洛憑淵舉目望去，前來道賀的文臣最多，連禮部尚書也來吃壽宴。他略一四顧，果然看見了不久前剛被選為翰林院編修的趙緬與陳元甫。在座也有一些武將，兵部來了兩位侍郎，顯然都是由於四皇子的關系，此外就是宗親。

　　太子而今已經少有閑情赴這類家宴，安王死都不會來給洛臨翩長面子，今日來的宗親以女眷為主，都聚在後園花廳中。

　　顧太夫人身有誥命，宮中已按常例頒下賞賜，蓮妃也遣內侍送來壽禮。寧王的到場如同鮮花著錦，氣氛變得十分熱烈。

　　離開席還有大半個時辰，洛憑淵應酬了一會兒，心想繼續呆在正廳，未免太喧賓奪主了，於是起身道：“我也該去拜見太夫人，顧大人今日事忙，隻消派個人帶路就好，不必費心招呼我了。”

　　他統領靖羽衛已有半載，即使是微笑著說話，神態間也自然而然令人覺得不容違抗。顧宏聲連忙喚了次子過來，要他好生陪著五殿下去後園。

　　顧老夫人是有名的好福氣，富貴雙全，兒孫滿堂。洛憑淵到慈安堂見禮時，看到一位頭戴貂皮抹額，身著煙紫色團花蜀錦褙服的老夫人，眉目很是慈祥，看得出年輕時相貌應是頗為端正秀美。

　　老年人對年輕後輩主要看長相，沒那麽在意身份地位，顧太夫人一見洛憑淵，立刻喜歡得什麽似的：“好俊的孩子。”又要他坐在旁邊，笑眯眯地問年齡生辰，“可議親了沒有?也不知誰家的姑娘將來有這福分。”

　　說著又感歎：“臨翩也是好孩子啊，可惜我那嫡親的孫女兒到底福薄，扛不住，留下他一個人孤零零的。隻盼將來再尋個知冷知熱的身邊人陪著吧。”

　　顧二公子在一旁見祖母絮絮叨叨拉著寧王說個不住，手心裡著實捏了把汗，好不容易才瞅了個空隙插進來：“祖母，方才來時父親囑咐，要我照看著您休息，看累著了。”說著便對旁邊兩個丫鬟吩咐道：“趁著宴席還沒擺上，先扶老夫人進裡間歇息一會兒，下半日才有精神。”

　　顧太夫人也沒拒絕，笑著起身，又塞給洛憑淵一隻糖荷包：“將來有了媳婦兒，空暇時帶來給老身看看，一道說說話兒。”

　　“祖母歲數大了，難免愛多念叨，五殿下別放在心上。”顧二公子送走太夫人，向寧王半解釋半抱歉道，心裡埋怨祖母這也太不見外了，人家是皇子，怎能像對待自家孫輩一般。

　　“不要緊，太夫人慈和溫熙，講的也都是人之常情。”洛憑淵笑著擺手。宮中太后早逝，幾個太妃說話也都是彎彎繞繞的，他很少有機會感受這種正常的關心。尋常人家的祖母都是這樣的麽?他捏捏手中的糖荷包，有點窩心。

　　今日的家宴本是可到可不到，靜王特地提起，他還想過是否有什麽深意，如今看來，或許皇兄就是讓自己來盡個禮數，順便散散心的。

　　洛憑淵讓顧二公子不必繼續陪著，說道：“顧大人那邊定然需要你幫忙，我在後園中隨意走走，過一會兒便回正廳去。”

　　顧二公子見他顯然更想清淨，不願多惹人注意，隻得命一個從人給寧王引路，免得辨錯方向。

　　早先曾經聽說，顧宏聲的府邸乃是祖產，三代前顧家先人曾官居一品，任輔政，封太子太傅，才能在洛城擁有偌大家宅。花廳方向隱約傳來鑼鼓聲，是府中請來的戲班，想來今日的女眷都聚在那邊看戲喝茶。

　　洛憑淵想看看後園是否的確雅致，便揀了條僻靜的小徑，徐徐漫步。冬季草木凋零，並非遊園的好時節，一路行來沒有遇到多少賓客，但覺入目景物多隻尋常，倒是幾棵一抱多粗的松樹蒼翠欲滴，增添了幾分生氣。

　　園中的池塘已冰封，不過假山附近一樹臘梅含苞待放，清雅動人，洛憑淵便循著那一縷若有若無的清芬走了過去，他想，再待上片刻也該回轉了，待到宴席上喝一杯酒就可以告辭。

　　就在此時，假山另一邊傳來低語，聲音放得很輕，若非他耳力特佳，只怕難以分辨。

　　“小姐，天氣太冷了，我們還是回廳裡看戲吧，別受了風寒。”聲音嬌嫩，說話的應是名少女，語氣裡透著濃濃的焦慮不安。

　　一陣安靜，對方似乎默然不語。

　　“想不到，婉瑜郡主憑著宗室身份這般驕橫，仗勢欺人;吳家小姐看著斯文，說起話來卻如此陰損，我看就是因為她在一旁挑撥，才引得那幾位小姐不顧體面，明裡暗裡譏諷個不住。”那少女應是名丫鬟，接著又道，聲音有些憤憤。

　　她口中的小姐仍然沒有答言。洛憑淵依稀想起，婉瑜郡主好像是某位遠房皇姑母所出，宗室中或遠或近的表親不少，他平日沒怎麽留意過;而吳小姐，會不會是今日來道賀的吏部吳侍郎之女?這些念頭只是瞬間掠過，他隨即想道，我在此偷聽閨閣少女私下間的是非長短，成什麽樣子。

　　正要轉身離去，先前的丫鬟又說道：“小姐別放在心上，她們分明是嫉妒，因為寧王殿下……”

　　“沁畫，你如此這般、這般如此地說了半天，說夠了吧?”那位小姐像是聽不下去，終於出聲道，“愈發不成話了，她們有什麽可嫉妒的，羨慕我倒霉遭遇賊匪，弄得名聲不清不白麽?還是嫉妒我獲賜了幾匹宮緞?嗯，後面這條還是有可能的。”聲音婉轉清澈，聽不出惱意，而是帶了一點無奈的玩笑。