從太子被軟禁起，京中的風聲日漸緊迫，三省六部中曾經與東宮走動密切的官員有的貶謫，有的外放，余下的也是惶惶然六神無主。薛松年損失頗重，六部之中，原刑部尚書與太子過從甚密，見勢不對便稱病辭仕，新任尚書鄒培盛性格冷硬，是公認的油鹽不進，與手腕靈活的輔政向來不對付;六部之中，戶部和刑部已經脫離掌握，兵部本就不買太子的帳，分量最重的吏部內鬥不斷，皇帝又盯得緊，能夠拉攏的隻余禮部和工部。

　　一片憂心沮喪中，薛松年卻始終沉著氣，他經歷過的風浪何止千百，深知福禍相依的道理，局勢愈是凶險，就愈發需要保持鎮定。半年裡，朝中針對寧王督辦清丈發起過數次攻擊，薛松年推波助瀾，態度時而激進時而緩和，於他而言，反對是否奏效其實並不重要，真正目的是利用朝中的不滿將一乾臣子重新聚攏到身邊，形成同仇敵愾的態勢，更要緊的是，通過一次次試探觀察、明了天宜帝的心思。

　　靜王洛湮華是一個可怕的敵手，薛松年從一開始就明白，除非像十年前那般，再度借助皇帝的力量鏟除琅環，否則自己必將死無葬身之地。令人惱恨的是，還沒來得及做出布置，北遼已經狗急跳牆，搶先用上了這一招，而且在引起軒然大波後徹底失敗了。如今自己倒想故技重施，灰頭土臉的皇帝卻未必肯赤膊上陣，背負莫大壓力以及萬千罵名了。

　　當然，事情也不是全然無望，但凡有一點余地，天宜帝顯然不甘願讓琅環翻案。洛文簫被軟禁至今，既不放出來，也沒說廢太子，依附東宮的官員被打壓驅散，卻少有抄家下獄的重手，矛盾猶豫之處可見一斑，相比十年前對付嫡長子的狠辣手段，不難從中品出幾分微妙。

　　薛松年憑著多年宦海沉浮練就的直覺嗅出了一絲機會，局勢還沒到最糟的地步，怎麽也要竭力一搏。天宜帝對洛文簫失望，卻沒有下定決心完全放棄，因為太子是靜王的死敵，留著還能起到牽製作用。自己要做的就是善用太子這張牌，爭取進退轉圜的空間，只要把握好分寸，甚至能再度將皇帝推到台前與靜王衝突，退後一步，洛文簫也可支持一時，作為擋箭牌承受琅環最猛烈的攻勢。洛湮華已經命不久長，說不準一來二去就是個耗損而死的下場。

　　夜晚的薛府燈燭明亮，仆從們不時走動來去，門外停著一頂頂綠呢官轎，後宅也有兩房妾室服侍起居，但是自從瑩川走後，府中似乎總飄蕩著一種說不出的冷清寂寥。薛輔政在忙碌的間隙裡，偶爾也會察覺心底那份無可填補的空虛，想起早早過世的發妻和落發出家的女兒。瑩川竟然同他僵持了十年，所以說女大不中留、女子無才便是德，聰慧的女子認起死理來，尤其不可理喻。

　　他盡量將這些擾人的感觸壓下去，心思集中到當前的謀劃上。文臣方面還算進展順利，令人不放心的反而是作為關鍵人物的太子。根據線報，洛文簫最近似乎狀態不佳，常常在府裡喝得酩酊大醉，言行也不甚檢點，已經有些不利的傳言流出東宮。

　　薛松年思忖了一陣，提筆寫下一張簡短的字條，告誡太子務必約束自身，誠心悔過，免得授人以柄，又暗示近期將有轉機出現。他一直很小心，盡量減少傳信給洛文簫的次數，但是看目前的狀況，再不送一顆定心丸，事情難保不會壞在日漸失控的太子身上。

　　待到墨跡乾透，他仔細地將字條折好，封入一顆蠟丸，將守在書房外面的隨侍喚進來。此人是多年培養的心腹，立即領會了家主的意圖，接過蠟丸收入懷裡，躬身退出。

　　東宮與薛府之間長期保持著一條暗中聯絡的渠道，那隨侍從後門出府，趁著夜色轉過兩道小巷，走到一段青磚牆邊時停下了腳步，像是不慎掉落了什麽東西，蹲下身在牆根摸索起來。夜晚的巷道黑沉一片，沒過多久，他就停止了尋找，直起身繼續前行，最後繞到街角藥店買了二兩甘草和一兩蓮心，提著藥包原路返回。

　　他離開不久，藥店的夥計拿起竹竿，將掛在門簷上的南瓜燈籠挑下，換成了一隻半舊的走馬燈。

　　每一個環節都很尋常，南瓜燈和走馬燈樣式普通，在街上店鋪裡隨手就能買到，隨侍和夥計的神情舉止也不見異樣，但是用不了多久，就會有人來到牆根下，從磚洞裡取走蠟丸，而後明天中午以前，它將被送入東宮，交到煎熬等待的太子手上。

　　幽明隱匿行蹤的本事不下於玄霜，負責暗中傳信的人手是早先魏無澤親自替二皇子訓練的，盡管形勢時時變化，這方面從沒出過差錯，是以薛松年才會冒險動用。

　　他不知道的是，就在距離藥店不遠的街角，燈籠光亮照不到的陰影裡，一雙冷漠而瑞麗的眼睛正緊緊盯著，將前後情形盡數收入眼底。

　　第一百七十二章 幽明暗影

　　朱雀大街從重華宮前經過，是洛城最中心、最寬闊的街道，王侯卿相的府邸大多分布於此，其中最醒目的就是位於宮城東側的太子府。不到兩年時間，隨著這裡的主人每況愈下，終至軟禁，曾經盛極一時的東宮也隨之衰落，由門庭若市轉為無人問津。朱雀大街上車水馬龍依舊，人們經過那四扇緊閉的朱漆大門時，卻總會投以異樣的目光，或是匆匆加快腳步。

　　然而近段時日，冷清寂寥的宮牆裡時常飄出絲竹管弦的樂音，不分早晚，有時還夾雜著喧嘩忙亂的聲響。聽見的過客不免要疑惑，太子殿下不是犯了過錯被聖上禁足了，理當謹小慎微、安靜反省才是，怎地好像關起門來自娛自樂，興致還挺高?比較敏銳的人不難察覺，東宮的異常始於大約一個多月前，正是捷報自邊關傳來，雲王在綏寧大破金兵的時候。