遼主用來議事的宮殿相當寬宏，裡面擺設很少，單獨一張王座就置於盡頭處，看起來簡直有些渺小，但耶律洪疇就喜歡這種空曠寥遠的感覺，旁人自然要跟著習慣。

　　殿內果然已有好些人在，二王子耶律世材、三王子耶律世保，品武堂中排名第一的歐陽一念、第二的索倫泰，及其師弟溫爾都。

　　“參見王上。”姬無涯行禮說道。他頗富心機，幾年前初到北遼時看準比起一勇之夫，遼主更重智謀，於是就沒入品武堂，而是借了些機緣在耶律洪疇身邊做個白衣參讚，如今地位超然，隱隱比起品武堂的第一高手還要說得上話。

　　“免禮，姬先生來得正好。”耶律洪疇五十開外，相貌威嚴，雙目炯炯，此時擺手說道：“有件事，本王想聽聽你的意見。”

　　他示意旁人來說，索倫泰清了清嗓子：“姬護法想必知道，前兩日夷金派來使節，是為了商議品武堂與金鐵司聯手同往洛城，挫去禹周威風一事。”

　　姬無涯點了點頭：“他們預備出多少人手?我們這邊不缺烏合之眾，要配合就派幾個高手來，別像上次那般，不疼不癢地湊數。”

　　他口中的上次，乃是太平峽谷那一役，索倫泰等人敗逃而回，品武堂上下連同他這個昆侖府護法都是面上無光，在北遼宮廷裡很是受了一陣子冷遇。直到余木黎也在會戰中一敗塗地，耶律洪疇才重新開始倚重武林人士。

　　“這些夷金人甚是可惱，他們此番不願派人直接參與，而是打算另借名目，單獨遣使前往洛城。表面上說得好聽，必定全力配合，相約共同進退，實際上卻要與三王子打擂台。”索倫泰面有慍色，之前不管是戰場刀兵還是江湖暗襲，夷金的兵馬或者金鐵司下屬都是加入北遼部署，聽命行事，如今卻敢端起架子來另生事端了。

　　姬無涯聽他說了夷金的安排，一時沉吟不語。夷金的實力不能與北遼或禹周相比，過去多年來一直對北遼十分順服，每每加入行動，也是為了分得一些好處而不必出頭承擔責任。而今北遼連遭敗績，特別是歸雁峰會戰損失慘重，動搖了國力，夷金的態度也隨之變了，到有幾分趁火打劫的意味。

　　現下對方的使者透露這些意圖，既有試探，也可說煽風點火，盼著禹周與北遼的爭端更加激化，他們便可從中漁利。

　　他看向耶律洪疇，見他臉上並無明顯的喜怒，一旁兩位王子也都是不動聲色。耶律世材與遼主長得十分相像，身高膀闊，不怒自威;而三王子耶律世保的相貌則較為斯文俊秀，更加工於心計;原本最有希望繼承王位的耶律世基死於戰場，其他王子不是體弱就是平庸，眼看著未來的繼位人選必定是這兩位王子之一了。夷金此舉，隱約倒像在支持耶律世材。

　　“王上見問，在下便直抒己見。”他權衡了一番才說道，“原本三王子前往洛城議和，主要目的是給禹周一些威懾，爭取更加有利的條款，求娶丹陽公主只是用於交換的條件之一，對方是否允婚都不影響大局。但如今夷金也要去求親，還要靠比武來論定，情形便是完全兩樣了。我方新近落敗，如果不參與，勢必為其他兩國小覷;而涉入其中便需全力取勝，既不可讓公主被夷金娶走，也不能在禹周那邊再落下風。”

　　大約半年前，夷金派使節朝賀禹周天宜帝壽辰，在重華宮中有意輕侮，突然提出求娶丹陽公主洛雪凝。五皇子洛憑淵惱來使出言無狀，當場將其廢去武功逐出洛城。看來，夷金攝政王還沒咽下這口氣，如今便來借題發揮。禹周如果不願輕許婚約，就只能應戰。

　　北遼在這種情況下自然不能坐視，倘若禹周公主當真被夷金娶走，兩國便會締結盟約，於剛吃了大虧的北遼勢必構成威脅;而只要參與競逐，同樣也不能輸給禹周，否則不要說報一箭之仇，連震懾之效都休想收到，如何在商談和約時爭取到利益。

　　耶律洪疇微微頷首，本來向禹周提議婚約，乃是對耶律世基之死的一種報復，他折了愛子，設法將禹周皇帝的掌珠弄來，也算出一口惡氣，而今卻是非搶到手不可了。

　　他說道：“姬先生見事甚明，完顏灼想趁火打劫，這筆帳本王記下了，遲早與他清算。本來世保過幾日便要啟程，如今情況有變，你們可有應對之策?此行許勝不許敗，如果需要重新計劃，多作準備，便再耽些時日也可。”

　　“王上不必擔憂，”姬無涯撫了撫頜下長須，他素來得意這部美髯，吃飯時要用小鉤子卷起，睡覺要裝進特製的紗囊，“人手已經調集得差不多，五六日間便能到齊，都是西域和北方武林中數得上的高手，有幾位本來歸隱的耆宿也被請出來壓陣。而今夷金雖然添了些變數，料想他們還不敢與我北遼為敵，我再花費幾日與歐陽先生、索大師做些調整，將部分暗處人手化為明路即可。”

　　他心知耶律洪疇在掛慮什麽，禹周而今在邊境防得甚嚴，寧王的靖羽衛更是連番出動，先是彰州幾家給北遼供糧的糧商被抄，而後其他商路也陸續被切斷。遼人早已習慣了依靠買糧和搶掠，如今境內秋糧才下來，還夠吃一陣子，但要是等到明春還未達成合約，北遼只怕就要鬧饑荒了。因此這出發的時日卻是不宜耽擱。

　　“帶再多人去，也是禹周的地盤，你們有多少把握或者顧慮，今日不妨都說出來。”遼主說道，目光依次掃過兩個王子，以及品武堂地位最高的三人，跟著嗤笑一聲：“一味好聽話就不必了，余木黎調動八萬精兵前信誓旦旦，連軍令狀都立了，有什麽用?本王就算將他五馬分屍，他那條命賠得起嗎?”