慕少卿陪著鏡明、鏡空一行走到演武場，恰見鷹爪門的當家霍連生站起身，打了個哈哈：“華山派這位小兄弟說的當真有趣，天下誰人不知北境大捷靠得是雲王率軍，璿璣閣主列陣，還有士卒奮力殺敵，就不知江宗主身在洛城王府，這運籌千裡是如何一個運籌法，莫不是撒豆成兵?”

　　棚內的人配合地一陣哄笑，霍連生又接著道：“就算上陣衝殺有琅環一份功勞，可天下誰人不知，江宗主至今仍領著另一重身份，那便是朝廷親封的靜王。這些年來放著家仇不報，撇開江南和北境的部屬不管，只顧了為國盡忠，嘿嘿，換做在下，怕是食不能下咽，寢不能安枕，自問是萬萬做不出的。而今慕少莊主欲改弦更張、分道揚鑣，我霍連生頭一個站出來叫一聲好，大丈夫人生在世，不能為父母親人雪恨，有何面目立於天地之間！大夥兒說，是也不是?”

　　一夥人哄然應和。此語不可謂不陰損，只是他深恐玄霜無聲無息殺到，口中說得響亮，卻站在涼棚裡不願出來，未免顯得氣概不足。

　　慕少卿不知不覺鎖緊了眉，霍連生的說法如此熟悉，甚至不久前在聚仙樓上，類似的話曾經出自自己口中，用於質問洛湮華。他沒有理由反對，應該覺得合意才是，可為什麽，心頭升起的卻是一股反感的不適，仿佛某些原本竭力維護、曾視為重逾性命的東西，正在眼前被顛倒錯置、當眾遭遇攻訐汙蔑。

　　或許是說話的人不對，無論周贄、霍連生與自己多麽見解一致，當話從他們口中說出，就仿佛變化了味道，不再是本應有的意思，他並不想聽到;而當洛湮華開口時，再怎樣逆耳刺心，他總會不受控制地一遍遍回想。自己看不起的人在搖旗呐喊，看重的人卻站在對峙的彼方，還有晚璃、謝瀟、甄先生，他們都不同意，目光裡充滿無奈、憂慮甚至痛惜，就像眼看著珍貴的東西被摔碎。世界如此違和，這一切，真的應當發生麽?

　　琅環的涼棚裡沒有聲音，他知道洛湮華是不會辯解的，不僅由於周贄還不配，該說的話，在聚仙樓上已對著自己說過了，至於其余人的想法，琅環宗主並不在意。意識到這一點時，他心裡又一次泛起那種奇異的感覺，比十余日前初次重逢更為鮮明，像是酸澀，又像帶著某種懷念，輕微卻不容忽略地扯動心弦。

　　四下裡卻多了嗡嗡的低語，琅環宗主江華的確是當今的皇長子，而且長居京城。武林中人身在江湖，自成體系，對於朝廷、官府天然有幾分提防，過往這些年，連屢建奇功的琅環都被扣上罪名遭遇迫害，兩方的信任更是下降到冰點，直到最近一年才漸有好轉。可現如今，看鳴劍令主不計後果的架勢，聯系到江宗主的皇子身份，教人不能不多想。

　　洛憑淵耳目靈敏，附近低低的私語聲令他心裡有些發沉。他突然明白，為什麽即使明知會遇到誤解難堪，即使不得不將琅環內務攤開在台面上，皇兄仍要以武林認可的方式解決矛盾;以及，為什麽事先會再三叮囑自己，盡量少說話，實在不得已時再出手。

　　朱晉自座位上起身，向四下一抱拳：“試劍大會上，本不應說起題外話，但既然話到此處，朱某便說上兩句。”

　　他吸一口氣，聲音略沉：“天宜十二年韶安失守，我琅環蒙冤，想來大家都知道，十二令中幽明叛變、漓墨分崩，十令部屬或流離江南、或避禍棲身雲堡。從那時起，到而今渡江重歸中原，協平北境，歷經幾多變亂艱辛。宗主接任於危難，以一身系無數人性命安危，面臨情勢之複雜凶險，承擔坎坷苦痛之深重，非常人所能想象，亦非外人所能得知。十載苦心，方有今日之琅環。”話到此處，他冷冷看一眼周贄的方位一字一頓，“我琅環宗主的思謀決斷，存乎於心，天日可表，區區三江幫也想妄言置評?憑你們也配！”

　　他語聲沉肅，場內的議論聲一時低了下去，直至靜默。任誰都能聽出，朱晉所言不摻虛假，字字重逾千鈞。

　　周贄眼見氣氛不對頭，又丟出一個眼色。彭三虎收到暗示，立即大聲打破沉寂：“朱大俠此言差矣，我等草民無權無勢，放在平時，要是敢提到江宗主的長短，被官府抓起來丟下獄裡也是沒轍。但今日乃是武林大會，就算我彭三虎沒這個資格，難道天下英傑也沒有?慕少莊主請咱們來，原就是為了有話直說，公道自在人心，琅環再厲害，難道還管得住天下人的嘴?”

　　蔣寒怒道：“一個病夫、一個矮胖子，三江幫物以類聚，到處收羅牛鬼蛇神，還好意思張口閉口代表天下英傑，我呸！鬼鬼祟祟、惡言中傷，誰不知道你們一夥鎮日忙著挑撥離間，幾條泥鰍也想翻起風浪，有本事給我出來，別藏頭露尾躲在泥巴裡！”

　　他這比喻倒也生動，引得不少人露出笑意。霍彭二人要的便是糾纏不休，又不敢招惹朱晉，霍連生趁勢拱手道：“不才鷹爪門霍連生，還有斷門刀彭門主，乃是周幫主結義兄弟。我等雖是武林小卒，比不得名門大派，與慕少莊主卻早有盟約，不日共建鳴劍盟。難道隻準華山派為琅環說話，在下等就不能替盟友出頭?”

　　武林大會到場人數眾多，大派雖然不少，但終究是聲名不顯的小幫小派居多，他工於心計，早已制定策略，自己一方但凡說話，便要偷換概念，引起多數人的敵愾之心，從而壯大聲勢。