盈竹被發現投井自盡，人既已死，此事又成了無頭案。韓貴妃知道時機已過，再轉過頭要去查瓊花露，反顯得自己無能，只會徒然引得天宜帝不快，因此草草拿了詠絮宮幾個宮人審問，已是雷聲大雨點小。

　　洛憑淵到宮中時，皇帝仍在午休，因而足足候了一個時辰。

　　天宜帝聞報五皇子昨夜剛回洛城，今日便急急趕著來見駕，心裡頗有幾分滿意。洛憑淵先是簡述了在豫州清理劉家積害，抄沒家產的經過，靖羽衛如何返還田畝店鋪，在劉家大宅找到藏銀和借據，他說得不多，卻言辭生動。

　　末了說道：“劉氏為害已有數載，豫州百姓見父皇為民做主，除去此害，無不感激天恩。兒臣將離豫州時，看到許多百姓焚香祝禱，惟願父皇聖體安康。”

　　但凡皇帝，對這些話都百聽不厭，天宜帝本來心情不太好，聞言也十分舒暢。聽到他將一箱子借據抬到街上當眾燒毀，不免讚許點頭，他見洛憑淵臉上有些風塵，眼睛裡微帶紅絲，衣飾也顯得凌亂，隻當是五皇子初次離開洛城辦差不習慣，勞累所致，便溫言說道：“皇兒做事勤勉，但無需操持過緊，凡事只需記得公忠體國四字，盡力即可，過於勞累反而不美。”

　　“恭領父皇教誨，”洛憑淵躬身答道：“因是父皇親口交代，兒臣總想著能越早複命越好，故而返程時趕得急了些。”他接著便說起安王送的烏雲踏雪。

　　天宜帝聽得他仗著馬快，一路飛馳回了洛城，不禁莞爾，心道到底是年少：“你武功雖好，總是皇子，出行時身邊還是須帶護衛。”又道，“事情是做不完的，朕日後還有許多差事派給你，萬事張馳有度，方能持久。”

　　“父皇說的是，兒臣正有一事，需向父皇稟明。”

　　一番對答父慈子孝，洛憑淵這才低聲稟道：“兒臣趕回來，想著多日未見父皇，本欲今日一早就入宮問安，不想昨夜回府，竟見到有大批刺客潛入夜襲，個個都是身懷武功的死士，兒臣未帶護衛，只能倉促應敵。幸有父皇所賜寶劍護身，加上大皇兄府上尚有數名暗衛，方才勉強退敵。是故忙亂了一夜，拖到此刻方來。”

　　天宜帝大為意外，聽到“大批死士”四字，唇邊的笑意已然消失，神情由隨意轉為深沉：“你是說昨夜有人夜襲靜王府?是如何撞見，有多少人，目的為何，且仔細講來。”

　　洛憑淵盡量收斂心中的激憤，他還記得靜王說過，在皇帝眼中，任何時候忠誠都是第一位的，其他都應放在其次。他便從自己傍晚抵達洛城述說起，在酒樓遇到沈翎等人，深夜方回到府中，見到數十名死士正欲夜闖居所含笑齋，還圍攻靜王的瀾滄居。按照與皇兄事先準備好的說辭，每當講到有關靜王的情況，語氣就流露出冷淡排斥，除去略過一些細節，所述俱為實情。

　　隨著他的敘述，天宜帝的臉色漸漸陰沉下來，目光變得深不可測。他能聽出寧王並無虛言，所述乃是實情，加上與靜王的矛盾對立，這番話尤為真實可信。

　　近段時間發生的一些事情在他心中逐漸串聯成片：為回護劉家襲擊靖羽衛，乘玄霜護送糧隊、寧王又不在之際夜襲靜王府，一月之內接連出現兩次同樣的死士襲擊，何人膽敢在天子眼皮底下如此肆無忌憚?

　　他的確要將洛湮華的生死攥在掌心，也不打算讓他好過，但不表示旁人可以隨意對大皇子出手。靜王和寧王的身份都是皇子，都在為朝廷做事，這般針對他們的大規模進襲，已不能簡單用江湖恩怨來看待。

　　他聯想到靜王昨日提到的昆侖府，其中不少門下在為遼金效力。若是外虜派人來刺殺靜王，倒也解釋得通，但何以這些死士會為了保全一個劉可度而出手呢?他可還記得，曾有個被抓的死士說他們乃是奉朝廷正朔之命行事，當時的疑竇又一次在他心頭升起。

　　此外，昨夜正是十五月圓，宮中和靜王府都出了一連串的變故，難道僅僅是巧合?洛憑淵與靜王不睦，對很多事情也並不知情，但他二人所說的話對應起來卻可以相互佐證。

　　天宜帝如今已將借用琅環之力看成自己的一步好棋，對於有人可能在操縱其他江湖勢力作對便更加提防，他沉聲說道：“你可從靖羽衛中多調些人手到靜王府護衛，再好生查清這批死士的來路和目的。”

　　“父皇聖明，”洛憑淵道，“兒臣想著，雖已清算了劉可度在豫州城內的惡行，但劉家錢莊中的大筆銀兩進出卻仍未查明，或許便與洛城死士有所關聯，那背後之人如此猖獗，直敢與我靖羽衛為敵，兒臣定會查個水落石出。”他話風裡始終緊扣自己被挑釁，不提靜王，以免皇帝疑心他們二人的關系。

　　天宜帝微微頷首，寧王既然已迅速抓住關鍵所在，就省去了不少口舌。他說道：“朕會讓李平瀾著人去看看刺客屍首，你且安心去辦，要以暗查為主，不可打草驚蛇。”

　　洛憑淵應了，無論是派人驗看屍身還是囑咐暗查，都可見皇帝是真正動了疑心。

　　他見天宜帝並沒有馬上讓自己退下的意思，便陪著又說起在豫州的見聞，受過害的黎庶如何感激涕零，跪倒向洛城方向遙拜，叩謝皇恩，許多百姓已經在家中日日燒香，祝禱天子聖體安康。又道：“兒臣見了，隻覺百姓們雖大都讀書不多，說不出如何動聽的言語，但對父皇的感恩愛戴實是發自內心，出於至誠，令人見了感動。當地茶肆中的說書先生還將前後經過編成話本，說不定已經流傳開來了。”