他心裡有事，三言兩語推掉了接風宴，一乾臣屬見他興致缺缺，聯想到近來正值多事之秋，也隻好怏怏散去。

　　洛憑淵由禮部官員陪著，到驛館安置下來，原想著終於抵達京城，很快就能面聖，不料一天過去，兩天過去，宮裡卻像是沒接到消息一般，遲遲不見旨意宣召。

　　洛憑淵知道，天宜帝必定是為自己之前拖延不歸的事著惱，有意要晾一晾，他面上不露，心裡卻暗暗焦急，放在其他時候，盡可以沉住氣隨便皇帝擺臉色，但眼看又是月中了，靜王的病情禁不起拖延，寒毒發作一月重似一月，自己卻鎮日困在驛館裡候旨，實在不便外出。

　　所幸，等到第三日頭上，終於有內侍來傳口諭，宣五皇子入宮見駕。

　　九月的洛城已是秋意深濃，重華宮中景物依舊，內侍宮女仍然步履匆匆，往來進出，但再一次走在禦道上，不知是否心境改變的緣故，洛憑淵總覺得這裡的氣氛冷清而蕭瑟，比從前少了幾分生氣。

　　天宜帝在禦書房批閱奏折，見寧王進來行禮，卻頭也不抬。

　　四下寂然，唯有紙頁翻動的沙沙聲，洛憑淵等了一刻無人回應，心知皇帝有意慢待，隻得複又出聲道：“兒臣參見父皇，問候父皇聖安。”

　　天宜帝這才擱下手邊奏折，打量著跪在下面的五皇子，淡淡說道：“從朕下旨要你回京，至今已過去將近兩月。怎麽，拿著尚方寶劍下江南，習慣了獨擋一面、揮斥方遒，不肯回來在朕跟前受屈了?”

　　此語甚是誅心，洛憑淵低聲道：“兒臣不敢。”

　　“不敢麽?”皇帝冷笑一聲，面色如山雨欲來，“終日同大皇子形影不離，與一班江湖草莽廝混一處，連懸賞令都已遍發天下，還有什麽是你五殿下不敢的?”

　　他越說越怒：“枉費朕一片苦心，你實在太教人失望！”

　　洛憑淵頭一次被皇帝這般疾言厲色地發作，隻覺一股君威當頭罩下，但他連日來憂急焦慮，早已煎熬得麻木，這會兒卻也沒多少感覺。

　　“父皇容稟，”他沉默了一會兒才出聲說道，“兒臣蒙父皇信任，委以重任，一直心中惶恐，前往江南後就待在大皇兄左右，觀察武林動向，不敢有片刻稍離懈怠。但此番遠離京師，不論兩府清丈田畝，亦或誅滅魏無澤亂黨，情勢都是變化莫測，時有凶險加身。兒臣自知見識淺薄，雖然僥幸完成任務、全身而退，但確有許多處置莽撞失當的地方，願請父皇責罰。”

　　他頓了頓：”但兒臣絕非有意遲歸，更無半點怠慢不臣之心，倘若竟然令得父皇怪罪，兒臣實不知如何自處，望父皇明鑒！”

　　說到最後，聲音已經有些微哽。

　　天宜帝這幾日確實是故意冷落寧王，如果不是前些日子綏寧傳來戰報，雲王和安王都受了傷，洛君平更是傷勢嚴重，再難複原如初，令得皇帝心生感觸，初抵京城的洛憑淵恐怕還要在驛館被多晾上一陣子。

　　在他而言，靜王無聲無息回了洛城，目前意向不明，也未見琅環有何動作。愈是如此，就愈加令人忌憚;這種緊要關頭，怎能容得五皇子搖擺不定?方才一上來就先發製人，言辭責問，固然是因為心裡不快，更主要的目的還是要好生敲打一番，教他老老實實謹言慎行。

　　然而下拜行禮時還看不出，等洛憑淵抬頭答話，皇帝就發覺他神采黯然，面色憔悴，比之年初奉旨離京那會著實消瘦了幾分，不禁有些驚異。看樣子，寧王中秋前說患了風寒不能及時趕回，也並非全是推脫之詞。天宜帝閱歷豐富，洛憑淵臉上疲憊消沉的神色是決計偽裝不來的，竟像是遇到了不小的挫折。

　　他不知道，洛憑淵心裡也同時掠過了詫異，眼前的皇帝氣色晦暗，額頭眼角紋路深深，短短半年不見，竟像是一下子衰老了七八歲。難道不止含章失火，京中還發生了其他嚴重事端?

　　“看你還挺委屈，朕還錯怪了你不成?有什麽情由就直說，不必藏著掖著。”天宜帝見寧王默不作聲，像是尤自又難過又倔強，哼了一聲，“起來回話罷，免得旁人說朕苛待了你。”

　　他其實也明白，洛憑淵這趟江南之行，對世家大族恩威並施，手段強硬又留有余地，將金陵、杭州兩地的清丈事宜處理得甚是妥當，又數次與琅環合力清剿昆侖府亂黨，犯險誅殺首惡魏無澤，功勞苦勞都是不小，現在風塵仆仆地回來，自己沒有一句褒獎安撫，連好臉色都不給一個，也確實顯得不近人情。念及此處，說話雖仍舊帶刺，語氣卻放緩了一些。

　　“謝父皇。”洛憑淵依言起身，他進宮前已準備好腹稿，整理一下思緒，就從六月初自金陵前往余杭開始敘述：來到杭州，靖羽衛如何沿著魏無澤露出的線索找到北峰山，自己帶人入山探查，又如何險些中計踏入山腹陷阱，雖然在琅環幫助下擒獲戴士發等黨羽，卻因心生誤解，幾乎與靜王當眾鬧翻。等返回杭州城，自己又接獲線報，隻身潛入恬園，若非靜王抱病及時救援，險些命喪魏無澤之手。最終是慕少卿趕到刺死魏賊，閔家獲罪，唯有配合朝廷完成清丈以求寬赦。

　　他之前上折，主要是稟告結果，過程經歷多是約略帶過，直到此刻才確切陳說。他相信天宜帝自有耳目，對江南發生的事已然有所了解，因此態度甚是坦蕩，既不掩飾自身過失，對青鸞的存在和身份也不諱言，只是略去魏無澤行使離間計的部分，代之以自己急功近利、衝動魯莽。