“阿原，你不是一直跟著憑淵，他可是有什麽事?”靜王道。

　　“主上，”岑原單膝行禮，“芒種找到了，寧王殿下趕去了皇覺寺，遣屬下來報訊。”

　　此言一出，房中幾人都吃了一驚。

　　“起來說話吧，怎麽回事?”靜王道，眉間不由鎖了起來。待到岑原將始末說了一遍，他的臉色已變得有些蒼白，“是個圈套，憑淵一定中計了。”

　　洛憑淵飛馬奔至皇覺寺半裡之外，就讓烏雲踏雪放緩了速度，等待被遠拋在後面的兩名親衛趕上來。

　　遙遙望去，寺院山門緊閉，一隊隊禁軍來去巡視。他沒有直接靠近，等聶勝和曹默林到了，就打個手勢，三人順著寺院的外牆遠遠地繞行。如果拿出禦賜金牌表明身份，想必入寺並不為難，但他對洛君平已不覆信任，還是越牆潛入為宜。

　　皇覺寺佔地數十頃，包括大雄寶殿在內，前後六重殿宇，灰牆綠瓦，紅漆梁柱，古樸莊嚴，從牆外依稀可見琉璃飛簷下的燕巢與明瓦風燈。

　　繞著外牆走出裡許，三人將馬匹匆匆拴在一家小店外，讓店家照料，便使出輕功，朝寺院後方奔去。

　　待他們離去，一個本來蹲在店外樹下乘涼的閑漢站了起來，從懷裡掏出一塊紅布展開，朝著遠處用力揮了三次。近午的陽光下，寺院的牆邊似乎有道人影一閃，不見了蹤跡。

　　杜棠梨與姚芊兒進了皇覺寺，就逐一到各座佛殿叩拜上香。寺院中靜謐無聲，一塵不染，隻間或看到著灰色僧袍的僧人經過。

　　身入其中，但覺莊肅凝重的氣氛迎面而來。一路上都在說話的姚芊兒這時也變得安靜，杜棠梨的心境沉落下來。她思念起逝去的母親。

　　母親亡故後，家中沒有做道場，隻請了普濟寺的兩位禪師誦了幾卷經文。不知母親在天之靈是否安好。

　　依次走過天王殿、藥師殿、地藏殿、鍾鼓樓，就到了第三重的三世佛殿，越往裡進，殿宇就越是宏大輝煌。兩個少女不再交談，各自靜靜地在佛前上香祝禱，蓮坐上的佛祖寶相莊嚴，雙目低垂，慈和而悲憫地望著下方的芸芸眾生。

　　杜棠梨叩拜完畢，看到身邊的姚芊兒還在雙手合十，嘴唇微動，不知她在祈求什麽樣的心願。

　　杜棠梨想，姚芊兒最掛念的應當是她的親事了，過門之後可否琴瑟和諧，夫君是否值得托付終身。她輕輕地歎了口氣，一年前自己及笄，正該議親，但母親的過世打亂了安排，幾戶本來有意的人家都不再登門。因為她要為母親守孝三年，一般官宦之家都不願自家的兒子等這麽久。

　　杜棠梨也曾聽到姑姑私下對親戚歎氣：“那等願意將就的人家，我們還不想將就呢，這孩子，怕是要被耽擱了。”

　　她只能裝作沒有聽到，心裡對終身大事卻並不急迫，甚至不希望有人來提親，將自己與某個根本不曾見過面的陌生男子聯系在一起。即使這幾天見了姚芊兒待嫁的排場，她也不覺多好。

　　杜棠梨在藥師佛前祈求全家身體康健，在文殊、普賢菩薩前求弟弟學業有成，然而到了三世佛前，她竟一時想不到該為自己求什麽。一個身影又從心底不受控制地升起，她默默垂下眼睛，於她而言，寧王就像生活在另一個世界的人，應該很難再見到了。

　　正殿不能進入，那後面應該是法堂和藏經閣。這些殿宇本身帶著年代深遠的氣息，但又都已經過工匠巧妙地修繕與翻新，簇新的佛幡從古老的梁柱上垂掛而下，佛前的香案上擺著各色法器。或許是因為後天就要迎接禦駕的緣故，一路行來，各處都十分空寂，沒有其他香客，隻偶爾看見一二僧人匆匆而行的身影，一閃就隱沒了。

　　每到一處，丫鬟從人都等在殿外。

　　從第四重的圓通殿出來，杜棠梨發覺姚芊兒又落後了半步，便稍微停下來等她上前。也不知怎麽回事，進寺後姚芊兒總是在行止間落後那麽一點，加上衣飾的差別，弄得自己倒像是一行人中身份最貴的那一個似的。

　　那知客僧半途不見蹤影，此時又走了過來，有些不確定地看了一眼姚芊兒，卻對杜棠梨說道：“既然進香已畢，兩位小姐可隨貧僧在寺中略作隨喜，再去用素齋。”

　　這些都是女眷進香的慣例，大多數寺廟中都有些名勝古跡，或者有來歷的佛像法器可供遊覽瞻仰。杜棠梨覺得這僧人或許將自己看做了姚芊兒，想著是否該開口解釋一句，又怕反而尷尬。姚芊兒已經接口笑道：“如此甚好，就煩請師父引路。”

　　穿過殿側的遊廊，杜棠梨發覺她們正被引著朝寺院深處走去，到了一座外觀更加莊嚴的大殿前。她不覺停下腳步，此處難道會是傳言中歷經兩年方重修完畢的皇覺正殿?可是就連她也聽說過，正殿現在是封閉的，要等聖駕來過後才會擇日正式開啟;還是自己弄錯了方位，這裡只是一座尋常後殿?

　　那知客僧回過頭來，態度恭謙地解釋道：“此處供奉有一串佛珠，相傳乃是我佛當年用過的，等閑人無緣得見。宮裡娘娘吩咐了，誠毅侯小姐是誠心的有緣人，故特地命小僧帶同參拜，大有後福。”又道，“另一位小姐亦可同往。”

　　杜棠梨不禁猶豫了一下，自己是否還要跟去，姚芊兒卻已經拉住了她的手，笑道：“娘娘恩典，感激不盡，我們一道去瞻仰。”