前來赴宴的達官顯貴不少，熙熙攘攘地朝著同一個方向湧去，頗顯不情願者有之、面帶疲意者有之、興致盎然者有之、紅光滿面者有之，多三三兩兩地聚在一塊寒暄，談老爺與談夫人亦不例外，被人拉著正說笑，議兩句政事，又聊兩句家事。

　　談秦二人則稍落後了他們半步，混在人群中不緊不慢地走著。

　　……想他轉生一遭，經歷了異事樁樁，現在竟連皇宮都能有幸一遊，還真是沒白來這人世一趟。秦念久向來心大的，半點提不起緊張的情緒來，只顧著東張西望地打量宮中景象了，“到底是皇城哎，燈燭跟不要錢似地點——就不怕走水麽？”

　　方才見宮外街道上已是紅燈盞盞高懸了，不想這宮中還尤甚，滿滿燈燭映得整座皇城明亮猶如白晝，燃燭的淡淡焦糊氣味與越加馥鬱襲人的香氣摻雜在一塊兒，直擾得人鼻尖發癢。

　　談風月手中沒了銀扇，無法扇風祛味，只能輕皺著眉頭硬忍下了，語氣不善道：“烏煙瘴氣。”

　　燃了這麽多的燈燭，飄散的青煙肯定少不了，縷縷如雲如絮般飄散在空中，被火光照得明滅。如此煙熏火燎的，襯得皇城不像皇城，反像是一座怪異的廟宇，又有身著官服的貴人們在其中緩步而行，景象當真奇異。

　　秦念久內裡實為陰魂，沐浴在這滿宮香火煙氣中不但沒覺著不適，反倒如魚得水的，還挺樂在其中，悶笑著調侃談風月，“嘖嘖，老祖在青遠待了月余，怎麽別的沒學去，光把宮不妄那嬌慣的脾性給學來了？”

　　談風月專注閉氣，懶得出聲駁他，隻涼涼一哼，又聽他疑惑地悄聲道：“那倆小葉子人呢，怎麽還沒見著？”

　　秦念久邊說著，邊拿眼睛偷掃過路旁的各個侍衛，“……他們到底混進來了沒有啊？”

　　宮中戒備森嚴，五步一哨，十步一崗，卻個個侍衛都無比面生，找不見那兩個小葉子的身影。

　　充斥鼻間香味愈發濃重了，談風月全沒在意小葉子的事，隻以袖輕掩住了口鼻，望向近處一座雄偉的大殿，“先入座再看吧。”

　　眼前的大殿說是專作宴會賓客之用，內裡裝飾果然極盡華美奢靡，能鑲金的地方絕不鉚銀，能飾以寶石的地方旁還要多嵌上一圈珍珠，粗可由二人合抱的大柱上雕龍棲鳳，四面高牆上精繪有鋪廣開來的萬裡江山圖，被各樣珠寶映襯得熠熠生輝，好不奪目。

　　置身於這樣金碧輝煌的大殿之中，那濃鬱的香氣似乎也變得能忍受了不少。

　　“如此氣派，”沒見過世面的秦念久看得讚歎連連，“果真是富貴王朝——”

　　談風月拉他在談老爺的指示下落了座，適時涼涼潑他冷水，“路有凍死骨。”

　　“……”秦念久正感慨的話音一噎，瞥著他碎碎誹道：“橫豎凍不死私開銀礦的老祖你……”

　　香味過濃，聞慣了反倒覺不出味道了，談風月神情輕松許多，恬不知恥道：“各憑本事罷了。”

　　呵，說得端是冠冕堂皇……秦念久白他一眼，正欲再與他拌上幾句嘴，忽聽得大殿中原本嘈雜的人聲鼎沸了起來，轉頭望去，緣是太子入了席。

　　太子現身，免去了眾人行禮，便許多大臣顯貴急著上去與他攀談。秦念久遠遠看著紀濯然恃著張笑面應付著各位大臣，又看了看在他身側坐立難安，努力裝作自己是個透明人的傅斷水，小聲與談風月笑道：“你看那傅斷水強忍不耐的樣子……真是，何苦受罪。”

　　談風月便隨他的目光望向了傅斷水，果然見他薄唇緊抿、面色如冰，不禁語帶風涼道：“或許這就是一物降一物吧。”

　　秦念久與傅斷水其人無甚過節，隻單純樂見宗門人難堪，悶悶暗笑幾聲，“這夜宴都還未開始呢，他就已是這副神態了，待會酒肉上來……”

　　話音未落，只聽滿殿喧嘩一霎靜了下來，他便也慌忙跟著噤了聲，看有十數名小太監提著燈籠躬身步入大殿，尖聲報道：“皇上駕到！——”

　　……

　　正事當前，秦念久頃刻收起了那副嬉笑的輕浮姿態，隨眾人一同緩緩拜過，又趁起身的間隙偷眼看向了那人皇。

　　只見那被眾太監簇擁著的皇帝身著龍袍，面貌莊嚴，身姿板正，舉手投足間皆帶著一股凜然不可冒犯的威儀，與常人設想中皇帝該有的模樣別無二致——面上卻浮著一層異樣的青白，眉目間亦蘊著一股疲態。

　　一片鴉雀無聲之中，無需近侍攙扶，皇帝穩步走至了高位處，回身揚手，“開宴。”

　　便有絲竹之聲奏響，歌姬舞姬輕搖著蓮步魚貫而入，在一片煙氣繚繞中或歌或舞，亦有小太監進出不停地替眾人奉上珍饈，斟滿美酒。

　　“……”秦念久謝過替自己斟酒的小太監，輕拽了拽談風月的袖沿，不確定地用氣聲道：“……他方才說話的時候，是不是……”

　　談風月神色略顯冷凝地遠望著那高位上的皇帝，“他說話時，口中似是呼出了些寒霧。”

　　那白霧雖僅有薄且輕淡的一縷，不過轉瞬便融入了殿中飄繞的煙氣，十分難以令人察覺，卻沒能逃過他的法眼。

　　什麽人的氣息會如此之陰寒？

　　——陽壽已盡之人。

　　印證了他們之前的推測，秦念久並無意外，隻低低歎道：“唉，這下可棘手了……”

　　無論那國師無名究竟是徐晏清與否，若說是他施了什麽禁術加害於人皇，那事情倒好辦，只需設法將其誅滅、或是將其扭送首宗即可，可偏偏他是在替人皇續命……這若是將他殺了或捉了，那人皇不也就一命嗚呼了麽！