果不其然，他才來得及說了一句，後倉門就開了，陸公子手裡拿著一件披風走出來，口中責備地說道：“皇……江兄，出來也不記著加件衣服，受寒怎麽辦?”

　　鄭桐看到江公子回過頭來，先朝自己看了一眼，目光隨即落在陸公子身上，唇邊多了淺淺笑意。他不由縮了一下脖子，趕緊朝船尾去了。盡管隔著幾重艙壁和一段距離，陸公子應該不是被自己那一聲驚動出來的，但與江公子靜靜的目光一觸，他還是瞬間有種僭越了的感覺，心跳漏了好幾拍。

　　“皇兄，”洛憑淵將披風披在靜王身上，低聲道，“起這麽早，昨夜沒睡好麽?”

　　“可是將阿淵吵醒了?”洛湮華聽出弟弟語氣裡的埋怨，微微一笑，繼而又轉頭望向晨曦裡茫茫浩蕩的江水。江風卷著細雨迎面而來，不再是洛水上的清寒，而是氤氳著南國特有的濕意，“我是想看一眼江上的景致，算來從前乘船入長江，還是十三四年前的事。”

　　洛憑淵臉上一紅，離開洛城南行不久，琅環下屬相繼分批先行，加速趕往江南，協助懷壁莊穩定局勢;而身為朝廷欽差，乘坐的大船行動遲緩又引人注意，他索性撇下一眾隨行官員和護衛，隻帶了沈翎，與靜王一行在淮安另外雇船，順著淮水而下。自登上這艘船起，他重新使用早年的化名陸淵，皇兄就一直管自己叫“阿淵”了。或許因為偷偷在意過雲王的“阿雲”，每次被如此稱呼時，他總有些不好意思，仿佛心底的小別扭被皇兄看穿了一般。

　　他跟著將視線投向水天一色的江面，極目望去，前後周圍帆影點點，在乳白色的晨霧中時隱時現，江波壯闊，白浪滔天，令人胸懷為之一暢。

　　“十三四年前，是陛下與娘娘出巡揚州那一次嗎?”他輕聲問道。

　　“不錯，同樣是走水路，只是夜晚有時歇宿在江邊離宮中。每到一處，沿途州府接駕的排場，連我見了都覺得靡費過巨。在江南盤桓數月，看似鮮花著錦，實則怨聲日盛。後來陛下再想離京巡遊，娘娘就多勸他體惜民力，一動不如一靜。”靜王說著，有些出神，“不過那一次，我隨著娘娘拜訪了不少武林世家，姑蘇白家，金陵慕氏，第一次見到少卿也是在那時，可惜沒來得及去一次洞庭蕭家。”

　　洛憑淵沉默，提到未曾謀面的慕少卿，他就有些不悅。一路上琅環時有聯絡傳來，萬劍山莊的武林帖派發四方，言詞又極其激烈，在遠離京師的江南武林引發的震動，比起洛城三國比武有過之而無不及。鳴劍主武林事宜，是琅環十二令中實力最強、聲名最盛的一支，如今公然另立門戶，反對宗主江華，無異於宣告了方才複起的琅環重又面臨分崩離析。那些針對靜王的言論更是刻薄無比，塵囂日上，貪慕榮華，出賣琅環換取富貴，連他聽到都覺得不堪忍受，不知靜王心裡會有多難過。

　　“聞說慕少卿劍法卓絕，一柄寒水劍縱橫江南罕逢敵手，我倒想會他一會。”他淡淡說道。

　　洛湮華心裡歎了口氣，他可不希望慕少卿與皇弟對上，適才順口提起，倒是自己失言了。他轉而說道：“再半日路程就過了揚州府，我們溯流去金陵，速度會慢一些，但兩三日間也就到了。”

　　洛憑淵點了點頭，這才想起出來找靜王的目的：“皇兄，江風吹多了不好，奚谷主千叮萬囑交代說你不能著涼、不能過勞，他生起氣來大家都得倒霉，我們回倉吧，也快吃早飯了。”

　　奚茗畫沒有於淮安一同登船，他耽在京中大半年，需要先回一趟夢仙谷，說好兩三月後到江南會合，期間藥方與診病就托付給同去見識試劍大會的唐瑜。靜王頗感無奈，隻得隨著洛憑淵進倉避雨。奚谷主的人不在跟前，余威比之在時猶盛，連谷雨和白鷺都學會了拉著他的衣袖說，主上不尊醫囑，奚大夫將來一定會生氣的。

　　晌午時分，客船過了揚州府。由於目的地是金陵，只有楊越與關綾上岸采買些物品。

　　雨水漸漸變得疏落，江面卻熱鬧起來，一眼望去桅帆處處，大小船只在不見邊際的江面往來穿梭，一時間百舸爭流、千帆競渡，揚州的繁華富庶可見一斑。

　　“沈管事，想不到渡口有這許多待發的漕船。”用過午飯，幾個人坐在艙中喝茶，洛憑淵見到一艘艘滿載糧米的漕船從旁側緩緩經過，想起適才碼頭停靠時擁擠非凡的景象，信口說道，“都說漕幫秩序嚴明，運調有度，可簇擁在淮陽渡口的糧船也太多了，我看有一半都已經裝船完畢，為何還停著不起錨，莫非長江上有什麽特別的規矩?”

　　沈翎加入靖羽衛前曾是漕幫舵主，對其中情形最是清楚，聞言苦笑道：“公子有所不知，說是長江上的規矩倒也不算，但是從江陵瀟湘到揚州余杭，但凡漕糧起運，地方上的規矩都是有的，只是沒想到才幾年光景已經這麽嚴重了。”

　　漕運通過運河將魚米之鄉的糧食源源運往北方各地，時日久了，農戶繳糧時往往願意直接交到漕口，再由漕幫代為向州府清點，雖然過程中也需付出一些薄利，卻能免去官府收賦時的層層盤剝。只是州府從上到下都不願放過征糧的分潤，在碼頭、河道中給漕幫設立各種關卡，要將失去的好處再刮回來一層。

　　“屬下沒弄錯的話，渡口的漕船該是被借故扣住了，如果延誤了抵達的期限，責任全是漕幫來背。”沈翎搖頭歎道，“舉凡地方上想搜刮或者立威了，生出的麻煩多如牛毛。官吏士紳剛走，地痞惡霸又來，若不結成幫派，誰也沒活路了……”