糧草輜重於隔日午時從洛城出發，臨行前，瀾滄居內站滿了人。靜王環視廳堂，都是執行任務多年的玄霜所部，帶著長期暗中行事打磨出的沉默與冷毅。他緩緩說道：“此去路途多艱，須牢記各自職責，悉聽秦副令主號令行事;務須謹慎，不可冒進，我只希望大家都能平安歸來。”

　　眾人躬身答應，上前行禮後逐次退出，按照事先部署分批出發。室內很快隻余下秦肅。

　　“阿肅，”靜王說道：“你要保重，無論是否順利，都要平安。見到蘇閣主，就將信交給他，多蒙他照顧，蒼山雲堡得保無恙，橫刀方有了休養生息之機。”

　　秦肅平素不帶感情的雙目中現出一絲溫暖：“屬下盡力。”又道，“他是為了美人。”

　　靜王不禁微笑，秦肅該是想說句輕松的話衝淡離情。璿璣閣主極尚風雅，而雲堡的堡主雲毓昔年曾為武林第一美人，兩人交情深篤。蘇聆雪九年來協守雲堡在前，襄助雲王在後，就給秦肅留下這麽個印象。他說道：“總之，幸而有他在，兩個阿雲都多承看顧。”

　　秦肅道：“主上珍重。”

　　“我會。”靜王應允道，“洛城這邊不會有事，奚谷主過些天就到，而且府中還有憑淵在。”

　　秦肅對狀態不穩的寧王尚存憂慮，但現在也不是擔憂的時候。他不再說什麽，伸臂抱了一下靜王的肩膀，就轉身走出了瀾滄居。

　　午時一刻，八千余軍士護衛著一千多輛糧車組成的車隊，出北城鎮海門，朝北境而去。透明的雨水仍然淅瀝而下，在早已洇濕的石板路上濺起小小的水花。綿延三裡的車隊沒有揚起滾滾煙塵，帶著水漬和洛城路上的泥土踏上遠途。

　　送走林辰，洛憑淵走過湖畔，便聽到瀾滄居方向傳來淙淙的琴聲，如同一股清流，與瀝瀝的雨聲相伴，靜謐得不似人間所有，令人想起青翠竹葉上將落未落的晨露，林間樹下無聲消融的初雪，夜闌人靜時枕畔拍岸的江濤，漸漸融入了一絲惜別的憂傷。

　　秦肅也已出發，皇兄是在為他送行。洛憑淵立在瀾滄居外，靜靜地聽著，隻聞琴音忽而一轉，錚錚然有金戈之音，莽莽雄關，千山暮雪，鐵馬冰河，清越的振弦間便是千軍萬馬，戰陣激昂。他隻覺得心神為之震蕩高亢，是了，他有許多事要做，如若純鈞有靈，聞此琴音，也當作壁上鳴，總有一日，他要以此劍痛飲外虜頸中鮮血，清朝堂內外之積弊小人，還清白於禹周乾坤，方不負平生之志。

　　琴為心聲，這是自己要做的，也是皇兄心中之願。這是自己從小親近敬慕的皇兄，盡管遭遇迫害，可他還在，他沒有變。

　　他總是問洛湮華，你究竟想做什麽，這一刻，仿佛再也無需探問，業已了然於心。一個月前初入靜王府，靜王說，憑淵，你之所思正是我之所想。確然如此。

　　他在院牆外佇立聆聽，直到琴聲歸於低緩的沉靜，良久，才轉回院前，舉步走進了瀾滄居。

　　第二天，寧王再去靖羽衛所時，仍然想著昨天與靜王的交談。算起來，從霧嵐圍獵至今，距離上次好好說話已過去十天。

　　靜王顯然已經得知他去找過玉帛，但態度仍然一如往日。他聽著洛憑淵說起九年前零散的回憶，並沒有說多少話。

　　谷雨捧上清茶，在窗外的雨聲裡，洛憑淵感到心裡翻湧的灰暗逐漸沉落，變得澄明，然而隨著疼痛與絕望逐漸平息，那種無以言狀的悲傷卻更加痛切，或許會永遠駐留在兩個人心間，成為這一生的底色。靜王或許能令他冷靜下來，不再沉浸自責，但無法幫助消除這種悲傷，或許因為他自己心中的傷痛還要深切得多。

　　洛憑淵注意到，靜王盡量避免談到如嬪。玉帛沒有看過韓貴妃呈上的那封關鍵的遺書，洛憑淵當然不會提起安王所說的話，他只是講述了九年前幾次見到魏無澤的情形，還有因為劉家而對太子產生的懷疑。

　　靜王說道：“憑淵，我明白你心中仍有疑慮，畢竟你與我不同，幾乎所有的事都是旁人轉述。”

　　洛憑淵待要說話，卻被他抬手止住：“韓貴妃如是說，父皇如是想，與玉帛所述相去何止千萬。然而塵世悠悠，口說無憑，父皇選擇聽信韓妃，是因為他看到了一些證據。憑淵，你願意相信玉帛，我很高興，但你不必逼著自己一定要為此做什麽。如嬪終究是你的母妃。”

　　洛憑淵微微低下頭，他內心的掙扎並不是自玉帛的敘述開始的，從霧嵐圍獵那個營帳中的夜晚，或是更早，自初次和安王一起來到靜王府，矛盾掙扎就沒有停止過，他只是無法再欺騙自己。

　　他說道：“皇兄，我要查明當年的事，如嬪是我的生母，然而皇后與我亦有養育之恩。如果明知忠魂蒙冤，為了一己私念而袖手坐視，我便是枉自為人了。”他慢慢又說道：“若是退避，母妃的罪業只會更重，我要將證據找出來。”

　　“這件事不是小事。”洛湮華的臉上仍帶著病勢初愈的蒼白，靜靜地聽他說完，才道：“琅環之事，無論對於父皇、太子還是臣子，都已心有定論，縱使有人懷疑，也從來不敢提出。九年過去，宮中朝野的舊人多已身故，當年舊事已是石沉大海，難以查證。而且，這段過往是忌諱，父皇不願重提，太子更會極力阻撓，絕容不下此案平反。因此只能暗中查訪，連靖羽衛都不能動用。”