赫連鈺昨晚被赫連奚轉移了話題，想著結盟的事，回去後往床上一躺，滿腦子卻都是她弟弟竟被秦玉龍這個王八蛋給啃了。

　　越想越氣。

　　大早上出門見了秦玉龍，當即就抽出腰間纏的蛇鞭要教訓他。

　　秦玉龍：“……？”

　　怎麽回事？昨天還和顏悅色的溫柔姐姐呢？

　　他還沒反應過來哪裡得罪了姐姐，身體反應已比大腦快一步，敏捷地偏身躲開鞭子。

　　更凌厲的攻勢鋪天蓋地襲來。

　　秦玉龍反應迅捷，隻守不攻，並不還手。

　　開玩笑，那是阿九的姐姐，他敢打麽？

　　他卻低估了赫連鈺的武力。赫連鈺鞭法刁鑽，武功高強，比赫連奚更勝一籌。秦玉龍閃避來躲避去，漸漸力不從心，不似開始那般遊刃有余，身上挨了幾鞭。

　　“拔出你的劍來。”女人冷聲道，“你是看不起我？”

　　分明有武器卻不用，赤手空拳應對武器，在戰鬥中是一種輕蔑。

　　赫連鈺最痛恨的，就是瞧不起女人的男人。

　　秦玉龍是將軍，得了特許，可以在宮中佩劍，只是到現在，他都沒有拔劍。

　　秦玉龍遲疑。他想他大概知道赫連鈺為什麽生氣了，赫連奚曾說會將他們的關系告訴姐姐，他的身份……恐怕不能被赫連鈺接受。

　　他理虧在先，沒道理還要還手。

　　赫連鈺卻一鞭纏住秦玉龍腰間的劍鞘，卷起來拋到地上，陰冷道：“連武器都守不住的廢物，如何能守好我弟弟，打死算了。”

　　秦玉龍一驚，知道赫連鈺實力不容小覷，立即執劍應戰，拿出最大的尊重全力以赴。

　　他不願動手，是覺得有愧。他迎戰，是為了證明他配得上赫連奚，有能力護好赫連奚。

　　劍光與鞭影纏繞，兩道輕靈敏捷的身影立刻纏鬥在一起。兩人勢均力敵，但秦玉龍顯然還有顧慮——說是要全力以赴，卻並不敢真拿劍刺傷赫連鈺，難免有些束手束腳。赫連鈺則鞭鞭很辣，毫無顧忌。不一會兒，秦玉龍就渾身掛彩，赫連鈺一鞭重重抽在他肩頭，布帛撕裂，露出一道觸目驚心的血痕。

　　連厚實的衣裳都被抽破，可見力道狠重，毫不留情。

　　秦玉龍半跪在地悶哼一聲，卻是笑了——赫連鈺幾次想要用鞭子從他手裡卷走劍身，他都攥得緊緊的，好好守住了。

　　就像他守著赫連奚，不會對赫連奚放手。

　　這場並不算公平的戰鬥，守住武器，就是他的勝利。

　　“玉龍！姐姐！”因為昨晚睡太遲而睡意深沉，才被院子裡的打鬥聲驚醒的赫連奚一出來，就見到這副場景，語氣裡是掩飾不住的慌張。

　　赫連鈺收回鞭子，低聲對秦玉龍道：“這都是阿九身上受過的傷，我在同樣的位置還給你。”

　　“你最好是能像守住你的劍一樣守好阿九，否則我不會輕易放過你。”

　　秦玉龍聽了這話，眸色一動，勾了絲笑：“多謝姐姐成全。”

　　赫連奚慌慌張張跑過來：“你沒事吧？我扶你進去上藥。”

　　秦玉龍笑道：“沒事兒。受點兒小傷，換咱姐姐接受我，真他爹的血賺。”

　　–

　　院裡經了一場打鬥，似遭遇過暴風雨洗禮。宮人收拾殘局，赫連奚扶秦玉龍回屋上藥，赫連鈺被皇帝傳到議政殿。

　　金鑾殿是上朝的地方，議政殿是下朝後皇帝召見大臣商討國事的地方。赫連鈺進殿，發現長黎的皇帝皇后都在。

　　長黎是允許皇后參政的，皇后不止是皇帝附屬，還是真正擁有實權的統治者，這與棲鳳不同。長黎對后宮的要求是納妃納色，立後立賢。賢不是賢淑，而是賢能，需要懂政治，能為皇帝分憂，相當於一個國家的副首領。

　　而長黎這位皇后，相貌極為出眾，能力更加出眾。第一眼會驚豔於他的容貌，真相處下去，只會震撼於他的頭腦。

　　跟這兩位統治者打交道，著實是一件讓人頭疼的差事。

　　幸好他們不是敵人。

　　赫連鈺鎮定道：“皇帝陛下傳赫連鈺前來，是為秦貴嬪之事？”

　　宮裡的消息不可能瞞過帝後。估計她前腳和秦玉龍打起來，後腳帝後就收到了消息。

　　赫連鈺不是沒考慮過後果，使臣毆打宮妃，完全是個挑釁之舉，可以讓兩國戰火升級。

　　但長黎想要與她結盟，昨晚讓赫連奚轉達了許多話——在赫連鈺聽聞長黎竟敢讓赫連奚進軍營歷練，且毫不避諱地透露長黎快研發出更強大的武器弩箭時，赫連鈺就相信了長黎的誠意。

　　這樣足的誠意，想必不會為些小事計較。

　　所以赫連鈺狠狠給弟弟出了口惡氣。

　　赫連奚能把弩箭的事說出去，自然是經過謝重錦和陸雪朝的默許，作為拉攏赫連鈺的籌碼。

　　當然最大的秘密武器火藥，被設為最高機密，目前謝重錦還沒有向任何研發部以外的人透露。

　　謝重錦日理萬機，難以整天將精力放在火藥研究上，這樣一項發明創造不可能從頭到尾由他獨立完成精進，為此特意在全國各地張貼皇榜，招擁有化學天賦的人才，經過嚴格考核後加入秘密研究。

　　無論造紙還是燒瓷，都屬於化學工藝，而長黎除了教育，屬這兩個行業最出色。化學並不神秘，長黎有此天賦的人也不在少數。他們看到皇榜上給出的天價酬勞，紛紛心動加入，卻並不知道自己到底要做什麽。