來，急得像熱鍋上的螞蟻，場面一時熱鬧非常。

　　大梁皇宮，垂拱殿。

　　初夏微風透過雕花圓形窗欞，徐徐吹著半卷竹簾上的穗子。寬長案幾面板下的凳腳纖長高挑，紫檀木的材質襯出光滑沉穩的儒雅之氣。

　　正當而立之年的梁景帝身著方心曲領的淺黃長袍，半身隱在案幾上鏤空香爐飄出的嫋嫋青煙之中。只見他左手拂著袖口，右手提著毛筆，手腕穩健，紙上書寫一氣呵成。

　　貼身太監低垂著眼，半弓著身子，默默候在一旁。

　　梁景帝盯著紙沉默半晌，然後將筆放置山形筆擱上，緩緩開口：

　　“懿王去往益州已有數月了吧。”

　　“回稟陛下，已二月有余。”

　　“嗯……”梁景帝看著窗外於樹梢上四處亂跳的畫眉，若有所思道，“益州通判也該回京述職了吧，也不知懿王在益州呆得如何。”

　　貼身太監笑了一下，道：“懿王殿下左右只是個毫無官職的閑散王爺，應當也翻不起什麽風浪。”

　　懿王生母是外族之女，他又打小體弱多病。先帝明面上說懿王是在四季氣候宜人的避暑行宮裡叫人帶著，但宮裡皆傳聞他是由罪人謝似道帶大的。

　　這麽一個存在近乎隱形的王爺，又與梁景帝最厭惡的道士關系密切，貼身太監提及的時候自然不免帶上些輕視意味。

　　“懿王雖與朕未見過幾面，但到底是朕的手足，往後不可再胡言亂語。”梁景帝背著手，語氣帶著些慍怒。

　　那好端端的提這懿王作甚。太監不敢多言，撲通下跪，往自己嘴上打了幾個巴掌，求饒道：“奴才該死，竟敢妄議親王。”