皇帝煩躁地翻了個身，洛憑淵清朗的話音卻又遠遠傳來，還是在去年初歸之時，紫宸殿上：“父皇，兒臣下山之際，師尊有一封信函，叮囑我當面呈交給您。”

　　偈語還有第三句：白虹貫日，紫微再臨，佑我帝朝，中興有期。朝中耆宿鄭重地說道：“陛下，恕老臣直言，白虹貫日難辨吉凶，可解為帝朝中或有重大冤屈，苦難不平之氣為上天感應，故生此象。想來若能順利化解，應是有益於帝星紫微。”

　　臣下進言往往如此，說一半藏一半，言下之意，倘使未能化解得令上天滿意，就成了凶兆，弄不好便妨礙了帝星再臨。

　　這個說法曾令天宜帝十分不悅，他前後召見了數位大儒和欽天監司正，除了冤屈，也有人解得更加隱晦模糊，或者另辟他意。皇帝當時也就將白虹貫日之談擱在一邊，雖則對世外高人的預言極感興趣，但也不可能立即全盤相信，然而到了現在，他不知不覺間已日漸深信不疑、時時在心。

　　天宜帝再次翻了個身，不願想下去。相隔十年，難道琅環舊案還沒結束?一朝驚省，竟而徘徊心底、陰魂不散。這一刻，他強烈地希望靜王已經死了，再也沒有人敢在自己面前重提舊事，觸碰禁忌。他肯留著洛湮華的性命，就是因為隨時有辦法將他處死，怎能讓事態超出掌控?

　　天命理應站在自己這個天子一邊，絕不可能傾斜向洛湮華，他絕不會允許！即使是為了四皇子和五皇子，也非得盡快除去靜王不可。

　　皇帝輾轉反側，在混亂的回憶與思緒中氣急敗壞地想著心事，又禁不住惶恐，覺得身周不時躥過冷颼颼的寒意，仿佛冥冥中有無數雙目光在緊盯著自己的一舉一動，讓每一寸心思都無所遁形。直到更漏敲過了四更，他才抵不過疲倦，進入假寐。

　　恍惚間，周圍似乎異乎尋常地冷，如同身墜冰窟，來自另一個世界的陰寒氣息從面上拂過，有遙遠而熟悉的女聲在身側說著什麽。

　　天宜帝倏然睜開雙眼，身著紫綾宮裙的女子近在眼前，容顏清麗，神情貞靜，盈盈而立的樣子一如當年。

　　“江璧瑤！”皇帝失聲叫道，心中驚駭無已，他想起身，卻連一根指頭也動彈不得。

　　琅環皇后淡淡看著他，目光幽冷，盛滿怨恨與輕鄙，還有種奇異的憐憫。

　　“十年宛如一夢，韓素宜事機將敗，陛下還要緊攥著她遞過來的刀，不肯放下麽?”她幽幽歎道，“虎毒不食子，洛展鴻，你權欲熏心、忠奸不辨，所為種種比之禽獸尚且不如，死後有何面目去見洛氏的列祖列宗?”

　　“你還有臉來見我，那孽種與朕有何相關！”自先帝薨逝，天宜帝已經不知多少年未曾被人直呼其名，他聽到自己在冷笑，羞惱中帶些外強中乾，“還要朕將你的醜事再說一遍、若不是及時揭穿，這洛氏江山險些就姓了蕭！”

　　“除了那一次早在真凶計算之內的滴血認親，你還有何憑據?十余年夫妻情分、父子親情，韓素宜略施毒計，陛下就順勢而從，趁著深華昏迷不醒，將罪名扣到他的頭上。”皇后目中射出寒芒，直要將他穿透，“多少疑點視而不見，多少勸諫充耳不聞，生怕深華辨白，又急急將臣妾逼死。這些年來，你是怎麽對待他的?如此心狠手辣，陛下就不怕遭報應?”

　　伴隨著悲戚而飄忽的語聲，天宜帝隻覺周身寒徹，面前的江璧瑤伸出纖纖玉手，慢慢扼住了他的咽喉，“洛展鴻，別再自欺欺人了，你嫉賢妒能、殘害親子，又戮害忠良、任用奸邪，連其他皇子都看破了其中玄虛，你以為能欺騙得了天道世情?”

　　皇帝但覺透不過氣，聲嘶力竭地怒吼：“朕是君父！君要臣死，父要子亡，誰敢有怨?江璧瑤，你已經死了，死了！還敢來威脅朕?”他也不知這些話是否真的出了口，但聞琅環皇后淒淒冷冷的聲音：“無道昏君，這會兒深華又變成你的兒子了?你心裡什麽都明白，動用碧海澄心下得去手，卻想都不敢想再做一次滴血認親。你沒機會再害他了，臣妾不會容許。”

　　雪白僵冷的手指隱隱泛出一層青色，毫不留情地收緊，明明躺在床上，頸後卻似乎有冰涼的吐息。

　　在隔間打盹的兩名內侍聽見裡面傳來異樣的聲響，惶惶對視一眼，又不敢不進去查看。兩人戰戰兢兢靠近，但見皇帝雙目緊閉，滿頭冷汗，一張臉猙獰而扭曲，喉嚨間如喘不上氣般嘶嘶作響，他們嚇得連忙又推又喚。

　　天宜帝深陷夢魘，被連聲的“陛下”叫醒，仍是驚魂未定，臉色又青又白，喘了半天才緩過氣來。他不願被人知道自己日間剛罰過靜王，晚上便發作噩夢，更不想說出被幻象所擾，見到已故的皇后。喝了幾口茶，勉強充做沒事，打發內侍出去，卻已無法再睡。

　　一個時辰後，他好容易迷糊一會兒，轉眼又被魘住，不住掙扎夢囈，挨到天明，便覺頭疼心慌，氣短體熱，隻得命人去召禦醫。

　　同一個夜晚，在洛湮華而言，記憶隻到長寧宮外為止，眼前最後的畫面是洛憑淵焦慮而難以置信的神情，對自己說：“皇兄，別怕，我帶你去找父皇要解藥。”他似乎還聽到了雷鳴般低沉的宏大聲響，但已經無從辨別那是什麽。

　　一波波襲來的疼痛煎熬，無窮無盡，越來越是劇烈，身體的每一寸都好像已經支離破碎。當他覺得幾乎再也熬不住的時候，凌遲的痛苦終於漸漸減弱，代之而起的是灼熱。如同從布滿利刃的冰潭中被撈起，放在炭爐上炙烤，要將身體裡每一絲精力、水分消磨殆盡，不知何時才有盡頭。但他開始感覺到了身側來去的腳步聲，苦澀溫熱的藥汁，低低的細語交談以及呼喚，雪凝清脆焦急的語聲，李平瀾平淡的話音，臨翩清冷的音色，似乎還有小綾。但他無力聽清，更無法回應，或許這些不過是出於渴望的臆想、病痛中的幻覺。