洛雪凝看到他的目光，低聲道：“這回所用的繡線也劈為五股，一股換成灰色。我繡得不好，大皇兄別嫌棄。我給五皇兄也繡了一個，還沒來得及給他。”說著，又拿出一隻淡黃色的給靜王看，上面仍繡了紫葡萄，只是抱葡萄的換成了一隻白狐狸。

　　靜王笑道：“憑淵一定會喜歡，皇妹可還給別人繡了?”

　　洛雪凝淡淡道：“就兩個。雪凝雖然不是多聰明的人，但誰真的對我好，誰只是做個樣子，還是分得出來的。”

　　洛湮華心中歎息，卻不能深說下去，只是摸了摸她的頭，輕聲道：“我很喜歡。”兩個人一時誰也沒有再說話。

　　過了片刻，靜王才含笑打趣：“連父皇也沒有麽?”

　　洛雪凝回過神來，眨了眨眼睛：“父皇有母妃啊，再說他要是看到我在那裡繡花，沒專心抄經，說不定還得挨說。”

　　她終究有些羞澀，說道：“大皇兄，我先走了，趁著還沒繼續趕路，去看看五皇兄在做什麽。”言畢，輕盈地下車而去。

　　靜王將她的荷包拿在手裡，柔軟的觸感帶著幾許溫馨，他過去不知道這個花骨朵般的妹妹性情裡有幾分至情至性，生於皇家，於她實在難說是幸事。

　　第二十三章 深宅冰火

　　楚桓趕回洛城，是在六月十三的黃昏。他打馬沿著官道一路奔馳，趕在西華門關閉前進了城。當他放緩馬韁穿過城門時，附近喧嘩的行人中，有兩個商販打扮的男子已不著痕跡地尾隨在後面。

　　楚桓顯然一路行來人困馬乏，入城後就放慢速度，徐徐朝城東而去，路過一家小店時，又停下來，進去打尖。跟著他的商販並不著急，兩人放下貨擔，就在店外的路邊歇腳。

　　楚桓入城後明顯放松了一些，吃過飯歇息一會兒，才重新上馬。此時天色已然擦黑，跟蹤的人見到他朝棋盤街的方向走去，就互相打了一個心照不宣的眼色。

　　從城西徐行到城東用了近一個時辰，夜色深暗，一輪將滿的圓月已漸上中天。楚桓終於行至棋盤街一帶，他認得路，熟

　　稔地拐進了那條僻靜的深巷。

　　街上已經人跡稀少，巷中更是寂靜無聲，住戶都關門閉戶。兩個商販把貨擔放下，這件差事需要做得像一場市井鬥毆，因此他們各自在擔裡藏了一把殺豬刀和一柄匕首。

　　楚桓在巷內轉過一道彎，此處有顆大槐樹，足有一人合抱粗細，枝繁葉茂，連天上的月光也被遮擋，除了地上投下模糊的光影之外，就是純然的黑暗。

　　一人一馬走到這一帶，楚桓雖然早有心理準備，但聽著後方細微漸近的腳步聲，仍然不自禁地感到緊張。他挺直了身體，像漫不經意地朝樹乾的方向望去，眼角的余光裡有什麽倏然一閃，是雪亮的鋒刃反射出的月光。

　　下一瞬，頭頂一聲尖銳的呼哨，幾條黑衣人影從黑暗中無聲無息地竄出，迅疾無比地自上方、側面和後方向他包抄撲擊而來，

　　楚桓的武功在靖羽衛中排名第八，他已有戒備，冷喝一聲，長刀在手，刀光猛地在空中劃出一道弧線，接連五六下兵刃撞擊之聲，將攻擊盡數擋開，自己也震得手臂酸麻。

　　幾名殺手拿的都不是趁手兵刃，本欲出其不意，一舉得手，沒想到目標反應這般迅速。但他們訓練有素，配合默契，當下停也不停地連手合擊，仍舊一聲不出，只求仗著人多速戰速決。

　　其中三人攻向楚桓，兩人卻砍他的馬。楚桓接了數招，便覺出一乾刺客出手狠辣實用，不講任何章法，招招欲致人於死地，應付起來十分吃力，轉眼間險象環生，他百忙中縱聲叫道：“尉遲統領再不出來，兄弟要交代在這裡了。”

　　話音未落，十數條身影自巷子兩側屋脊後躍出，佔住了來去方位，將五名刺客圍在當中，呼叱斷喝聲中，情勢頓時逆轉。不遠的暗處走出一人，正是尉遲炎，他並不上前出手，抱臂站在一旁掠陣，沉聲喝道：“殿下要活口，一個也別放走！”

　　幾名偷襲者明白中了靖羽衛的圈套，待要撤走，已是抽身不得，前後退路都被封死。

　　附近的住戶聽到外面像在激烈打鬥，哪裡敢出來。槐樹側畔，隔了一進房屋，有道高高的院牆，裡面一座連帶花園的五進院落，是禦史中丞盛如弘的府邸。

　　王顯是盛家的一名家丁，正按照慣例沿著後院的牆根巡夜。他的職責之一，就是每次輪值守夜時如是來回巡視三次。走到後花園，他看到月光下有個窈窕的身影，低喝道：“誰在這裡?”

　　那人像是嚇了一跳，回過頭來，是名容貌娟秀的少女，她拍了拍胸口：“護院大哥，你嚇死我了。”

　　王顯認出那是上個月進府的繡女葉茵，據說本來在一家名為浣紗坊的繡房做事，因為繡工出眾，被府裡借進來專門教兩位小姐刺繡。

　　王顯見到是她，心裡有些竊喜，他留意這個姑娘好些天了，總覺得她身上有種其他婢女丫鬟不具備的靈秀。他笑道：“府裡晚上不準亂走，葉姑娘怎麽偷溜到花園來了，叫一聲王大哥，我就不和別人說。”

　　葉茵福了一福，柔聲道：“我見月色好，忍不住出來轉轉，王大哥可別對上頭說起。”

　　王顯見她有求於自己，愈發來勁，正待接著說笑幾句，忽然聽到外面傳來打鬥交手之聲，心中頓時一驚，他顧不得再招惹姑娘，說道：“葉姑娘，外面似是出了事，萬一波及進府就糟了。你快些回去吧，太夫人連日病重，大人的心情不好，府裡約束得嚴，你別在這檔口被撞見亂走。”