天宜帝問道：“朕記得你之前說過，此人是你府中客卿，頗有才乾，可是如此?”

　　鄭明義答道：“正是，他出身南海普陀，武功高強。去年秋天，臣屬下副將奉命從東南沿海一帶押送稅銀貢物上京，行至江北，先是有成群寇匪劫掠，後又接連遇到幾撥北遼武人搶奪，一路尾隨車隊，傷人奪物，仗著武功在身倏忽來去，令人難於防范。臣之副將眼看守不住銀車，幾欲自刎，幸而紀庭輝其時遊歷經過，得他拔劍相助，才逼退了北遼武人的侵擾。”

　　天宜帝的臉色略沉了下來。東南呈送的稅銀向來豐厚，其中還有沉香、南珠、珊瑚等珍貴貢物。上京路途遙遠，半行陸路，半走水路。然而到了江北，雖有上千官兵護送，仍不能穩妥。他早已聞報，此番盡管大部分銀兩和貢物都平安抵達，但貢物中最珍貴的一顆辟水珠卻被外虜奪去。

　　而今在長城以北，北遼與夷金業已結盟，同欲染指禹周，邊境上衝突不斷。若非雲王在邊關幾次將北遼軍隊殺敗，只怕還鎮不住。饒是如此，兩國依然屢屢以武力進犯。北遼中設有品武堂，延攬本國乃至西域高手為其效命，近年來聲勢日盛，據說關外門派一流武者多被收入麾下;夷金也是一般做法，所設機構直接命名為金鐵司，重金之下賣命者也大有人在。兩國時而各自為政，時而勾結共謀，派人潛入禹周，以江湖手段攪亂境內安寧，上至政局，下及民生，多受其害。

　　洛城中的禦林衛，由禹周武林公認的絕頂高手李平瀾統領，但重點都放在重華宮及京城本身的防衛上。天宜帝又設立靖羽衛，意在阻止品武堂和金鐵司手下恃武進犯。靖羽衛中雖也不乏人才，但與遼金兩國相比，實力仍是相差不少，幾番較量都落於下風，心有余而力不足。兩月前，靖羽衛統領吳亭舟在一次出行時遭襲身亡，至今未找到合適的接替人選，此事一直掛在天宜帝心中。

　　如今聽武英將軍說起紀庭輝曾挫敗北遼武者，便說道：“宣他進殿，待朕看上一看。”

　　皇帝宣召，不一時，紀庭輝便隨宮人進殿，叩拜行禮。

　　天宜帝讓他平身，殿中諸人都看到他年約二十五六，身長八尺，面貌端正，舉止也可稱沉穩。有意思的是，唇角天生長得微微上翹，似常帶三分笑意，令人見了易生好感。

　　天宜帝對武林中事並非一無所知，緩緩問道：“鄭將軍說你師出普陀。師尊為誰，何時出師?”

　　紀庭輝連忙答道：“草民早年曾拜在崆峒派門下，四年前入普陀山南海派，蒙師尊余真人不棄，收為關門弟子，去歲藝成離山。”

　　林辰輕輕碰了碰寧王，用眼神詢問南海派斤兩如何。洛憑淵回了個眼色，示意待會兒再說。南海派創立至今七十余載，於東南沿海一帶獨領風騷，掌座真人余妙方年輕時曾至中原，以自創的瀚海瓊花劍法，與劍宗各派系論劍，劍法內功均另辟蹊徑，可稱卓絕。但紀庭輝作為他的關門弟子，學到了幾分，卻不好說。

　　天宜帝心中，也頗想試試此人的能力。鄭明義道：“啟稟陛下，臣曾見紀小兄弟以一柄瓊花劍施展劍法，勢如海上潮生，威勢非凡。前月在校場中演武，臣一時興起，讓他站在場中，著人去推，派一人兩人推不動，就加到五人，仍推不動，直加到十人，依然未有動搖。在場兵士都是心服口服。臣以為人才難得，故此鬥膽向陛下提起。”

　　天宜帝聽了，就看了眼寧王，意在相詢。

　　洛憑淵微笑道：“傳聞瓊花劍乃是余真人佩劍，能以此相授，想來紀少俠劍法上已得真傳。他能抵十人推力而不倒，乃是借力使力的法門，許多門派心法中均有涉及，如名氣最大的太極功法，昆侖府的柳暗花明。但要到鄭將軍所述程度，所需內功造詣甚高。想來假以時日，應能揚名立萬，有所成就。”

　　天宜帝過去聽多了雲王的鋒銳凌人，雖然寵愛，也不免頭痛。寧王回來後，他見這個小兒子恬和端方，說話有度，很是喜愛。此刻聽他評價甚高，笑道：“你可做得到?”

　　洛憑淵微笑道：“兒臣倒是未曾試過，若是父皇有興，下次演武時，兒臣便試上一試，也不知成不成。”

　　天宜帝微微頷首，略過此事，又向紀庭輝問道：“武英將軍向朕提起，你助他改進京城禁軍操練方法，又獻策加強防衛布置。若是北遼夷金再派人潛入中原地界作亂，製造事端，朕命你去處理，你可有信心?”

　　紀庭輝躬身道：“外族若以江湖手段進犯，我禹周子弟便以江湖手段應之，其中勝負，端看哪一方實力更強，思謀更周密。我禹周為天朝上國，他們貿然進犯，已先失了天時地利。陛下若有差遣，草民必竭盡所能，萬死不辭。”

　　他神色鄭重，語氣極是誠懇。天宜帝聽了略作沉吟，又問道：“除卻天時地利，還有人和一項。而今朕的靖羽衛中雖也不缺人手，但與北遼網羅的高手比，仍顯薄弱，你可有辦法?”此事於他心中思慮已久，也是憂心之處，因此便直接問了出來。

　　紀庭輝略一思索，答道：“陛下聖明，邊境蠻夷敢來，乃是看準了現下中原門派正值青黃不接。少林、黃山、峨眉等門派之中，耆宿均以老去，不再過問塵事，下一代弟子雖有年少俊彥，但經驗功力都還尚有不足。武林世家大都隱遁江南，貪那富庶之地繁華安逸，久不磨劍，鋒銳不存，若想改變，並非一朝一夕之功。故草民以為，為今之計，除卻繼續以聖命延攬各家門派中的菁英入靖羽衛供職，再就是禮聘西域武學高手為我禹周所用。西北西南一帶，多有隱遁能才，昆侖府近年聲勢壯大，可稱臥虎藏龍，草民不才，早年也曾與其中幾位護法有些交情，願傳訊與他們，為陛下分憂。”