寧王的心頓時懸了起來，擔心林辰心切之下，說出求娶公主的話，此事須徐徐計議，一旦惹得天宜帝不快，那便再無轉環余地。

　　林辰略作思索，朗聲說道：“臣聞得韶安會戰在即，陛下日夜憂心操勞，願請往北境參戰，上陣殺敵，求陛下恩準。”

　　鼎劍侯臉色一變，忙上前奏道：“陛下，犬子雖然會些花拳繡腿，但紙上談兵，未經歷練，臣只怕他貿然上陣，有負陛下聖望。”

　　天宜帝對林辰請戰既是意外，又頗為欣賞，心道鼎劍侯的兄長當年戰死，他隻得這麽一個獨子，當然舍不得放到戰場上去，說道：“林卿所言有理，少年人需加磨礪，鏢旗將軍林辰可為押糧副使，待回轉京師後，即啟程往韶安押送軍糧。此為兵家要物，好生用心。”

　　林辰當即跪下謝恩，鼎劍侯見兒子不用上戰場，只是作為副職走一趟邊關，也放下心來。

　　洛憑淵看到好友不日就要去邊關，心中亦喜亦憂。

　　到了下午，在宜妃提議下，洛雪凝帶著一群會騎馬的官家小姐辦了一場騎賽，那一帶頓時充滿少女的嬌叱和笑聲。

　　寧王督賽的地點就在這塊賽場側畔，只見到十數匹馬遠遠地一字排開，朝這邊將發未發，與正酣的將兵騎術比試遙相呼應。

　　林辰本來在與他說話，但很快被一個宮女叫走了，說兩位娘娘正同鼎劍侯夫人閑談，要對剛獲賞領命的林少將軍嘉勉一番。

　　寧王忙到現在，一直沒找到空隙去看靜王。他上午派了一名親隨過去，那邊隻說沒事，要他不必掛心，他思忖著要不要再命人去看看。

　　沒有注意到的是，那些騎馬的少女中，有一雙眼睛一直緊緊盯著他，片刻不離。

　　姚芊兒騎在馬上，她坐下是一匹四歲的小白馬，性情溫順，但跑起來速度遠比不上其他公侯小姐精心挑選的坐騎。這已是她能從自家府中找到的最好的馬了，今天，或許就決定了一生的成敗。她見寧王身邊不但沒有人簇擁，連護衛都只剩下兩名，就像杏芬說的，這樣的機會只有一次。

　　女官揮動了手中一面小旗，十幾名少女一齊策馬向前，丹陽公主給優勝者準備的賞格是一匹名貴罕有的天水碧衣料，以及到后宮做客一日，故此她們都十分努力。

　　半裡的距離，姚芊兒的馬跑在最左側，是她一開始就刻意佔據的方位，當奔過大半程時，一旦座馬受驚，距離最近的就是寧王。她要做的只是控制好分寸，及時地驚叫求援。

　　小白馬奮力奔跑，但姚芊兒仍然被幾個女孩兒越過，她望著這些趕在前面的背影，唇邊溢出冷笑，天水碧算什麽，她會要多少有多少，后宮的招待又有什麽大不了，她曾路過剛開始動工的寧王府，那麽廣大的一片府址，那才是她要的。

　　今天她精心打扮過，眉間的朱砂點成小小的蓮花形，此時又用力咬了幾下嘴唇，這樣即使等會兒嚇得臉色發白，唇色也依然會顯得鮮豔，她要給寧王留下美貌動人的印象，甚至考慮過，到時應該裝作暈倒還是哭泣更能令人憐惜。

　　她竭力控馬，一手揚鞭催它跑得更快些，一邊裝作掠了掠頭髮，悄悄拔下一隻金釵，眼睛仍然片刻不離五皇子的身影。見越來越近，姚芊兒的心跳得很厲害，既緊張，又有抑製不住的興奮，計算著距離，待到五十步以內就可以動手了。

　　就在此刻，她看見本來朝向這邊的寧王忽然點手叫住了一個人，回身交談起來。

　　洛憑淵看到楊越匆匆從營帳方向過來，像是在找人，連忙將他喚住：“楊總管要去哪裡，皇兄怎樣了?”

　　看得出楊越的神色透著焦灼：“五殿下，我家殿下午間又發起燒，像是受了風寒，他還是不願請禦醫，我看著不好，須得診治，剛才去了西邊涼棚，聽說王醫正在賽場，才過來找找看。”

　　洛憑淵心裡猛地抽緊，說道：“趕快去請，我去看看皇兄。”

　　天宜帝上午看過比賽，這會兒正在皇帳中歇息，看樣子下午不準備出來觀賽了。寧王索性撥轉馬韁，徑直朝靜王的住處奔去。

　　姚芊兒到了五十步開外，然而寧王頭也不回地在跟人說話，接著竟像是將要催動坐騎離開。要不要賭這一把?萬一馬驚了，寧王殿下卻沒有回身救助，真的摔下來怎麽辦?她全身發顫，時機稍縱即逝，錯過了此時此刻，她仍然得繼續忍受他人的冷遇勢利，身不由己地被家人待價而沽。想到此處，她再不猶豫，雙足偷偷脫出了馬鐙，然後猛地將手中的金釵對著馬頸鬃毛濃密處扎了下去。隨著小白馬驀然負痛，嘶鳴騰躍，她顧不上聲音是否清脆悅耳，用盡全身力氣大聲驚叫起來。

　　洛憑淵走得匆忙，當尖利的呼救聲從身後傳來時，他的馬已奔出好幾丈。他回身看去，只見十來丈外，一匹白馬正發瘋般地連踢帶跳，馬上女子頭髮披散，正死死抱著馬頸，半個身子已將跌落。

　　他皺了皺眉，很顯然，是不知哪位小姐的馬驚了，他急著去看靜王，此時距離最近的是跟著自己的兩名親衛，便揮手道：“去救人！”言畢仍舊催馬朝靜王的營帳奔去。

　　寧王的兩名親衛都是他親自從禦林衛中挑選過來的，有功夫在身又頗為幹練，立即趕去相救，一個去勒白馬的韁繩，另一個按住馬身，要合力將它製服。